Трое в долине - Александра Лисина

— И правда, — ответила ему невесть откуда взявшаяся рядом с нами женщина. — Мы, понимаешь ли, полгоры вознамерились тут раздолбать, наш колдун треть резерва угробил, спасая их от здешних чудовищ, а они — вот они, туточки, стоят себе, живые-невредимые, и в ус не дуют!

Мы аж подпрыгнули от неожиданности, услышав ее голос. А когда стремительно обернулись, то у меня аж сердечко екнуло. Это что, шутка? Или богини каким-то чудом услышали мою просьбу?!

— Ну привет, ребятки, — усмехнулся в усы эрт Ливан Нородо, мой кумир и самый лучший колдун в империи.

— Салют! — лихо подмигнул его напарник-ведьмак, на которого Ланка уставилась восторженными глазами.

— Добрый вечер, — хмыкнула эрта Нала эн Тария, бессменный лидер и, можно сказать, душа Фениксов. — А вы, я смотрю, еще немного подросли. Вон какой щит поставили. Не чета нашему старому ворчуну.

— Я, хоть и старый, но далеко не абсолют, — кашлянул в ответ эрт Нородо. — Но наслышан, наслышан о ваших проделках. В Рино даже своими глазами видел зарубки на камне. Вы, леди Корно, сильно выросли в моих глазах. Еще никому не удавалось повторить мои щиты с такой точностью без долгого ученичества. Мои поздравления, эрта!

Я неловко отвела глаза.

— Спасибо. Но это был скорее экспромт, так что учиться мне еще и учиться.

— Похвальная скромность. Я тут подумал: может, мне пора взять вас на поруки? А? Как вы на это смотрите? — со смешком предложил старый колдун, заставив меня вскинуть загоревшийся безумной надеждой взгляд.

— А возьмете?!

— Такую колдунью грех не взять. Да еще и в паре с абсолютом… думаю, нам всем было бы крайне интересно приложить руку к вашему обучению. А потом посмотреть, что из этого выйдет.

— Какой же ты тщеславный, — притворно вздохнул Орин эн Тария, тем не менее оценивающе приглядевшись к нашей ведьмачке. — Сколько лет, уже дед дедом, а все к чужой славе примазаться норовишь… Впрочем, девчушка и впрямь интересная. Эрта… кажется, Норие?

— Д-да, — пролепетала обомлевшая от счастья Ланка.

— Пойдете ко мне ученицей? Скажем, на годик или даже на два?

— Да! ДА! Это такая честь!

— И я пойду, — подчеркнуто спокойно сообщил Ник, когда леди эн Тариа вопросительно на него посмотрела. — Но должен сразу предупредить — у нас довольно проблемная команда, в которую входит берсерк, маг без стопора, колдунья с урезанным даром, а также одна воинственная и чрезвычайно умная кошка, к которой прилагается самый настоящий мрон. Вас это не смутит?

Фениксы переглянулись.

О мроне они явно не слышали. Да и информация о Злюке была для них новой.

— Чем сложнее задача — тем интереснее искать решение, — в конце концов философски пожал плечами ведьмак. — С мронами мне раньше не доводилось работать. Думаю, это будет познавательно. Кошку тоже не обидим — Нала без ума от животных. А что касается вашего берсерка…

Он с резко возросшим любопытством оглядел отчаянно покрасневшую Ланку.

— Думаю, мы это уладим. Особенно если в боевой транс ее толкают эмоции, которые можно взять под контроль.

— Вообще-то в последние несколько месяцев она очень хорошо себя контролирует, — сочла нужным я заступиться за подругу. — Мы даже без успокаивающих отваров обходимся. Да и поддаваться на провокации она стала намного меньше.

— Моя заслуга, — шепнул на ухо ведьмачке Ник. — Цени.

Та в ответ пихнула его локтем, но, к счастью, не попала, потому что Линнель уже давно изучил ее повадки и, как обычно, успел вовремя уклониться.

— Держи, — нэла Тариа бросила магу какой-то амулет. — Мой переговорник. Личный. Когда освободимся, сами вас найдем. С ректором тоже все уладим. Ну а работать начнем сразу, как только выберемся из этой заварушки.

Выразительно покосившись на не до конца разрушенную скалу, возле которой бродили раздраженно порыкивающие химеры, она приветственно махнула нам рукой и первой направилась все в ту же палатку, где собралась весьма внушительная компания. Я даже подумала, что для такого количества народу пространства внутри будет маловато. Но Фениксов это явно не смущало, поэтому вскоре они один за другим скрылись внутри, оставив нас в состоянии некоторой оторопи.

— С ума сойти! — прошептала Ланка так тихо, словно боялась спугнуть свое счастье. — Меня будет учить сам Орин эн Тария! Вот наши придурки обзавидуются-а-а…

— Да, такая удача случается раз в жизни, — так же тихо отозвался Ник. — Надо ловить момент.

Я только кивнула, соглашаясь с ними обоими, а потом покосилась по сторонам, заметила совсем уж обалдевшие, порядком вытянувшиеся лица наших одногруппников, и вот тогда почувствовала, как стремительно поднимается испортившееся было настроение.

А и пусть завидуют. Хорошего отношения от них ожидать так и так не стоило, но теперь они хотя бы задумаются, прежде чем затевать очередную ссору. По крайней мере я очень на это надеюсь.

«Ниэль, — вдруг шепнул у меня голове призрак. — Подключи “прозрение”. Быстро. Тебе ничего не кажется странным?»

Я обеспокоилась и сделала как сказал Норр.

«Амулет, — подсказал он, заставив меня опустить на лежащий в ладони Линнеля переговорник. — Видишь? Тебе не кажется, что это неправильно?»

И правда. Светящееся вокруг амулета крохотное разноцветное облачко магического фона выглядело неровным, искаженным и вместо круглой формы имело вытянутую форму. Причем вытянутую как-то однобоко — в одну-единственную сторону, словно шапка у одуванчика, который гнется к земле под сильным ветром.

— Дай-ка сюда, — попросила я и, не дожидаясь разрешения, забрала у Ника амулет. Потом присмотрелась повнимательнее, поднесла к самым глазам и только тогда обнаружила, что фон у амулета не просто вытянут и размазан в пространстве, а выглядит так, как если бы что-то вытягивало из него магию на себя.

Кто это? Что это?

В самый первый момент я не поняла. Но потом вскинула голову и, оглядевшись по сторонам, заметила одну необычную деталь. Над лагерем я и раньше видела следы отработавших или еще действующих заклинаний, но была готова поклясться, что еще полчаса назад ничего необычного в них не было. А теперь над лагерем словно подул невидимый ветер, и цветные «шапки» магического фона начали определенно смещаться. Да не абы куда, а строго в сторону тех самых частично осевших гор, над которыми возвышалась верхушка защитного барьера.

— Ого, — произнес Ник, взяв меня за руку и увидев ту же картину. — Это что-то новенькое.

— Думаешь, барьер? — шепотом произнесла Ланка, взяв меня за вторую руку.

Я быстро на нее покосилась (неужто она и это теперь видит, как маг?!) и кивнула.

— Больше в той стороне ничего важного нет. Может, тут именно поэтому магия всегда сбоит, а вблизи и вовсе не работает?

— Барьер вытягивает ее на