Лейна - Петрова Елена

– Трион, солнышко мое, зачем же так торопиться? ‑ нежно пропела в ответ эта стервочка. У меня на секунду сердце замерло. ‑ С этим луком я в течение месяца снабжала дичью караван Милора Залесского по пути из Больших Соток в Тирилон. Так что лучше поройся в своих сумках на предмет поиска артефактов. А по поводу моего посещения Сартара… Ну, если ты очень попросишь, то, возможно, получишь мое согласие приехать туда в качестве гостьи Дома.

Прикрыв глаза, я снова проверил девчонку на наличие эльфийских кровей… Пусто! Чувствуя себя полным идиотом, дал своему коню шенкелей и поравнялся с Дариэлем. Светлый эльф знаком с ней дольше, и, возможно, сможет объяснить, что происходит!

Трэш! Дариэль тоже не знает, как Лейне удалось договориться с луком из священного эльфийского дерева, но наблюдать результат подобной охоты ему уже доводилось… так что увиденное не стало для меня откровением. Через три часа я с редким отвращением взирал на тушу молодой самки оленя, которую довольная человечка везла перед собой на спине гарр'краши. В глубине души в тугой клубок сплелись восхищение и ярость! Надо же, так изящно меня обставить! И при этом не дать мне ни капли информации… Трэш! Джер васс торр! Элар'шен дэсс верртн!

Какое же это счастье ‑ ментальный контакт с демоном‑хранителем! Через полчаса после разговора с Трионом, сэльфинг уловил запах оленьего стада и погнал животных прямо на нас с Тигром. Хладнокровно выбрав молодую самку, я натянула лук. Отличный выстрел! А что? Себя не похвалишь ‑ и другие промолчат! Соскочив с гарр'краши, я выдернула стрелу из горла животного и покосилась на Тигра. Тот наклонил клыкастую морду и легким движением забросил тушу себе на спину. Я мысленно поделилась с демонами своим удовольствием от удачной охоты. Мой зверинец с энтузиазмом поддержал такое отношение к результатам совместного труда. Хорошо, когда тебя понимают! Ухмыльнувшись, легким движением запрыгнула на спину Тигра ‑ ну хоть какая‑то польза от трех недель адских тренировок ‑ и похлопала жеребца по шее. Малыш, получив указание привести нас к остальному отряду максимально короткой дорогой, побежал впереди.

Через пару‑тройку часов, вдоволь налюбовавшись на кислую физиономию Триона, я начала откровенно скучать. Нагнала Тора, погруженного в невеселые думы, и попросила рассказать мне что‑нибудь интересное. Приятель изумленно посмотрел на меня, но, покорно кивнув, поинтересовался:

– Что ты хочешь узнать?

– Не знаю… Расскажи мне о богах и Демиургах. Кто создал ваш мир? Мне почему‑то кажется, что эльфы и дроу должны знать об этом больше, чем люди.

– Ну, что тебе рассказать? Видишь ли, Демиурги создают миры и тех, кто в них обитает, а также творят богов. А те, в свою очередь, делают себе слуг и помощников. Боги следят за порядком в мире, отвечая каждый за свой участок. Есть бог войны Радрас, бог ремесел Сешшле, Богиня плодородия Селлика и многие другие. В общем, их называют Видящими или Смотрящими. Люди предпочитают молиться богам, а мы, Перворожденные, почитаем нашего Демиурга. Наш мир создала прекраснейшая Тиллиринель, Пресветлая Мать, покровительница искусств и домашнего очага. Видела бы ты ее статую в Сартаре! Такую дивную красоту трудно себе представить… ‑ Тор мечтательно улыбнулся и посмотрел на меня. ‑ А зачем тебе все это знать?

– За надом! Тор, мне же почти ничего о вашем мире не известно, ‑ вздохнула я, ‑ а, как ты сам понимаешь, чтобы жить долго и счастливо нужно максимально слиться с толпой и скрыть свое невежество. Ладно. Расскажи мне теперь про Миирон. Ты там был?

– Только один раз! Город почти такой же большой, как Тирилон, только совсем иной. Молодой, что ли… трудно объяснить, ‑ улыбнулся замаскированный приятель. ‑ Понимаешь, почти треть его обитателей составляют студенты, обучающиеся в крупнейшей Высшей Магической Школе Миирона, а также в Магистрате Вероятностей. Видимо, это наложило отпечаток на сам город ‑ вечно юный и бесшабашный. Тебе там понравится!

