Неустрашимый - Джек Кэмпбелл

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно.

Гири смотрел на изображение. Ему говорили, что ворота гиперсети появлялись в системах, которые были достаточно богаты или достаточно уникальны, чтобы привлекать людей, у звезд, чья энергия и население окупали строительство ворот. Но у гиперсети была, конечно, и военная функция, позволявшая быстро перемещать войска туда, где это было необходимо. Бедная, но стратегически верно расположенная звезда могла заслужить ворота лишь этим. У дальнего края территории Синдиката было много бедных звезд с воротами гиперсети.

— Их что-то беспокоит, не так ли?

Рион кивнула.

— Но если твои предположения верны, тот, кто дал человечеству технологию гиперсети, просто дал Синдикату средство для создания бомб с мощностью сверхновой в каждой системе, граничащей с неизвестной нам угрозой. Похоже на защитный барьер. Это же минное поле огромных размеров, созданное, чтобы убить людей, который верят в то, что оно их защищает.

— Это нечто большее, — ответил Гири, — я говорил с командором — черт возьми, капитаном Кресидой — о том, что происходит с кораблями, направляющимся к выходу из ворот, который внезапно исчезают. Эти корабли могут потеряться, вылететь в нормальное межзвездное пространство в десятилетиях пути до ближайшей звезды. Если Синдикат пытался прислать подкрепление в эту точку, то там все было бы разрушено от выброса энергии от ворот, а все, что находилось бы на пути туда, либо было бы уничтожено, либо устранено как угроза на много лет.

— Таким образом, существенно снизив военные возможности Синдиката. Ответный удар стал бы невозможен.

— Да. — Гири попытался не думать о потенциальной разрушительной силе ворот гиперсети и не смог. — Как им удается держать все в секрете, Виктория? Как даже Синдикат не дал этой информации распространиться?

— В этом обществе любая информация находится под контролем, — заметила она. — Добавь к этому войну, из-за которой людям приказывают не раскрывать рта. А еще добавь то, насколько мало доступной информации в принципе. Легко спрятать важный факт в куче мелочей. Мы подобрали огромное количество информации на заброшенных сооружениях в Сенсире. Я просмотрела только малую часть. Я буду продолжать искать, но, если честно, не надеюсь обнаружить подтверждающей это информации. Записи, которые нам достались, классифицируются самым низким уровнем секретности. Все, что касается нечеловеческого разума, а тем более угрозы, которую он может представлять, было бы сильно засекречено.

— Значит, мы, скорее всего, уничтожили любые копии этих записей, когда разбомбили штаб Синдиката в Сенсире. Я почти хотел бы слетать к дальнему краю их территории сам, попытаться выйти за её пределы и посмотреть, что там находится. — Гири осознал, что он автоматически обдумывал пути к дальнему краю территории Синдиката, даже не отдавая себе в этом отчета.

— Это было бы самоубийством, — сухо сказала Рион. — Даже если бы флот последовал за тобой.

— Да, я знаю. Они не пойдут за мной, во всяком случае, я надеюсь, что не пойдут. — Гири откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. — Что мы можем сказать об этом остальным?

— Ничего, Джон Гири. Потому что у нас нет ничего, кроме предположений.

— Ты-то в это веришь?

— Я этого боюсь.

— Я тоже. — Гири снова открыл глаза, глядя на незнакомые звездные системы у дальнего края Миров Синдиката. — Мало нам было беспокойств. Мне доложили, что в добытых файлах не было последней информации о ходе войны. Ты что-нибудь нашла?

— Нет. Только старье.

Гири кивнул, снова думая о том, что происходило на границе между Синдикатом и Альянсом. Глядя на изображение территории Синдиката, Гири осознал, что им, скорее всего, кажется, что они зажаты между двух огней. Чувствовали ли лидеры Синдиката угрозу с обеих сторон?

— Лидеры Синдиката сказали своим, что уничтожили этот флот в своей системе. Конечно, Альянсу они сказали то же самое, и Альянс не может узнать, правда это или нет. Думаешь, они заключат мир?

— Нет. — На мгновение на лице Рион появилась гримаса боли. — Многие в Альянсе не падают духом перед возможностью бесконечной войны из-за ненависти к Синдикату. Они не поверят никаким предложенным условиям.

— Насколько мы знаем, у них есть основания для недоверия. Синдикат нарушил все достигнутые соглашения и расставил ловушки, где только возможно.

— Что в результате сработаю против них самих, несмотря на полученные ими временные преимущества, потому что теперь никто не хочет заключать с ними соглашения, так как не верит в то, что их будут придерживаться.

