Хроники Ордена Церберов (СИ) - Ясная Яна

Я вскочила по ступенькам, и Илиан вдруг качнулся мне на встречу — мы почти соприкоснулись телами, а на ухо мне прозвучало:

— Не переживай, все пройдет. 

Он почти — почти! — мазнул губами по моей щеке и отстранился. 

А я сбилась с шага и растеряла все мысли. Сердце вдруг заколотилось как заполошное, грудь сдавило злосчастным корсажем, а внизу стало горячо. 

Что ж ты творишь, чудище!

Нам к аргусу сейчас, а ты!

Мы поднялись на самый верх башни, дождались приглашения — и вошли. 

Кабинет Великого аргуса Таддеуса представлял собой полную противоположность кабинету аргуса Эстона: если там царил неуправляемый хаос (и в его управляемость верил только сам аргус Эстон), то здесь — идеальный порядок: свитки лежали строем, артефакты работали в ногу, свет в окно подавали строго по расписанию. 

Хотя последнее, пожалуй, все же преувеличение: если бы солнце садилось только после того, как Великий аргус покинет рабочий кабинет, надо Логовом царил бы вечный день!

Аргус Таддеус принял нас радушно — не нахмурил брови при нашем появлении. А выложенная на стол книга, которую от дорожных приключений уберег слой наложенных в Кремосе заклинаний, и вовсе удостоилась одобрительного взгляда. Однако первый вопрос оказался совсем не тем, на который я собиралась отвечать.

— Илиан, почему твое Око ранено? 

Не знаю, что собирался по этому поводу озвучить Солнышко, но я его опередила:

— Это моя вина, аргус. На нас напали разбойники и я вылезла вперед, хотя Илиан меня предупреждал. 

Таддеус покачал головой. 

— Если бы речь шла не о тебе, то я бы решил, что ты его покрываешь. Танис, твоя учеба завершена, хорошо было бы тебе об этом помнить и уже начать применять полученные навыки на практике. 

— Да, аргус, — я послушно опустила голову. 

— Нападавшие?

— Выжил один, мы передали его властям в ближайшей деревне. Танис нужна была помощь и…

— Все верно, это не наша сфера интересов, — кивнул Великий аргус. — Теперь вернемся к нашей, — он положил руки на увесистый том, распечатывая заклинания, повернул его, погладил кожаную обложку. — Кто нашел книгу?

— Я. В графской библиотеке. Нас вызвали для решения проблемы с русалками и…

— В библиотеке, значит, — задумчиво протянул Таддеус. — Она была под чарами? Спрятана? 

Я помотала головой.

— И госпожа графиня отдала мне ее с легкостью. Сказала, что книга десять лет как устарела, и она дарит ее ордену. 

— Понятно. Илиан? — напарник по праву руку от меня подобрался. — Что ты знаешь об этой книге?

— Если я и видел ее раньше, аргус, это было до того, как я потерял память. Она входила в список деяний моих предков, поэтому я знал о ее существовании, но ни разу не видел. 

— Ясно-ясно… когда орден проводил проверку в замке после твоего исчезновения, мы действительно изъяли из графской библиотеки несколько томов, не то, чтобы опасных, но мы предпочли оставить эти знания в ордене. Старинные легенды, полузапретные исследования  эллинов… их опровергли, но все же, все же. Этой книги никто не видел. И мне любопытно понять — почему. 

Мы оба не сговариваясь пожали плечами. И оба, кажется, искренне. 

— Ты читала ее, Танис?

— Да, аргус.

— И что там? 

— Я бы не сказала, что она несет какую-либо ценность, кроме исторической. Есть немного полезных знаний, которыми орден и так обладает, есть много бесполезных, которые устарели или опровергнуты, и горстка легенд. Но с учетом источника я не берусь утверждать, что они являются чем-то иным, кроме… — я запнулась, озаренная внезапной мыслью. Мысль была такой кристально-яркой, что я едва не забыла, где нахожусь. Спохватилась, неловко потерла перевязанный бок и так же неловко сделала вид, что из-за резкой боли и сбилась. А потом закончила: — Кроме сельских баек. 

