Все зависит от тебя - Гоар Маркосян-Каспер

— Я объявляю забастовку, — сказал Патрик. — Я буду жаловаться в профсоюз. Хочу спать. И вообще умираю. Случись землетрясение, я не сумею сдвинуться даже на сантиметр. Маран, ты меня слышишь или нет?

Маран ответил не сразу, а сперва просмотрел текст, который перед тем набирал. Потом оттолкнулся вместе со стулом назад и повернулся к своей более чем утомленной команде.

— Я отправляю астролет за помощью, — сказал он без предисловий. — Корабль стартует, как только выгрузит весь запас воды. Это примерно четыре часа. Сам я остаюсь здесь. Дан выразил желание составить мне компанию. Что касается вас троих, я предоставляю вам самим решать, лететь или нет. У вас есть немного времени на размышление.

Патрик не пошевелился, но голос подал немедленно.

— А что, это хитрый ход, — заметил он задумчиво. — Конечно, оказать помощь Земля не отказалась бы в любом случае. Но началась бы вся эта карусель — ВОКИ, Ассамблея, того глядишь, и референдум. То да се, и в итоге явились бы хоронить. Но если дело будет касаться нас… Шеф может сам организовать экспедицию… ну и сунуть туда парочку геологов, оборудование, запасец воды… Нет, ход хороший.

Дан был вынужден себе признаться, что об этой стороне дела он не подумал. Действительно, в уставе Разведки значился некий пункт, предусмотрительный во всем шеф когда-то, хотя и со скрипом, как рассказывали старожилы, самого Дана в Разведке тогда еще не было, провел его через Ассамблею, и согласно этому пункту Разведка могла предпринимать спасательные операции в отношении своих сотрудников самостоятельно, ни с кем их не согласуя и не принимая во внимание ряд ограничений, установленных Космическим Кодексом в отношении высадки на населенную планету… даже вступления в контакт!.. Ну и что, ничего, в конце концов, особенного, разве оба Кодекса, и Земной и Космический, не декларировали право на жизнь, как наивысшее? И действительно, раз уж пункт существовал, воспользоваться им было разумно. Странно, что он об этом не подумал. А может, и Маран не думал? Дан мысленно усмехнулся своей наивности. Маран помнит все и думает обо всем. «Разве расчет обязательно должен противоречить чувству?» — вспомнил он фразу, сказанную Мараном когда-то давно, на заре их дружбы, и подумал, что больше никто на свете не умеет так хорошо сочетать несочетаемое…

— Так ты остаешься? — спросил Маран Патрика.

— Естественно. Уж не думал ли ты, что я брошу вас тут и смоюсь? Конечно, смерть от жажды не самый приятный способ попасть в рай, однако, откровенно говоря, я не верю, что у нас много шансов проделать такое путешествие. Разве что астролет не долетит, но это уже чушь собачья… Или если шефа на Земле не окажется… Хотя он вроде пока никуда не собирался… да и без него, наверно, все решится, правда, может затянуться…

— На этот случай я сделал приписку. Рапорт тогда пойдет прямо к директору ВОКИ. В конце концов, когда я понадобился, они вытащили меня, в прямом смысле слова, из постели. Я думаю, он среагирует.

— Да, пожалуй.

— Мит, а ты что решил? — спросил Маран.

— Ты, видно, совсем сдурел от жары, раз задаешь мне такие вопросы, — отозвался Мит флегматично.

Маран повернулся к Санте.

— Если я и хотел бы кого-то отсюда отослать, то тебя, мальчуган.

— Почему это? — спросил Санта обиженно.

— Да так. На всякий случай.

— Я не поеду! Я… Я убегу!

Мит расхохотался.

— Маран, помнишь, как Песта обнаружил его в приемной у Нилы? «Что за дети тут у тебя болтаются! Немедленно в приют!» А когда он вышел, этот ребенок разревелся и стал кричать, что в приют не пойдет. И вообще никуда. «Убегу-у-у!» — изобразил он тонким голосом.

Маран посмотрел на нахохлившегося Санту и улыбнулся.

— Ладно, раз никто не хочет лететь, я передам свой рапорт наверх по связи, — сказал он и снова повернулся к пульту.

