Принцип вмешательства - Юлия Баутина

— Это уж как получится.

Едва успев отъехать от дома, Кот глянул в зеркало заднего вида и присвистнул.

— Опаньки, — внезапно севшим голосом сказал он, — а ведь это мы вовремя успели…

Обернувшись, Глеб понял, что имеет в виду приятель. Троица ликвидаторов как раз на всех парах вывернула из ближайшего проулка и, немного не доходя бабушкиного дома, остановилась, провожая разочарованным взглядом удаляющийся автомобиль.

— Все, — решительно заявил Кот, прибавляя газу. — При таком раскладе я по главной дороге вообще ни под каким соусом не поеду ни километра. Вспоминай партизанские тропы, старожил.

— Думаешь, у них есть полномочия патрули ДПС подключать? — засомневался Глеб.

— Не знаю и не хочу проверять. А если даже не ДПС, а они сами на хвост сядут, тебе от этого легче станет?

— Если они сядут нам на хвост на партизанской тропе, легче не станет тем более.

— Ну, там нас еще найти надо будет по лесам и оврагам, — Коту его идея, определенно, нравилась все больше и больше. — Инари, а ты чего молчишь? Скажи хоть что-нибудь.

— А что говорить-то? — осведомилась сохранявшая спокойствие ведьмачка. — В том, что с этими людьми лучше не встречаться, я полностью согласна. А каким путем от них уходить, решайте сами. Я местность еще хуже вас знаю.

— А чисто теоретически, если совсем прижмет, ты сможешь нас через Дверь протащить? — уточнил Глеб, взвешивая все варианты.

— Двоих смогу, но только в крайнем случае и только без машины.

— Нет, — помотал головой Кот, когда узнал примерную технологию. — Без машины не годится. Оставляем этот вариант как запасной на случай, если других уже не останется, а пока лучше бы попробовать без колдовства выкрутиться.

— Ладно, — вздохнул Глеб. — Уговорил. Сворачивай здесь, — он кивнул на узкую улочку с разбитым асфальтом, которую Шурик как раз собирался миновать. — Поищем заправку где-нибудь на окружной дороге, а потом по грунтовкам двинемся. Только предупреждаю сразу — я кимовские задворки тоже не самым лучшим образом знаю.

— Ладно, куда-нибудь все равно выедем, — оптимистично отозвался Шурик. — Любая дорога куда-то ведет. Может, и не в Рим, но главное, чтобы не в болота.

— Вот как раз этого гарантировать не могу, — осадил приятеля Глеб. — Поживем — увидим.

Вскоре, однако, стало ясно, что беспокойство «гладиаторца» было не напрасным, а Кот изрядно переоценил возможности, как проводника, так и наших родных дорог. Возможно, что у римлян, которым приписывалось авторство поговорки, они и в самом деле непременно куда-то выводили, хотя более вероятно, что практичные имперцы просто не торопились называть этим гордым словом любой более или менее уплотненный участок земли, по которому хотя бы раз кто-то прошел или проехал. Как бы то ни было, выбранная «гладиаторцами» грунтовка, проведя их через заросшие сорняками луговины, некогда бывшие совхозными полями, и изрядно поплутав по лесочку, закончилась абсолютно неожиданно, приведя после очередного поворота к лежащему аккурат поперек колеи стволу дерева.

— Кажись, приехали, — прокомментировал Глеб.

Кот чертыхнулся, озабоченно глянув вверх, туда, где среди крон проглядывали крохотные лоскутки наливающегося густой синевой неба.

— Как-то не вовремя сюрпризы начинаются, — заметил он.

— Действительно, — поддержал Глеб. — Рановато еще. Куда интереснее было бы, начнись они через пару часиков, ближе к полуночи.

— Не ерничай, а. И вообще, кто дорогу указывал?

— Так я честно предупреждал, что обходные пути плохо знаю, к тому же был здесь в последний раз черт знает когда. На тот момент все деревья еще тихо и мирно на своих местах стояли.

— Уговорил, — тяжело вздохнул Кот, — отмазка принимается. Придется еще кого-то крайним делать.

Он сдал «УАЗ» назад, вывернул руль, разворачивая машину, и от неожиданности упустил педаль сцепления. Мотор взревел вхолостую и смолк.

— Забавно, — заметила ведьмачка в навалившейся ватной тишине.

— Это еще что за хренотень? — Кот ошарашено смотрел на сереющий в сгущающемся сумраке частокол деревьев на месте узкой дороги, по которой они только что проехали.

— Блудничество? — неуверенно предположил Глеб.

— Нет, — отозвалась Инари, — нас ведь никуда не перенесло. Сработал самый обычный морок. Посмотри через кровавик и поймешь.

«Гладиаторец» активировал перстень и недоуменно хмыкнул. Невооруженному глазу только что казалось, что заступившие им обратный путь деревья растут так густо, что и идущему пешком человеку удастся протиснуться только с огромным трудом, зато в мире отпечатков грунтовая дорога спокойно уводила туда, куда и должна была вести — назад, к опушке леса. Глеб на всякий случай обернулся, но упавший ствол, по всей видимости, был настоящим, поскольку остался лежать на том же самом месте, где и лежал.

— То есть, вернуться мы все-таки можем спокойно, — уточнил парень.

— Верно мыслишь.

— Не знаю, как вы, — тоном, свидетельствующим о зарождающейся панике, ответил Кот, — но я уж точно спокойно не вернусь. Может, у вас там чего и видно, только мне-то откуда знать, какое дерево настоящее, а какое глюк?

— Сейчас все подскажем, — пообещал Глеб.

— Нет уж, чем подсказывать, садись-ка лучше сам за руль и езжай, куда считаешь нужным.

— Так у меня прав нет.

— Ну и что? Гаишников, чтобы их проверять, вроде, пока не наблюдается и дорожных знаков тоже. Только не рассказывай, что в трех педалях и одном рычаге запутаешься.

— Постараюсь не запутаться, — в конце концов, согласился Глеб, понимая, что это, пожалуй, и вправду будет лучшим выходом. В отличие от Шурика он хотя бы видит, куда следует ехать, а гонок по проселочной местности все равно не предполагается, так что проблем вроде бы возникнуть не должно. В итоге Кот занял пассажирское место, а Глеб сел за руль и осторожно тронулся с места. Спустя весьма небольшой промежуток времени Шурик пробормотал нечто сильно смахивавшее на «маньяки» и закрыл глаза — вероятно, по его представлению автомобиль как раз приближался к неприступной стене леса. Уверяя себя, что автомобиль отличается от мотоцикла только количеством колес и что учиться никогда не поздно, Глеб вел ставший вдруг неповоротливым «УАЗик» по разбитой колее. Получалось, вроде, неплохо.

— Ну, что? — спросил, наконец, Кот, не открывая глаз. — Лес закончился?

— Ага, — не то в шутку, не то всерьез отозвалась ведьмачка. — Теперь болото началось.

— Откуда он вообще взялся-то? — спросил Глеб, не отрывая взгляд от дороги. — Ведь его же навести кто-то должен, если я правильно понимаю, а здесь кругом ни одной живой души.