Гири кивнул, все еще глядя на дисплей.

— Учитывая то, что большинство кораблей Синдиката гоняется за нами, у них не было возможности использовать сложившуюся военную ситуацию в своих интересах.

— К тому же ты уничтожил немало их военных кораблей, — заметила Рион.

— Флот уничтожил, — поправил её Гири. — И все же… Интересно, какие сражения идут сейчас на границе с Альянсом? Захваченные нами солдаты Синдиката, сражавшиеся у Сциллы, ничего не смогли нам рассказать. — «Сражались ли оставшиеся подразделения флота в отчаянных битвах, пока Альянс судорожно старался построить новые корабли и натренировать новые команды? Сколько военных кораблей охраняющих границу будет уничтожено, пока флот под командованием Гири пробивает себе дорогу домой?» — У меня есть внучатая племянница на «Дредноуте».

Рион удивленно вскинула брови.

— Откуда ты знаешь?

— Майкл Гири сказал мне перед тем, как «Репульс» был уничтожен. Как раз перед тем, как мой внучатый племянник пожертвовал собой, чтобы дать флоту возможность ускользнуть из ловушки в домашней системе Синдиката. Он оставил мне сообщение для неё: «Скажи ей, что я больше тебя не ненавижу». Не скажу, что я могу винить его за ненависть к Блэк Джеку Гири, недосягаемому герою, чья тень преследовала его всю жизнь. Спасибо живым звездам, что у него было немного времени, чтобы понять, что я не тот Блэк Джек, которого он привык ненавидеть. Интересно, моя внучатая племянница меня тоже ненавидит? Что они могла бы рассказать мне о семье, которую я потерял?

— Надеюсь, ты её найдешь, — тихо сказала Рион.

— Ты никогда не рассказывала, есть ли у тебя дома семья, — заметил Гири.

— У меня есть брат и сестра. У них есть дети. Мои родители все еще живы. У меня есть все, что случай отнял у тебя. Надеюсь, ты понимаешь, почему я это с тобой не обсуждаю. Мне неприятно думать о том, что я могу заставить тебя вспоминать о своих потерях.

Он кивнул.

— Я это ценю. Но если хочешь, говори со мной об этом. Отрицание того, что есть у тебя, не вернет тех, кого я потерял.

— У тебя не очень получается отрицать? — с улыбкой спросила Рион.

— Мне кажется, что у меня это получается отменно.

— Не могу согласиться. — Она указала на дисплей. — Ты нашел то, чего не заметили остальные. Или не хотели замечать.

На сей раз Гири покачал головой.

— Мы ничего не нашли. Как ты заметила, доказательств — нет. Думаешь, люди в правительстве Альянса этому поверят?

— Это волнует меня меньше, чем то, что нам, возможно, придется рассказать им о потенциальных возможностях использования гиперсети как оружия, чтобы это объяснить.

Он помолчал некоторое время.

— Ты все еще думаешь, что они использовали бы это оружие?

— Я не уверена, но если бы правящий совет Альянса знал, я не поклялась бы в том, что большинство не согласится использовать ворота гиперсети как оружие. Мои инстинкты подсказывают, что они решат использовать их. — Рион уныло глядела на звезды. — К тому же, я думаю, что сенат Альянса получит большинство голосов, если пройдет голосование. Подумай, Джон Гири. Мы можем разослать особые подразделения ко всем системам Синдиката вдоль границы и взорвать ворота в каждой, затем двигаться глубже и глубже в пространство Синдиката, оставляя за собой полное опустошение.

— Не получится, — поправил её Гири. — Ты же видела, каким было разрушение ворот на Сенсире. Выброс энергии уничтожил бы и ворота, и корабли. Это была бы миссия в один конец.

Она кивнула, глядя в никуда.

— Значит, мы построили бы автоматические корабли, контролируемые искусственным разумом, и послали бы их разрушать системы. И из-за того, что космос огромен, у Синдиката не будет времени на осознание тою, что мы делаем, времени разослать отчеты, и им придется просто отступить. Целые флотилии искусственных кораблей, сметающих звездные системы и уничтожающие род человеческий. Из-за нас может начаться такой кошмар.

Он почувствовал, как сжалось все внутри, и понял, что Рион была права.

— Прости меня. Я не хотел сваливать на тебя такое.

— У тебя не было выбора. И твои намерения были хорошими. — Она вздохнула. — Нельзя ожидать от одного-единственного человека решения всех проблем этого флота.