Схватка с кобрами - Крэйг Томас

Стремительно обернувшись, увидела несущуюся навстречу развевающуюся юбку Сары. Мужчина в кремовом костюме говорил что-то носильщику. Тот моментально изменил отношение к ступенькам, глядя на них с опасливым благоговением, как на что-то, до чего нельзя дотрагиваться. Лицо Сары покраснело от напряжения и, похоже, от ярости.

Когда Сара добежала до нее, Роз инстинктивно прижала к себе сумку. Обеим было лучше, чем кому-либо, известно, что в ней. Свисток заливался без перерыва.

– Роз!..

На мгновение, ошеломив Сару, в страхе отпрянула, быстро окинув взглядом поезд, платформу, мужчину в кремовом костюме, указатель единственного выхода с платформы. Собиралась улизнуть от Сары и избежать ловушки, но теперь, когда Сара настойчиво ухватила ее за руку, окончательно поняла, что это невозможно.

Сара почти бегом потащила ее к поезду. Человек в кремовом костюме исчез, носильщик снова нетерпеливо топтался у ступенек. Роз неуклюже поднялась в вагон, и почти сразу поезд дернулся и стал набирать ход.

Остатки дневного света соскальзывали с поверхности озера, как будто с большого темного стола стаскивали расстеленную на день скатерть. Полковник Рао, подперев одной рукой локоть другой и взявшись за подбородок, стоял, раздумывая, в дверях. За спиной вокруг большого обеденного стола с картами оживленный обмен мнениями. За домом шум легковых автомашин и военных джипов – подъезжали с докладами и отправлялись выполнять приказы его подчиненные. Все действия координировались, дорабатывались, уточнялись. Голова распухла от подробных докладов и бесконечных приказаний. Дующий с озера ветерок немного освежил. Облака уплыли, и склоны Нанта-Парбат позолотило солнцем. Но ближе к подножию уже темно, будто там поднялись молодые леса.

За спиной тихо кашлянули. Он обернулся. Один из адъютантов протягивал телефонный аппарат. Шнур тянулся в полную людей гостиную. В мягком свете ламп медленно переливались клубы табачного дыма. В дальнем углу в ярком свете ламп развешанные на подставках карты, схемы, диаграммы.

– Господин Шармар, – тихо подсказал адъютант. Рао неохотно взял трубку.

– Мистер Шармар? – спросил он. – Чем могу служить?

Как ни произнеси, все равно фраза жалкого лавочника. Никуда не денешься – политический босс...

Слышимость абсолютно чистая, как вода в озере. На темнеющем небе появились первые крупные, мерцающие, как алмазы, звезды.

– У вас есть для нас новости? – Употребил множественное число из-за того, что рядом брат, премьер-министр? – Что у вас нового?

Судя по голосу, настроение приподнятое, словно только что вылез из постели любовницы. Теперь у них в любовницах политика. По всему Сринагару развешаны изображения Мехты и В.К.Шармара, на улицах машины с громкоговорителями, непривычно спокойно – ни беспорядков, ни насилия.

– Пока ничего определенного, мистер Шармар... если бы что-нибудь было, я бы сообщил.

– Нужно больше людей? Берите, если нужно.

– В данный момент достаточно.

В его непосредственном подчинении подразделения бригады парашютистов, горно-егерской дивизии, погранвойска, военные вертолеты и затребованные им все резервы и службы Си-три-ай...

...но вы их не нашли. Мысль была настолько отчетливой и жалящей, будто исходила из уст Пракеша Шармара. Невероятно, но приходилось признать, что "лендровер", его водитель и двое пассажиров как в воду канули. Два англичанина и индиец. Сети закидывали вновь и вновь, поиски, как круги по воде, все шире расходились от Гульмарга. Но до сих пор их нигде не видели.

– Сил здесь достаточно, – повторил он.

– Тогда где они, полковник? – Молчание, затем: – Если дело не в людях, почему их не схватили и не убрали?

Скрытая угроза политикана. Палка всегда за спиной.

– Не можем обнаружить местонахождение. Дело не в людях, а во времени, – стиснув зубы, произнес полковник.

Вода в озере потемнела, стала остывать. Над водой, будто дым по стерне, пополз туман.

– Сколько еще надо времени? У вас, должно быть, уже стемнело.

– Да. Они будут отдыхать, нуждаются в отдыхе. Ваши люди... утомили того малого, Касса, а Дханжалу они не могут доверять. Машину остается вести одному агенту.

– Положим. Вас информировали о его необыкновенных способностях, полковник. Не вздумайте его недооценивать.

– Я и не думаю, – выдавил из себя Рао.

Его душила злость. Нет, не на самого Шармара. С политиками он обращаться умел. Без таких, как он, им не обойтись. Его злило, что неудача дает Шармару возможность разговаривать с ним презрительно-высокомерным тоном.

