Ловец Видений (СИ) - Лукьяненко Сергей Васильевич

– И ещё носит старомодную одежду, разбирается в старых поездах, не знает про смартфоны и атомы… – прошептал Григ. – Ой. Я дурак!

Клиф сказал с сочувствием:

– Ну, немножко. На самом деле ты не то, чтобы дурак. Ты простодушен и наивен. Мне это нравится в тебе.

– Август-Роберт – он не живой мальчишка… – прошептал Григ. – Он же чёртов симулякр! Он тварь!

– Конечно. Он такое же творение автора Книги, как и Чёрный Замок. Можно даже сказать, что он его часть. Приложение к Замку и Спирали Снов. Он способен беспрепятственно брать её в руки, переносить, передвигаться за пределы Города. Он подчиняется приказам других Снотворцев. Очень хороший симулякр.

– Симулякры не могут ничего приснить! – вспомнил Григ. – А он умеет, только плохо…

– Григ, – наставительно сказал Клиф. – Август-Роберт – очень хороший симулякр. Очень!

– Но он же, всё равно, ребёнок, – пробормотал Григ.

Клиф насмешливо посмотрел на него.

– Ты прям как Ганс… Он тоже всегда был против использования Августа-Роберта.

– Но в этот раз вы его уговорили.

– С большим трудом! Ты бы знал, чего это стоило! Но, как видишь, использование симулякра не помогло. Спираль Снов утратила свою силу.

– И где она теперь?

– Полагаю, снова в Чёрном Замке, откуда мы с Робертом извлекали её с очень, очень большими трудностями… – Клиф помрачнел. – Мы потеряли два десятка хороших Сноходцев и даже одного Снотворца. Про рельеф и не говорю.

Григ даже расплескал виски при этом известии.

– А ты думал, всё было так просто? – спросил Клиф. – Жалел себя, наверное? Тяжёлый путь, испытания, предательства – и всё напрасно? Думал, что ваш поход и есть самая сложная часть операции? Если бы! Мы планировали извлечение Спирали несколько лет. Нам ведь и касаться её нельзя было, искушение слишком велико! Изначально мы хотели сделать главным Креча, разработали целый план по его привлечению. Он, видишь ли, настолько непробиваемо самовлюблён и уверен в своей крутизне, что даже искушения Артефакта мог отвергнуть. Но тут очень удачно подвернулся ты, и мы собрали прекрасную команду.

– Увы, не вышло.

– Не вышло, – Клиф помолчал. – Джон – сильнейший из нас. Он сильнее, чем когда-либо был автор Книги. Если бы он действительно захотел уничтожить Артефакт, то смог бы это сделать. Но он ушёл в свою идиллию, наотрез отказался войти в Чёрный Замок…

– Молотком он всё-таки стукнул, – заметил Григ.

– Позёр, – фыркнул Клиф. – Но будь это настоящая Спираль Снов… бахнуло бы изрядно.

– Чего? – напрягся Григ.

– Я в переносном смысле, – немного фальшиво ответил Клиф. – Это же не бомба… В общем, единственный, кто имеет хоть какой-то шанс уничтожить Великий Артефакт – не вернётся в Город. А Спираль не позволяет себя вынести!

– Когда вы зашили… – Григ поморщился, – запихнули её мальчишке в грудь – она была настоящая?

– Да кто ж знает! – Клиф развёл руками. – Там злом несло отовсюду.

Он встал, прошёлся со стаканом, посмотрел в окно. Рассеянно сказал:

– Хотя, быть может, это воняли мы сами.

– Мне жаль, что мы не справились, – сказал Григ, уже более искренне. – Остальные-то живы?

– Лина, Ли, Мария? Все живы. Мы разговаривали с ними после того, как они вновь заснули.

Клиф тяжело вздохнул и подытожил:

– Что ж, не ваша вина. Будем надеяться, что мы паникуем зря. Что не найдётся Снотворца или Сноходца достаточно сильного и беспринципного, чтобы завладеть Великим Артефактом и разрушить Страну Сновидений… Ты, наверное, захочешь отсюда переехать?

– Мне тут рассказали, что Сноходец должен найти свой центр силы, – признался Григ. – Только тогда у него будет шанс стать настоящим Снотворцем.

– Так, – согласился Клиф. – Что ж, я пожелаю тебе удачи. Ищи своё место в Снах. Ну и не забывай старика, наведывайся на глоток холодного сидра. Виски ты не любишь, особенно бурбон, я знаю… Ладно. А теперь обещанная плата!

– Симулякр? – выдохнул Григ.

Он даже не надеялся на то, что неудачный поход всё-таки принесёт ему награду.

