Тайна древлянской княгини - Елизавета Дворецкая

И, подняв нож, вырезала на корне Мирового Дерева три черты.

– Хагалаз! – В полутемном покое, освещенным светом одной свечи – дорогого товара, ввозимого от греков, не то что обычные лучины, – Ведома подняла с белого платка костяную бляшку и перевернула. – Руна прошлого говорит, что князь наш порвал с чем-то важным в прежние времена и вот теперь через тот разрыв утекли все его силы. Бурей и градом сметет его с белого света, если…

– Но неужели нет для него никакой надежды? – Вторая, женщина средних лет, по имени Верданди, просительно протянула руку к старухе. – Не бывает ведь так, чтобы все было решено и не осталось у судьбы никакого выбора. Живой – наживает, как сказано Вещим, и только у мертвеца нет уже никакой надежды. я подарю Хрёреку сыну Харальда руну лебедя. Связи с прошлым ему уже не восстановить, но пусть ему дано будет право начать все сначала. Пусть свернет тропа его судьбы в другую сторону, пусть избегнет он опасности, скрывшись под крыльями лебедя от разящего града. я дарю ему руну защищенности.

И начертала на корне дерева другой знак, тоже из трех линий.

Закрыв глаза, Льдиса вытянула руку ладонью вниз над белым платком с раскинутыми рунами и стала слушать. Ей не нужно было видеть костяные бляшки, она ощущала их так же ясно, как обычный человек чувствует холод льда или жар пылающих углей. Одни из них источали тепло, другие дышали холодом, третьи покалывали пальцы будто иглы. Наконец одна из бляшек откликнулась, позвала, и Льдиса взяла ее.

– Руна Альгиз! – воскликнула она и просияла. – Сестры, для князя нашего есть еще надежда!

– Так пусть же взрастет новый побег над этим надломленным деревом! – воскликнула третья из норн, юная девушка Скульд, румяная, как заря, с золотыми волосами, будто солнечные лучи. – Если сумеет он избегнуть смерти, то пусть начнется для него новая весна и принесет со временем новый урожай радости. Пусть не сгинет он безвозвратно, но оставит кровь свою на земле и имя свое в памяти людей. я дарю ему руну наследия и желаю: да не сгинет твой род без следа, ибо хранят его предки и боги!

И вырезала на корне дерева руну, очертаниями своими напоминающую дом.

– Руна Одаль. – Олова глубоко вздохнула, любуясь лежащей на ладони костяной бляшкой, будто это был дивный камень-самоцвет. – Если избегнет он смерти, то род его снова возродится и будет продолжен, и память о нем не затеряется в веках.

– Но сейчас не много у него надежды на это, – вздохнула Ведома и снова перешла на словенский язык. – Сын-то его и теперь мириться не станет. Пока кровь его не выпьет, не уймется.

– Да что здесь пить? – Олова подошла ближе и склонилась над лежащим; свеча стояла поодаль, чтобы свет не беспокоил раненого, и она почти не видела его лица, но ей показалось, что веки Рерика чуть заметно подрагивают. – Он человек уже не молодой, а рана тяжелая, крови много потерял…

– Я думаю, выживет. – Льдиса тоже подошла и встала рядом. – Рана тяжелая, но и не от таких люди оправляются, коли боги и чуры с ними, а он для своих лет еще молодец. Хоть заново жениться! Дождался бы еще других сыновей, не тому чета…

– Да! Да уж… Что правда, то правда. – Все три вздохнули.

– Что Утушка-то – спит? – Ведома оглянулась и увидела, что старшая внучка Рерика дремлет, привалясь головой к медведине на стене.

– Умаялась, бедная, – кивнула Льдиса. – Горе-то какое!

– Страх какой – этакому чудищу в глаза смотреть! – Олова покачала головой. – Мне и то жутко было.

– А теперь Предславе к нему идти. – Ведома поджала губы. – Ишь ты – княгиню ему подавай, а кроме нее, даже с родной кровью говорить не соизволит! Молодой да гордый!

– Всю правду Гневашка предрекла. – Олова вздохнула, сожалея, что Дева Альдога так точно чует грядущее. – Сказала, за Предславой Ящер придет, вот он и пришел…

– Да, может, отцовой головой насытится. – Ведома бросила еще один взгляд на лежащего Рерика, предпочитая отправить в пасть Ящеру чужого князя, но не собственную племянницу. – У Предславы-то тоже сильная судьба. Княгиня киевская ей было нить порвала, да Макошь вновь связала. Пойдемте, ладно уж. – Она повернулась к двери. – Пусть отдыхает покуда. Утро вечера удалее.