Над озером громадным черным голубем, заслоняя звезды, круто снижался в сторону аэропорта военно-транспортный самолет. Полковник обернулся. Стоявший навытяжку адъютант, моментально поняв нетерпеливый жест, принес сложенную карту. Рао пробежал фонариком по разноцветным пятнам, горам, городам и деревушкам. Изрезанный ущельями и зубцами гор ландшафт, дорог мало, еще меньше мест, где можно укрыться... если этот малый, Хайд, направился к северу.

– Вы на проводе, полковник? – Рао с удовлетворением отметил в голосе Шармара беспокойные нотки. Щелкнул пальцем по карте. Как у рассыпавшего колоду карт неумелого фокусника, карта распустилась гармошкой. А не мог ли он податься на юг, спуститься с гор в долину... Джамму? Ведь женщина как-никак направлялась в сторону Джамму?.. Полковник покачал головой.

– Да, я на месте. Кое-что уточняю, мистер Шармар.

– Что? – словно нетерпеливый школьник выпалил собеседник.

– Один момент, пожалуйста.

Передал трубку адъютанту и, взяв фонарик, собрал развернувшуюся карту. На юг?.. Нет. Не туда, куда направилась женщина. К востоку Занскарские горы, практически полное бездорожье, между бесконечными горными пиками редкие селения и деревушки... Только север, потому что на западе Пакистан, а этот малый, Хайд, сам не достанет – никак не может достать – нужные бумаги для свободного передвижения по обе стороны линии прекращения огня. Под видом туриста там не проедешь...

Озарение или лишь игра воспаленного воображения? Из ничего, будто бросившийся из озера тигр, им овладела сумасшедшая догадка. Не может быть...

– Мистер Шармар, – неожиданно выпалил он, – каким путем идут из Кашмира ваши побочные грузы?

– Что? – задохнулся Шармар и тяжело задышал, как выброшенная на берег рыба.

– Я этим никогда непосредственно не занимался, мистер Шармар. Но Дханжал?..

В трубке тишина, если не считать тяжелого дыхания Пракеша. Рао перебирал в голове догадки, словно копаясь в тряпье, в котором могут скрываться драгоценности. Если к разгадке вообще существовал ключ, то этим ключом был Дханжал. Пограничники скорее всего находятся на содержании Шармара.

– Господин Шармар? – тихо, но твердо напомнил он, как будто упрашивая наделавшего бед скрытного ребенка.

– Музаффарабад... – прокашлявшись и вновь обретя уверенность, ответил тот. – В Титхвале есть люди... – потом, оставив исповедальный тон, раздраженно добавил: – Дханжал должен был знать, полковник!..

– Могли они с помощью Дханжала перейти линию прекращения огня?

Линия прекращения огня... она все еще вызывала обидные воспоминания. Она была недопустима, но в то же время неизбежна, эта уступка Кашмира. Еще Пенджаб... армию успокоили обещаниями денежных вливаний, нового оружия, предоставления большего влияния, но все равно это была сдача индийской территории мусульманам. Он покачал головой. Старые привычки умирают с трудом.

– Зависит от того, кто дежурит на погранпосту, – загробным голосом произнес Шармар.

Очевидно, переправки очередной партии не ожидалось.

– Тогда можно догадываться, что с ними произошло, мистер Шармар. Они перешли в Пакистан.

– Проклятье! Что будем делать?

– Потребуется сделать запросы, установить контакты. Мне понадобится ваша санкция... – Трудно признать, но надо.

– Хорошо. Конечно. Что нужно?

– В данный момент я должен удостовериться. Желательно, чтобы вы оставались у телефона... возможно, и премьер-министр?

– Это можно. Мне надо переговорить...

– Да. Но после того, как я буду знать определенно.

– Торопитесь, Рао! Звоните мне, как только...

Рао положил трубку и рявкнул адъютанту:

– Связать меня с Титхвалом... погранпостом. Наладить связь с Исламабадом. Знаешь, кого там вызвать... пошевеливайся!

Адъютант скрылся в доме и, как шершень, разворошил толпившуюся вокруг стола группу. Рао снова повернулся к озеру. Оно выглядело пустым и темным, если не считать редкие точки огней и сползающее с западного берега тусклое зарево Сринагара. Все именно так, думал он, успокаиваясь. Через десять минут будет знать, но уже теперь он был уверен. Чтобы попасть в Пакистан, Хайд использовал Дханжала.

Но ему не уйти. Побег только кажущийся. В этой единственной важной области Исламабад пойдет на сотрудничество. На земле солдаты, в воздухе самолеты и вертолеты. Он окажет содействие благодаря Шармарам, их связям в пакистанской армии и правительственных кругах.