– Три симулякра! – Клиф поднял вверх руку и оттопырил три пальца. – Ты же просил три. Но ты не уточнил, каких именно.

– Да я просто выёживался… – запротестовал Григ.

Но было поздно.

В дверях вдруг началась толкотня, шум. Тявкнуло, гавкнуло, залаяло.

В дом ворвались три собаки.

Снежно-белый мелкий терьер, смешная короткошерстная такса и огромный, будто телёнок, английский мастиф.

Отпихивая друг друга (причём размеры не помешали таксе бортануть мастифа), собаки кинулись на него и повалили вместе со стулом.

Три пары передних лап упёрлись Григу в грудь, три пары задних лап заскребли пол. Три хвоста радостно завиляли в воздухе. Три слюнявых языка принялись с упоением вылизывать лицо.

– Стойте, уйдите, фу! – завопил Григ, отпихивая собак. – Клиф! Почему они не слушаются?

– Потому что это хорошие симулякры, – пояснил Клиф, улыбаясь. – Они слишком рады встрече, а когда пёс радуется, он не сразу слушается хозяина. Ты же хотел настоящих, живых, а не послушных роботов?

С огромным трудом Григ выбрался из-под ликующей горы шерсти. Такса вилась у ног, уайт-терьер подпрыгивал, мастиф тыкался мордой в грудь.

– Я не думал… – Григ запнулся.

Он хотел собаку.

Он всегда её хотел. С самого детства.

Почему не завёл в обычной жизни?

Потому что любил находить, а не терять. А жизнь устроена так, что ты рано или поздно теряешь всё, что нашёл.

– Оказывается, я хотел собаку, – пробормотал Григ. – Одну собаку. Любую. А не собак.

– Что ж, это урок, – сказал Клиф, улыбаясь. – Не держи на меня зла. Я добрый, но уроки порой бывают тяжёлыми.

– Забери двух, – взмолился Григ.

Три пары глаз в ужасе уставились на него. Такса прижалась к полу, терьер попытался запрыгнуть на руки, мастиф спрятал кончик морды под мышкой.

– Нет, не забирай! – завопил Григ. – Или забери! Не знаю!

– Захочешь – выгонишь, – сказал Клиф. – Или продашь. Это очень хорошие и дорогие твари, не всякий Снотворец сумеет создать. Заходи как-нибудь.

Он медленно погрузился в пол, будто тот был жидкостью или сыпучим песком.

– Ты всё-таки сволочь, Клиф! – закричал Григ. – Тоже мне, добряк!

Сноходец обессиленно опустился на пол. Собаки с ужасом смотрели на него.

– Да не выгоню я никого, успокойтесь… – сказал Григ.

И вновь оказался погребён под ликующими, лижущими его лицо псами.

…Через четверть часа Григ приснил достаточное количество корма (мешок, мешочек и пакетик), три миски для пищи, три для воды. Пока собаки ели, прошёлся по дому. Подобрал выброшенную Клифом фальшивую Спираль, спрятал в карман. Хоть какая-то память о походе…

Ах, как он любил это место!

Один раз ему уже пришлось с ним прощаться, но тогда он бежал, в наивной надежде скрыться от Снотворца.

Бежал и вернулся.

Теперь ему предстояло уйти навсегда. Уходишь по-настоящему только когда уходишь сам, а не тебя выгоняют.

Спальня. Кровать, где побывало немало простушек, симулякров, а ещё – Лина.

Кабинет. Зачем ему рабочий кабинет в Снах, Григ не знал, но ему нравился большущий деревянный стол, массивная лампа и книжные полки (пусть даже книжки не вынимались, были частью обстановки, а не настоящими книгами).

Уютная гостиная.

Спортивный зал с запылёнными тренажёрами – надо быть психом, чтобы качать мышцы во Сне.

Кухня, где так приятно экспериментировать с изысканными блюдами, доставая из холодильника то свежие устрицы, то чёрные трюфели, то редчайшую белую белужью икру.

Отдельная комната с коллекцией разноцветных хрустальных колибри, таких красочных и тонких, что они казались живыми. Настоящая коллекция должна собираться с трудом, Григ долго искал что-то по-настоящему красивое и при этом редкое.

Всё это не приснить в один момент. Он же не Снотворец, который легко меняет мир под себя. Приходится соблюдать приличия, правила и ограничения, нанимать строителей-простецов, а те во сне склонны халтурить ещё более, чем в реальности. Выменивать редкие и ценные вещи у других Сноходцев или выискивать Сновидцев, чьи сны такие яркие, что порождают устойчивый рельеф.