Собрав руны вновь в мешочек и сняв со скамьи платок, три ведуньи удалились. Утушка открыла глаза, бросила взгляд на сестру: Малова не пошевелилась, продолжая ровно дышать во сне. Утушка посмотрела на деда, и ей показалось, будто его рука дрожит. Бесшумно соскользнув с ларя, она в несколько шагов пересекла клеть и подошла к лежанке. И убедилась, что не ошиблась: Рерик открыл глаза и слабо двигал кистью, будто хотел кого-то подозвать.

– Дед, я здесь. – Девушка прикоснулась к его руке, подавляя дрожь. Она теперь знала, что говорит почти что с мертвецом, и ее душу терзало сострадание и горе: ведь он оставался одним из двух ее родичей и единственным мужчиной в семье.

– Гуд… – с усилием зашептал Рерик, и она поначалу подумала, что он взывает к богам, но старый воин все же справился с голосом и выговорил: – Гудрёд… позови…

Утушка поняла: она знала, что во всех делах Гудрёд был первым дедовым помощником. Выскользнув за дверь, она вскоре вернулась, ведя за собой Гудрёда и Бьярта: думая, что ведуньи намерены сидеть с раненым до утра, те уже прикорнули, с трудом найдя немного свободного места в гриде.

– Гуд… – Рерик шевельнул рукой и прикоснулся к жестким пальцам склонившегося над ним хирдмана. – Гудрёд!

Утушка поднесла ему «девятисильного» укрепляющего отвара из девяти трав, оставленного Льдисой, – его умели готовить все внучки и правнучки Радогневы Любшанки. Отпив немного, Рерик перевел дыхание и заговорил уже увереннее:

– Я видел сон… Во сне я был возле источника Урд и сам видел, как три вещие норны резали мой жребий. я слышал их голоса, я слышал мою судьбу. я видел руны, начертанные на коре ясеня: Хагалаз, Альгиз и Одаль. Я все знаю. Мой… мой сын… – с трудом выговорил он, – пришел за моей головой. Дракон… Он хочет моей смерти, хочет зарыть мою голову в могилу своей матери, чтобы отомстить… чтобы отправить меня вслед за нею в Хель и там сделать ее рабом. Он не будет… ничего слушать, он не помнит… закон рода. Но я… я мужчина. я еще не настолько… стар и слаб, чтобы умирать, как жертвенный баран… или раб. Мне нужно… время оправиться. Норны… дали мне надежду. Если я в этот раз избегну смерти, то жизнь моя продолжится… И если… мне придется умереть, то я умру… пусть и от его руки, но как мужчина, в битве, с мечом… в руке. А если… если я избегну смерти, то норны обещали мне… новый род… потомство…

– Конечно, конунг! – Гудрёд успокаивающе сжал его руку.

Это был человек лет сорока, среднего роста; его светлые, с желтоватым отливом волосы отросли ниже шеи и на концах завивались в смешные кудряшки, не подходившие к его суровому виду. На маловыразительном лице с прямыми чертами выделялись густые, косматые брови, такого же светло-желтого оттенка. Человек простой, но стойкий и преданный, он не знал, в болезненном ли бреду его вождю примерещились норны и их предсказания, или дух его и впрямь побывал в высшем мире, куда конунгам, разумеется, легче попасть, чем прочим смертным, но все это для него не представляло особой разницы.

– Не тревожься. Ты же знаешь, что можешь на нас положиться. На меня, на Бьярта вон, – Гудрёд бегло оглянулся на замершего рядом товарища, – на Синдри, да и на других ребят… кто живой еще. Нас еще немало осталось. Мы до конца с тобой, каков бы ни был конец, ты же знаешь.

– Да, да… я знаю. Надо уходить. Вы сможете меня унести?

– Унести-то сможем. – Хирдман почесал затылок. – Да только…

– Ты же знаешь, что есть ход…

– Ты об этом? – Гудрёд показал почему-то на самого Рерика.

– Да. я же знал… я же помню, как еще в детстве, когда мне самому было года три или четыре, мать однажды унесла меня из замка, когда пришел Хродкетиль Злодей и с ним Гизельгард, граф Амьенский… Если бы не тот ход, мы бы все погибли, и я запомнил… хоть здесь и не Франкия, но всегда надо иметь выход из крепости. И он у меня есть. Если вы с Бьяртом сможете меня нести…

– Мы-то сможем, если носилки пройдут. – Гудрёд с сомнением посмотрел на тело лежащего вождя.

– Я позову Синдри, Бродди и Торира, – подал голос Бьярт. – Носилки еще вон они, – он кивнул на два копья с длинными толстыми древками и два щита, сваленные у свободной стены, – а сам, давай, конунг, я пойду вперед и найду лодку. Мы же не сможем унести тебя слишком далеко, нам надо будет уходить по реке.

– Точно! – Гудрёд одобрительно ткнул в него пальцем. – Ты умный, будто свартальв. Приведи пару ребят, нужно сдвинуть лежанку. Да смотри, никому…