Планета Жизни - Лиан Дэр

— Каролина! Придётся прыгать! — оповестил девицу лейтенант и покинул кресло. Она быстро отстегнулась, а Святослав в этот миг открыл дверь. Во внутрь ворвался свежий воздух, вихрем перебирая волосы беглецам и яро обдувая их лица. Святослав взял Каролину за руку.

— Я скажу, когда. Мы будем прыгать на дерево. Попытайся ухватиться за ветки.

— Хорошо! — кивнула Каролина. И вот, когда днище шаттла коснулось верхушек рослых деревьев, руки беглецов разомкнулись, и Святослав крикнул:

— Давай! И они покинули шаттл… Недолгий полёт — и лейтенант схватился за ветку. У него получилось. Но… Каролина не удержалась!!! Сорвалась!!! Она стремительно летела вниз, отчаянно пытаясь схватиться хоть за какую-нибудь ветку. Уцепиться хоть за что-нибудь. Но у неё не получалось. Наблюдая падение своей прекрасной спасительницы, Святослав чувствовал отчаянную боль в груди, боль от того, что ничем не может ей помочь. Где-то вдалеке раздался взрыв, но лейтенант не обратил на него ни малейшего внимания. Он знал, что это был их шаттл, который мгновение назад уносил их от преследователей и уже не имевший для солдата ни малейшего значения. Это была просто железяка.

Безжизненная железяка. Сейчас лейтенант стремился к земле, где лежала Каролина, наверняка получившая множество травм от такого падения. Все его мысли и внимание были сосредоточены на ней. Он даже на это время забыл о том, зачем сюда летел… Каролина лежала на спине у подножия дерева. Она была жива и в сознании. Правда, лицо её было всё исцарапано.

— Дышать больно, — еле слышно вымолвила девица. — Голова кругом идёт.

— Тебя надо перенести в безопасное место! — говорил Святослав.

— Ты только потеряешь время, — промолвила на это Каролина. — Скоро здесь… будут наши. Поэтому… спеши… И сделай то, что хотел.

— Я не могу бросить тебя одну в таком состоянии! — воскликнул лейтенант. Он прекрасно видел, что, помимо полученных травм, девушке было тяжело дышать. Она будто задыхалась в силу того, что впервые была на планете. И к её чистому воздуху не привыкла.

— Послушай… — последовала пауза.

— Не молчи! — окликнул ей Святослав.

— Перед глазами всё плывёт. Темнеет, — говорила Каролина. — Послушай! Ты должен идти. Забудь обо мне. Я тебя только задерживаю.

Сделай то, что должен сделать… Я поверила тебе. И если мне суждено умереть…

— Не говори так! — прервал её лейтенант. — Тебе ещё надо привести в этот мир своих детей. Ты ведь сильно этого хочешь.

— Если мне суждено умереть… — настойчиво продолжала Каролина, — то пусть моя смерть не будет напрасной. Я, надеюсь, не просто так рисковала? — она смотрела Святославу в глаза своими изумительными уже несколько потускневшими глазами. Он нежно держал её за руку.

— Конечно, не просто так! — в миг изрёк солдат.

— Тогда иди! Не задерживайся!.. Я поверила тебе… Послушала тебя… Теперь ты послушай меня, — прерывисто говорила красавица. Святослав мешкал. Он был между нею и хранителями.

— Оставь меня одну. Прошу тебя! — с упрёком выкрикнула она. — ИДИ!

— Я вернусь. Вернусь за тобой, — изрёк лейтенант и поспешил к логову зверя, где он говорил со Свет-Ланой. Он надеялся, что если успеет, то зверь поможет Каролине, женщине, которая помогла предупредить их об опасности. «А застанешь ли ты меня?» — думала ему вслед его спасительница.

Хитрость зверя

Не всё есть таким, каким кажется на первый взгляд…

Святослав не бежал. Он летел. Он спешил предупредить хранителей о надвигающейся опасности. Но вместе с этим он надеялся, что они смогут помочь Каролине и спасти ей жизнь. Именно это придавало ему силы не замедлять хода. Парень летел, будто орёл, завидевший дичь, и во что бы то ни стало не собирающийся её отпускать. И вот он у изумительного водопада, окружённый завораживающими красотами Великой Природы. Но любоваться ими ему было некогда.

Солдат молнией последовал к водопаду и «вошёл» в него, направившись по тоннелю, по которому ещё совсем недавно шагал со зверем. Он вбежал в огромную пещеру, поразившую его своим величием, но… никого здесь не обнаружил. Ни одного зверя в пещере не было. Пещера была абсолютно пуста. Солдат мигом направился в расщелину, к прохладному ручейку, из которого ему довелось испить чистой воды, и говорить с НЕЙ. Но… даже и ручейка не было. «А он-то где делся?!»

— был Святослав удивлён. Он ещё раз осмотрелся. Вокруг было всё также пусто. «Они успели уйти!» — в душе воскликнул солдат. Но в этот же миг его охватила тревога. Каролина погибает, а зверя нет! А ведь он может помочь! Хотя бы приютить её в укромное местечко.

Спрятать её. А уж дальше… Он готов сам её выходить. Во что бы то ни стало, она должна жить. И солдат готов был отдать за это жизнь!

«Где же ты есть?!» — в душе воскликнул Святослав. Направившись было к выходу, парень почувствовал на себе пристальный взгляд, от чего его охватило знакомое чувство чьего-то присутствия. Обернувшись, он увидел гордо стоявшего перед ним хранителя.

— Ты зачем пришёл? — услышал в голове солдат его вопрос.

— Я хотел предупредить вас об опасности, — ответил он. — Они силой завладели моими мыслями, и теперь они знают об этом логове.

— Я и мои сородичи очень признательны тебе за это, — говорил зверь. — И мы признательны тебе за то, что ты рисковал своей жизнью ради того, чтобы сообщить нам об этой опасности. Мы ценим твоё мужество… Но мы уже знаем обо всём этом.

— Я догадывался об этом, но решил перестраховаться, — говорил на это солдат. — И ещё… Не только я рисковал своей жизнью. И, в силу этого, я хочу попросить вас…

— Я знаю, о ком ты хочешь просить, — раздалось в его голове. — Каролина Мирная. Она помогла тебе бежать, рискуя собой.

— Да, — волнение овладело солдатом.

— Не беспокойся за неё, — поспешил успокоить его хранитель. — Мы о ней позаботились.

— Где она?! И как вы о ней узнали?! — волнение в душе Святослава ни на каплю не уменьшилось. А даже, наоборот, возросло ещё сильнее.

— Не забывай, что я умею читать твои мысли, — напомнил ему зверь. — Я отведу тебя к ней. Следуй за мной! Они скрылись в небольшой расщелине и последовали по довольно тёмному тоннелю.

— Мы знали, чувствовали, что ты летишь сюда. Летишь, чтобы предупредить нас, — ведал хранитель далее. — И мы знали, что ты летишь не один. Когда твоя машина упала, мы почувствовали боль одного из вас. И поспешили на помощь. Но когда мы пришли к месту вашего падения, у подножия древесного великана мы обнаружили только прекрасную деву, которая находилась между двумя мирами. Хранители позаботились о ней, а я последовал за тобой.