— Понятно. Что ж, я благодарю вас за службу. Танис, отдыхай. Илиан, будь добр, задержись ненадолго.

Я вышла из кабинета в растрепанных чувствах. Села на ступеньки лестницы и уставилась в пустоту.

Кусочки расколотой фрески вдруг начали выстраиваться в картину, которая была удивительно похожа на правду. 

Мне же дали подсказку с самого начала.

С самого первого дня.

Я же знала, что это чужой сон, не мой. Кому-то другому снилось, что его принесли в жертву.

Вернее, не снилось. Его правда принесли в жертву.

Там, в Закатном лесу. 

“...многие ищут могущества, да не каждому суждено его найти. Закатный лес тем славен, что то место великой силы, и ежели постараться, можно к силе этой путь открыть. Да только опасен и тернист путь страждущего, много преград на его пути. Но вера ходит — коли в урочный час в сердце леса принести жертву великую, то явится древнее божество и наделит испросившего могуществом невиданным, сравняв его тем с богами на земле. Но для того не только час и место верные найдены быть должны, но и жертва — особая. Не простая кровь, а кровь древних царей, не простая душа, а душа великой силой наделенная…”

Солнышко граф? Граф. Ну пусть не состоявшийся, но граф, а всем известно, что у нашей знати через одного королевская кровь, пусть и разбавленная так, что наследование ее наличие уже не признает. Но есть? Есть.

Великая сила есть? Есть. Маг-универсал. Большая редкость, уникальный дар. Жемчужина. Куда там! Алмаз.

Да и сила духа опять же.

Я помнила что чувствовал человек на алтаре. Это не были чувства слабого человека. 

Да, точно.

Десять лет назад Илиана Бирнийского принесли в жертву. 

Кто-то близкий, очевидно, исходя из воспоминания. Ну да зная эту семейку, я вот вообще не удивлена. 

В поисках могущества…

Легенда была расплывчатой и не давала по сути никаких точных указаний кроме того, что это возможно. 

А что если что-то пошло не так?

Место не то — время не то. Произнесенные слова — не те. 

Все имеет значение.

На помощь пришел другой сон. Ярость. Гнев. Сила. Мощь.

Что если они призвали бога, но вместо того, чтобы наделить великой силой жертвоприносителей, он проделал это с жертвой?

Бессмертие — чем не божественный дар?

Он хотел показать мне закатный лес, когда напал. Это было не нападение. Это было желание показать.

Он потом повторил его во сне, когда я-не-я наслаждалась лесными красотами.

Но почему Илиан этого не помнит? Почему ночной наблюдатель существует как бы отдельно от него?

Не думаю, что он обманывает и на самом деле делает это сам  — какой в этом смысл?

Голова шла кругом, щеку защипало и противно заныл раненый бок. 

Ясно было одно. Вернее, два.

Сначала — я расскажу об этом Илиану.

А потом — мы отправимся в Закатный лес.

Если где-то и найдутся ответы на все эти вопросы, то только там. 

Свет сочился в высокие узкие окна башни, в его лучах танцевали пылинки.

Я задумчиво наблюдала за этим танцем, придерживая и поглаживая рану, будто надеялась ее таким образом успокоить. 

Интересно — кто?

Есть подозрение, что все они там и погибли. А даже если бы кто-то и вернулся…

Отец — очень сомневаюсь, графу по ощущениям своей власти вполне хватает, да и… не стал бы он потом так за воспоминания наследника переживать и восстанавливать их всеми силами.

Брат — тоже не похоже. Ему нужно графское место. В то что убийц на дороге подослал он — я легко поверю, а жертвоприношение…

Да уж, вот вам и ежедекадные игры “Убей Солнышко”...

Я потерла лоб. 

Усталость со слабостью подкатили незаметно, вроде только что чувствовала себя вполне бодрячком, а теперь хотелось только забраться в кровать и… прижаться к кому-то родному и близкому. И чтобы погладили и пожалели. И поцеловали. Без секса, просто так.

Как он поцеловал меня после победы над вампиром.

Хотя это, скорее всего, было просто для того, чтобы вопросов про рану не задавала…

Но было приятно. 

И когда по голове гладил — тоже было приятно. 

И вообще.

На душе было на редкость паршиво.