Дан был совершенно один. Чего с ним не случалось уже давно. А именно, с того момента, как он покинул свою каюту на астролете. Он лежал на необъятной тахте, прозванной Патриком «брачным ложем», самой широкой в «термосе», правда, уже не том, на следующий день после отбытия корабли они перебрались со всем своим имуществом в Глеллу-город, в один из многих пустующих домиков, почти такой же, как предыдущий, с небольшими отличиями в меблировке и окраске стен. Лежал и пытался читать, но у него ничего не получалось, во-первых, книг, как таковых, у него не было, только лексор, а читать с монитора он терпеть не мог, во-вторых, ему страшно хотелось пить и потому никак не удавалось сосредоточиться. Он никогда не думал, что восемьсот миллилитров это так мало. Разве четырех стаканов воды в день недостаточно? Так он думал, когда принималось решение насчет рациона, даже чуть было не предложил и еще уменьшить порции, только позднее сообразил, что одного кофе выпивал за день никак не меньше поллитра плюс суп, соки… Соки, как только выяснилось, что они безвредны для глеллов, Маран — с согласия остальных, впрочем — отослал местным детям и женщинам, а чтобы заварить кофе или суп, развести, наконец, концентраты, нужна была вода. Часть тех же восьмисот миллилитров. Труднее всего оказалось делать выбор между кофе и чистой водой. Что за проклятье, просто невозможно не думать об этой чертовой, столь простенькой влаге! Два атома водорода, один кислорода, экая ерундовина, а сколько мучений… Конечно, были и другие неудобства — невозможность мыться, необходимость снимать после бритья депиляторий и вообще протирать лицо и руки специальными якобы освежающими салфетками, после чего они пахли одеколоном, и пропадал всякий аппетит, но это так, пустяки, по сравнению с постоянной жаждой сущая чепуха… Дан отложил монитор и стал считать прошедшие дни, собственно, считать было нечего, он знал и так, сегодня десятый день с отлета корабля, а поскольку здешний на четверть длиннее, то земных прошло больше двенадцати, иными словами, астролет уже добрался до Земли. А если, как расчитывал Маран, его рапорт был передан в Разведку сразу после выхода корабля из гиперпространства, он дошел до шефа два дня назад, так что, возможно, к ним уже летят на выручку, то есть еще десять местных дней, и вода окажется в пределах досягаемости. Он немедленно вообразил себе большой хрустальный графин, конечно, воду надо держать, как минимум, в хрустале, он настоит на этом, как только попадет домой, или и вовсе купит какой-нибудь серебряный кувшин… кувшин или графин это хорошо, но сейчас лучше бы цистерна, открываешь краник и подставляешь рот, вода льется, бежит по лицу, по телу, одежда промокает насквозь… а самое замечательное это водопад, Ниагарский водопад, тонны, миллионы тонн воды… Черт! Он опомнился и, чтобы отвлечься, нащупал «ком» и вызвал Мита, Мит сейчас работал, как и Санта. Собственно, работали все. Но по очереди. Глеллы своими флайерами управляли сами, а на двух земных летали в качестве пилотов члены экспедиции, летали почти круглые сутки, забираясь все дальше и дальше, ибо поиски не прекращались ни на минуту.

Мит отозвался сразу.

— Ничего нового? — спросил Дан.

— Что касается воды, ничего. Но мы угодили в любопытное место. Как я понимаю, это заброшенный космодром. А в ангаре стоят даже два корабля.

— А это не самолеты часом? — усомнился Дан.

— По-моему, нет. Слишком велики. Да ты включи монитор, я тебе передам.

— Монитор? — переспросил Дан. Ему было лень двигаться, но он постеснялся признаться в этом Миту и вообще призвал себя к порядку… к тому же обнаружил, что может видеть экран, не вставая, а только перевернувшись на другой бок. — Давай, — сказал он, нащупывая пульт, который благоразумно положил рядом.

С четырехметрового расстояния разглядеть на небольшом экране детали было трудно, но сам корабль… Конечно, это был не самолет, стеклянная или пластиковая, во всяком случае, прозрачная крыша ангара беспрепятственно пропускала солнечный свет… Дан покосился на сумерки за стеной дома, но понял, что Мит показывает ему кадры, заснятые пару часов назад… и было отлично видно поблескивавшее темно-серое тело в виде приплюснутого полушария. Почти «летающее блюдце»! Хотя сам он назвал бы это скорее летающим тазом. Перевернутым тазом.

— Здорово! — сказал он искренне. — А вблизи ты снимал?

— Снимал. Внутрь, правда, не попал.

— Ничего, еще успеем.

— Ага.

Отключившись, Дан связался и с Сантой и выяснил, что новостей нет, ни хороших, ни плохих, поскольку второй флайер до места назначения еще не добрался.

— А Маран там? — спросил Санта.

— Нет. А что такое?

— Понимаешь, мы недавно прошли над городом, которого нет на карте. Наверно, его построили позже. Тут одни «термосы». Мои спутники предлагают заночевать там, куда мы летим, а утром осмотреть и этот, необозначенный.

— Так и сделайте, — сказал Дан.

— Но Маран…

— Это же разумно. Маран не станет возражать против разумных действий. Разве не так?