Дорога Смерти - Eldar Morgot

Зезва повел плечами, собираясь с мыслями. Несмотря на опущенный капюшон Гулверда, он видел, что инок, и без этого худощавый, страшно исхудал. Вниз по щеке тянется свежая царапина, губа прикушена, подбородок весь в щетине. Одежды на Гулверде не монашеские. Военный плащ, под ним обмундирование солдата королевских войск.

— Тебя ищет Тень, — сказал Зезва тихо. — По обвинению в покушении на жизнь Владыки Истрия, государственной измене и шпионаже в пользу Директории.

— Новое дело! — засмеялся Гулверд. — А я все думаю, почему меня гонят, как волка. Или, скорее, как дикого кабана! Книга замечательная, столько рецептов! С другой стороны, я рад, что шпионю только в пользу Директории, а не Баррейна с Кивом в придачу. Или Аррана с Раменией. Или всех сразу, чего там скромничать. Хорошо хоть, в дэвы не записали. Как ты думаешь, дэвы едят свинину?

Зезва украдкой огляделся. Студенты не обращали на них внимания. Эрка тарахтела тележкой в конце зала. Библиотекарь мрачно листал какую-то толстенную книгу. Чирикал невидимый воробей.

— Здесь слишком опасно, — сказал, наконец, Зезва. — Уходи. Средь бела дня ты не сделаешь и двух шагов, как тебя скрутят. А заодно и…

— И тебя, не так ли?

— Нет, — смутился Ныряльщик.

— Мы в библиотеке, — улыбнулся Гулверд. Его худой и острый подбородок дернулся. — Теневики ребята талантливые, но к любви к чтению не склонные. Ну, разве что их достойный начальник Гастон. А я искал тебя.

— Зачем?

— Если я скажу тебе, что Истрий встал на путь измены и открыто переметнулся на сторону врага, поверишь?

— Какого врага? — Зезва кусал губы. — Директории?

— Разве мы воюем с Элигером? — Гулверд покачал головой. — Мы защищаем Солнечное королевство Мзум.

— Глашатаи трубят по всем площадям, что инок храма Солнца Гулверд гнусно и злодейски покушался на драгоценную жизнь святейшего и блаженнейшего Истрия, Владыки Кафедры Мзумской.

— Конечно, — сверкнул глазами монах. — А знаешь, с кем встречался блаженнейший, когда на него гнусно покусились? С другим блаженным. Не блаженнейшим, но тоже ничего.

Зезва вздрогнул.

— Я сопровождал владыку, — глухо проговорил Гулверд, — во время встречи с одним изгнанником, из корпуса Следящих…

Ныряльщик вздрогнул во второй раз.

— … как известно, эту банду религиозных фанатиков, не имеющих ничего общего с истинной верой, разогнал еще король Роин. И правильно сделал, да упокоит Ормаз его дух! Человек, пришедший на встречу с владыкой, не раз был на аудиенции в последнее время. Теперь, когда я сам изгнанник, бандит и злодей, нет смысла скрывать эту еще недавно строго засекреченную информацию…

— Имя Следящего? — тихо спросил Зезва.

— Отец Басили. Глава всей шайки! Что с тобой? Ты побледнел, как мел, рыцарь.

— Ничего, — пробормотал Зезва сквозь стиснутые зубы. — Я думал… я думал, он мертв?

— К сожалению, нет, — покачал головой монах, не сводя с собеседника внимательного взгляда. — ты очень много не знаешь. К счастью.

— К счастью? Кто ты, инок Гулверд?

— Служитель Ормаза и Дейлы.

— Как я мог забыть… В Даугреме ты действовал по заданию Кафедры?

Инок молча кивнул. Его внимательный взгляд стал колючим. Зезва этого не замечал, так как смотрел куда-то в пустоту перед собой.

— Ты не закончил рассказ про то, как посмел поднять руку на святейшего.

— Ах, да, — краешки губ Гулверда дрогнули в слабой улыбке, — никак не дойду до самого интересного.

Удобно устроившись на тахте, Отец Басили задумчиво смотрел, как Карлей по прозвищу Смерть играет с Аишей в кости. Девочка громко смеялась и хлопала в ладоши, выигрывая. Улыбка застыла на красивом лице Карлея безжизненной маской. Сидевший рядом с игроками Чита Птах ухмылялся. Он знал, что кости у Карлея с секретом, и что тот проигрывает специально. Но пусть девка порадуется.

Басили приложился к чаше с вином. Сегодня еще есть время для отдыха. Скоро его не будет. Блаженный лениво прикрыл веки. Подумать. Самое время поразмышлять. Снова и снова пройтись по каждой детали плана предстоящих действий. Наконец у корпуса Следящих появился четкий план действий. Это ничего, что довольно важную роль в его осуществлении играет этот надутый индюк Истрий. Басили усмехнулся, не открывая глаз. Ах, Дейла, какое вкусное вино! Однако ж, ему нужно отдать должное, ведь подстава с Гулвердом прошла на славу. Глупый монах вообразил себя ушами и глазами Кафедры? Решил, что он, жалкий шут, наследник учения Следящих? Кем он там был у Истрия? Ах, да, Блюстителем. Глупцы! Заменить Божьих Воинов одним-единственным человеком? Просто должностью? То-то же так замечательно идут на Кафедре дела! Во всем королевстве! Королевство… Рот Блаженного скривился, словно вино в чаше превратилось в уксус. На троне сидит проклятая ведьма, хвостатая тварь, нелюдь, мразь! Все эти годы он, отец Басили, мечтал о возвращении, мечтал, что рано или поздно наступит день, когда Следящие вернутся, чтобы выполнить свою священную миссию — спасение страны от страховидловой скверны. И вот, наконец, после стольких лет унижений и скитаний, появилась надежда…

— Отче, прошу великодушно извинить…

Прежде чем открыть глаза, Басили подавил раздражение и глубоко вздохнул.

— Да, Чита?

— Посетитель.

— Веди.

Птах исчез. Вскоре раздался шум шагов. И звон доспехов. Ну, надо же, важные гости! Басили с усмешкой смахнул капельку вина со своей рыжей бороды. Затем ласково воззрился на вошедшего — высокого человека в форме офицера королевских войск. Плащ рыцаря украшала богатая вышивка, ножны и рукоять меча блистали целой россыпью драгоценных камней, а грудь защищала (вернее, украшала) самая роскошная позолоченная пластина из всех, которые довелось видеть Басили ранее. Войдя в комнату, обладатель роскошных доспехов молча скрестил руки на груди.

Басили указал рыцарю на стул. Предлагать вино еще рано. Пусть хотя бы снимет капюшон для начала. Тем более, Басили прекрасно знает, кто перед ним. Э, нет, этот никогда не откроет своего лица. Отче вздохнул.

— Большая честь, — Блаженный изо всех сил скрыл свое презрение, — встречать тебя здесь, достойный рыцарь.

Капюшон посетителя едва заметно качнулся. Значит, спокойно подумал Басили, презрение до конца скрыть не получилось. Вот и хорошо.

— Я так понимаю, — без церемоний ответил рыцарь, — есть новости для меня и моих людей?

— Новости? — переспросил Басили, барабаня пальцами по чаше. Перстни гулко стучали о медь.

— Да, — нервно проговорил рыцарь, оглядываясь на дверь. — Ты вызвал меня на эту встречу, надо полагать не для того, чтобы просто поговорить?