Уже темнело, а Дариэль все гнал отряд вперед, к какому‑то мифическому 'привалу путника'. Похоже, наконец‑то, добрались! Я рассматривала небольшую полянку, усыпанную нереальным количеством цветов и пересеченную говорливым ручейком. Упс… Вот это номер! На небольшой песчаной косе, в изгибе ручья горел костер. Мы стали с интересом рассматривать путника, опередившего нас и занявшего 'теплое местечко'. Дариэль, показав знаком, чтобы мы оставались на месте, спешился и неслышно пошел к костру. У меня создалось ощущение, что эльф плывет над травами ‑ настолько бесшумными и плавными были его движения. Подойдя к закутанной фигуре у костра, Дариэль перебросился с ней несколькими фразами и призывно махнул в нашу сторону. Слава богам и Демиургам! А то я уже испугалась, что придется ночевать в лесу под елкой. Воображение живенько нарисовало картину близкого соседства с муравьями и наши коллективные пляски вокруг муравейника, в тщетных попытках вытряхнуть из своей одежды кусючих насекомых. Бр‑р‑р…

Приблизившись к костру, я стала внимательно рассматривать нашего компаньона по ночевке. Девушка… Точнее, молоденькая девчонка лет шестнадцати‑семнадцати. Очень необычная внешность. Растрепанные ветром черные, с малиновыми искрами в отсветах позднего заката, волосы обрезаны по плечо. Огромные золотисто‑желтые, как у рыси, глаза таят в себе странную, недетскую печаль и мудрость. Хрупкая фигурка кутается в старый кожаный плащ. Она не была красива, но забыть такое лицо сложно. Девушка улыбнулась и представилась чуть хрипловатым голосом:

– Друзья называют меня Тиль. Я менестрель, направляюсь в Ирит.

– Дариэль, Тори, Трион и Лейна, ‑ по очереди указала я на нашу компанию. Не знаю, кто там должен был представлять нас по этикету, но все молчали, так что пришлось самой крутиться, ‑ а еще Малыш и Тигр. Мы идем в Миирон.

Трион обиженно на меня покосился. Ах, ну как же, его высочество представили наравне с демонами! Фыркнув, я кивнула гарр'краши и улыбнулась девушке:

– Надеюсь, ты присоединишься к нашему ужину? Дариэль сейчас оленя разделает, а Трион займется приготовлением еды.

Тигр в это время, выполняя мои указания, сгрузил оленью тушу в стороне от костра.

– Это с чего это ты взяла… ‑ хором начали возмущаться перечисленные нелюди.

– Ну, вы же хотите поужинать? А если девушки будут за вас не только охотиться, но и мясо разделывать, то и есть его будут в гордом одиночестве! Остальным придется довольствоваться сухарями и крупой! ‑ отрезала я.

Тиль уставилась на меня с искренним изумлением, но еще больше ее поразила реакция эльфа и дроу. Переглянувшись и вздохнув, они отправились выполнять мои поручения.

– Тори, давай займемся обустройством лагеря! Ты наруби лапника для постелей, а я пойду, почищу лошадей, идет? ‑ Тор согласно кивнул и, подхватив небольшой топорик, отправился в сторону леса. Посмотрев вслед другу и улыбнувшись внимательно рассматривающей меня Тиль, я расседлала нашу разношерстную лошадиную компанию, свистнула Тигра и пошла вниз по течению ручья, в слабой надежде набрести на небольшой затон.

Часа через полтора, ориентируясь на свет костра, привела лошадей к привалу и попыталась спутать им ноги. Черт! Эти проклятые твари совершенно не понимают, чего я от них хочу! Какое счастье, что мне повезло найти Тигра! Смеющийся Дариэль отобрал у меня веревки и кивнул в сторону костра:

– Иди, погрейся, а то руки как у снежного граха!

– А кто такой снежный грах? ‑ не удержалась я. Лучше бы промолчала!

– Мелкий демон, с сильно пониженной температурой тела и поразительно вредным и мерзопакостным характером, ‑ невозмутимо пояснил эльф.

'Вот мерзавец! Ну, все… Моя месть будет страшна!' ‑ шипя и булькая от возмущения, как закипающий чайник, я потопала в сторону костра.

Проинспектировав по пути отложенные для моих демонов куски мяса, и милостиво решив простить Дариэля, мысленно позвала питомцев ужинать. Звереныши не заставили себя долго ждать. Мой взор, помимо воли, устремился в направлении вертела с задней частью убитого оленя, медленно проворачивающийся над огнем. Желудок радостно запел гимн обжорству, предвкушая сытный ужин. Кажется, его услышали даже у костра… покраснеть, что ли? Пожав плечами, я продолжила свой путь.

Потребовалось еще полчаса, чтобы мясо дожарилось. За это время мы накрыли поляну по полной программе, а Тиль вытащила из‑под плаща уже виденный мною раньше музыкальный инструмент ‑ смесь гитары и банджо и тихонько запела. Голос у девушки оказался глубоким и поразительно чистым. Красивая печальная мелодия полетела к звездам, сопровождаемая искорками костра. Прикрыв глаза и положив голову на плечо Тора, я завороженно слушала историю о любви, чести и смерти, рассказанную старой лимрой[6] и дивным голосом Тиль.

Я покину твое королевство на ранней заре.

Разойдутся на миг облака над моей головой.