Пламя страсти - Кэрол Финч

Он всегда был предусмотрительным и настаивал, чтобы его приспешники пользовались задней дверью при входе и выходе, так чтобы между ними нельзя было установить никакой связи. Но Тори развеяла всю их конспирацию.

– Дайте мне пятнадцать минут побыть с этой спесивой сучкой, и она запоет по-другому, – попросил Дюк Кендрик, щелкая пальцами. Его темные глаза задержались на двери, в которую вышла Тори.

– Именно этого она и ждет от нас, – пробормотал Тайрон, раскуривая сигару, пока его не окутало облако дыма.

– Мы не можем позволить ей разгуливать по городу и всюду разбрасывать обвинения, – проворчал Дюк. – Надо сбить с нее спесь. – Дьявольская ухмылка растянула его губы, и он подумал, что ему хотелось бы быть тем, кто не один раз управится с этой высокомерной девчонкой.

Тайрон откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел вслед Тори. Он мог думать о том, чем бы сам хотел заняться с этой аппетитной девицей. Картинка, оформившаяся у него в мыслях, заставила его улыбнуться зловещей улыбкой.

– Дай мне немного времени, Дюк. Я найду способ расквитаться с этой злючкой…

Дюк и остальные обменялись взглядами, зная, что все они будут иметь возможность рассчитаться с Тори за те оскорбления, что она бросила им в лицо.

– Интересно, была бы леди такой же смелой, если бы ее жизнь действительно находилась в опасности. Вполне может оказаться, что она лает лучше, чем кусает. А даже если она попытается извлечь пользу из своих угроз, пройдут недели, прежде чем Пинкертоновы сыщики доберутся до города. А ведь никто не может сказать, что случится с Калебом Флеммингом и его дочерью за это время. – Затянувшись сигаретой, Тайрон взглянул на Дюка. – Иди-ка, проверь в телеграфной конторе, действительно ли леди послала телеграмму в Чикаго. Мне бы хотелось знать, не блефует ли она хотя бы по одному пункту.

В то время как Тори чувствовала себя вполне удовлетворенной, Тайрон замышлял планы, как избавиться от этой блондинки ростом в пять футов два дюйма, которая предприняла крестовый поход, чтобы освободить Вирджиния-сити от общественного зла. Тори вторглась в кабинет Тайрона, изголодавшись по драке, и встала на путь, который угрожал ей катастрофой, а Дру и Калеб ничего не подозревали об этом!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА 22

Билли Боб сидел в экипаже, взволнованный, ожидая увидеть ослепительную красавицу, которую ему описывал его старший брат. Он с нетерпением ожидал встречи с дочерью Калеба.

К удивлению остальных членов семьи, Билли Боб оделся и спустился вниз, как просил его Дру тремя днями раньше. Братья поведали о событиях, которые происходили во время его отсутствия, в частности, о засаде, которая вывела Билли Боба из строя на несколько недель. Хижина была сожжена, а пятьдесят голов скота украдены. Братья попытались было осмотреть стадо Уэбстера, надеясь найти там свой пропавший скот, но банда головорезов Тайрона отказалась даже близко подпустить Салливанов к загонам. Соотношение сил оказалось слишком неравным, и Салливаны были вынуждены отступить.

Так как Уэбстер стал продавать говядину другим владельцам ресторанов в Вирджинии, Баннаке и в Ущелье Последнего Шанса, Салливаны подозревали, что их стадо уже порезано, хотя и не располагали доказательствами. Уэбстер, несомненно, получил приличную выгоду от украденного скота. В лагерях золотоискателей и в приисковых городах давали по сто долларов за голову. Как обычно, Тайрон тщательно замел свои следы.

По пути в город Дру постоянно думал о Тори. За экипажем, который вез Билли Боба, Дру и Вонга, ехали верхом еще двое Салливанов, пожелавших засвидетельствовать свое почтение дочери Калеба. Дру надеялся, что бытовые мелочи отвлекут его от Тори, но, несмотря на все усилия, она по сотни раз на дню возникала перед его мысленным взором.

Хотя братья и стремились взглянуть на миловидную блондинку, Дру опасался, как он сам воспримет эту встречу. Чтобы разогнать грустные мысли, он представил себе Тори, стоящую рядом со своим отцом. Воспоминания о прошлом расстроили Дру еще больше. Интуиция подсказывала ему, что Калеб знал, что делал, посылая его за Тори. Интересно, догадывается он о том, что произошло?

– Как я выгляжу? – спросил Билли Боб, поправляя галстук. – Я ведь никогда раньше не встречал настоящую леди.

– Ты выгрядишь очень приврекатерьно, Бирри Боб, – заверил его Вонг.

– Я все еще чересчур бледен, – мучился Билли, похлопывая себя по щекам. – Она может подумать, что я за всю жизнь не проработал ни дня.

– Великий боже, – проворчал Дру. – Если бы я знал, что выезд в город приведет тебя в такое волнение, то оставил бы тебя дома.

Когда процессия остановилась у дверей ресторана Флемминга, Дру вылез из экипажа и инстинктивно хотел было помочь своему пострадавшему брату. Но вовремя остановился и отошел в сторону, позволяя Билли Бобу выбираться из экипажа самому. Джерри Джефф неодобрительно нахмурился, но Дру проигнорировал это с нарочитым безразличием.

– Мне кажется, ты мало о нем заботишься, – пробормотал Джон Генри, проходя мимо Дру.

– Когда мне понадобится знать твое мнение, я скажу об этом, – отрезал Дру. – Клянусь Богом, ты готов его с ложечки кормить. У тебя есть двое собственных детей. Посвяти им свой воспитательский талант.

Джон Генри сжал губы, чтобы не обругать брата. С тех пор как Дру стал главой семьи, он считает, что единственно важное и значительное мнение – это его собственное. Салливаны были обязаны своим успехом и многообещающим будущим именно Дру; он так долго нес на себе львиную долю ответственности, что теперь с трудом воспринимал советы младших братьев, несмотря на то, что все они уже выросли. Возможно, Дру правильно обходился с Билли Бобом, а возможно, и нет. Салливаны привыкли до самозабвения любить и опекать своего младшего брата, и им было сложно менять свои привычки.

– Если с Билли Бобом опять случится что-либо подобное, это будет на твоей совести, – пригрозил ему Джерри Джефф.

– Я допускаю, что ты приобрел определенную сноровку в обращении с животными, – красноречиво начал Дру, – именно поэтому тебе и доверено тренировать лошадей. Но ты оказываешься полным профаном, когда дело доходит до двуногих созданий. Из Билли Боба выйдет именно то, чего от него ожидают. Если вы будете продолжать нянчиться с ним, он будет вечным младенцем.

– С каких это пор ты стал таким опытным? – саркастически поинтересовался Джон Генри.

– Попридержи язык и позволь мне поступать с Билли Бобом по-своему, – попросил Дру.

– Ты всегда и во всем поступаешь по-своему, – возмущенно заметил Джерри Джефф.

– Посмотри-ка на нас повнимательней, большой брат, – настаивал Джон Генри. – Мы все давно взрослые, и у некоторых уже есть собственные семьи. То, что ты заботился обо всех нас столько лет, не дает тебе права заставлять нас делать то, что ты считаешь необходимым.