Кровь Василиска - Юрий Винокуров

— Хм-м, вот как, — задумчиво произнес он. — И что же это? — спросил он.

— Крысы, — спокойно ответил я, наблюдая за его реакцией.

— Крысы⁈ Обычные крысы? — неподдельно удивился он.

— Не совсем обычные. Зараженные странным паразитом. Их укус вызывает что-то вроде бешенства, но с примесью магии, — ответил я, с интересом наблюдая за тем, как забегали глаза у аристократа.

Ясно. Значит, это не совпадение, что, как только он вернулся, в городе внезапно началась эпидемия. Получается, что именно маркиз завез сюда этих паразитов-червей. Но тогда встает вопрос. Специально это было сделано или случайно?

Хотя, мне-то какая разница? Выяснять это точно уже не моя работа. Пусть разбираются в канцелярии, которой будет предоставлен подробный отчет. Ну а пока…

— Так что? Вы выделите мне людей? — спросил я маркиза.

— Хм-м, все мои воины и даже часть слуг уже патрулируют город, так как на городскую стражу надежды мало. Плюс они немногочисленны, — ответил Жан.

— Не нужно много людей. Можете снять часть с патрулей. Не думаю, что у кого-то в городе появится желание высовываться из домов, пока по Сент-Эрену гуляет эпидемия. Мне нужны люди и та горючая смесь, которую я видел у стражников. Вместе мы быстро избавим город от крыс, а значит и уберем причину заражения, — ответил я маркизу, и он задумался.

— Но как вы найдете всех крыс? — задал он вполне логичный вопрос.

— А вот это уже моя головная боль, — спокойно ответил я. — Так что, могу я рассчитывать на ваше содействие? — спросил я и воспользовался магическим зрением.

Хм-м, а Жан Де’Бордо не так и прост! У маркиза тоже было магическое ядро. Причем, судя по тому, что я видел, по силе оно не уступало Огюсту, но имело другой элемент. Если верить своему опыту, то маркиз мог использовать землю.

— Хорошо, — ответил мой собеседник, а буквально в следующую секунду в дверь постучали.

— Открыто! — крикнул Жан, и на пороге его кабинета появилась уже знакомая мне фигура.

— О, барон, не знал, что вы здесь, — произнес Жером, когда увидел меня.

— Я уже ухожу, — ответил я, смотря на ехидную улыбку моего будущего противника.

— Когда вам нужны люди? — спросил Жан.

— Как можно скорее. Я пока сам начну истреблять зараженных грызунов, а вы постарайтесь сформировать несколько групп по два — три человека и достаньте как можно больше той зажигательной жидкости. Если вы, маркиз, предоставите мне все необходимые ресурсы, то в ближайшее время с эпидемией будет покончено. А теперь прошу меня извинить. Дела, — произнес я и уже пошел к выходу, но аристократ меня остановил.

— Барон, не хотите отменить дуэль? — вдруг спросил Де’Бордо.

Я обернулся и посмотрел на Жерома.

— Нет, — покачал я головой, так как сам его вид, а еще больше наглая и надменная улыбка раздражали меня.

— Уверены? — усмехнулся бывший военный.

«Смейся, смейся», — подумал я, смотря на Жерома. Посмотрим, кто будет смеяться последним…

Интерлюдия.

Имение маркиза Де’Бордо

г. Сент-Эрен

Губернатор Жером Прево, стоя около большого окна, наблюдал, как юный барон покидает пределы поместья. Опытный боец, ветеран многих битв, Прево с некоторым раздражением признал, что странный парень произвел на него впечатление. Впечатление, которое ему совсем не понравилось.

Молодой Кастельмор выглядел как натуральный книжный червь, на которых Прево в свое время насмотрелся, будучи на службе у кардинала Жумельяка. Кардинал отличался широким кругозором, его библиотека была потрясающей, а его многочисленные помощники, что буквально жили в этой библиотеке, выглядели как этот пацан Кастельмор.

Вот только, несмотря на внешний вид и его молодость, этот барон его… нет, не пугал, Прево давно забыл, что такое страх, но он внушал некоторое уважение, как будущий противник. В любом случае, ему ли, некогда первому клинку 2-й гвардейской, бояться какого-то пацана?

— Жером, он подозревает! — сзади раздался встревоженный голос его делового партнера. Язык у маркиза заплетался, и это очень раздражало Прево. Нет, он и сам не против хорошего застолья, но не круглосуточно же прикладываться к бокалу⁈

Прево, не оборачиваясь, пару раз вдохнул и выдохнул, дабы унять поднимающееся раздражение, и повернулся уже с улыбкой, что привык видеть на его лице маркиз. Как ни крути, но именно этому алкашу Прево обязан своей стремительной карьерой. Из гвардии кардинала он ушел… гхм… не очень хорошо и именно маркиз помог ему и выбил губернаторский титул этого затрапезного городишка. Ну, это всяко лучше, чем пыточная кардинала. Так что нужно быть благодарным… Пока…

В принципе, у них получилось вполне себе взаимовыгодное партнерство. Учитывая месторасположение городка, они контролировали поставки контрабанды из формально враждебной Иллерии и неплохо на этом наживались. При этом, учитывая удаленность от больших городов, они здесь были, можно сказать, «царями и богами». Маркиз владел большинством земель вокруг, а губернатор держал в руках стражу и, благодаря оставшимся связям в столице, держал руку на пульсе по поводу всяких внезапных гостей оттуда. Удивительно, как он пропустил визит этого эпидемиолога?

Несколько крупных землевладельцев вокруг погоды не делали. Большинство из них жили в столице, оставив земли под присмотром управляющих. Разве что Рошфоры тут жили постоянно, имея свой интерес, похожий на их собственный и используя месторасположение их области, да придурковатые Кастельморы до недавнего времени не могли никуда оторваться от своего драгоценного Карнатского леса. За что и поплатились.

Да, Прево был в курсе событий, что произошли в имении Кастельморов. Не, он «свечку не держал», но выводы сделал. Рошфоры подгребали под себя все окрестные земли. Зачем? Хотелось бы ему знать… Но пока они не трогают его, он закрывал глаза на их действия. Ведь периодически они оказывали друг другу важные услуги. Так устроена жизнь…

— Что именно он подозревает, Жан? — да, наедине Жером мог позволить себе обходиться без «ваших сиятельств».

— Что мы и есть причина эпидемии! — маркиз, похоже, сам испугался своих слов, поэтому тут же приложился к бокалу, и его кадык заходил туда-сюда, когда мужчина поглощал крепленое вино.

— Не «мы», а «ты», — скривился Прево.

От такой наглости своего партнера маркиз аж подавился и закашлялся. Он вытер губы некогда белым рукавом рубахи, сейчас уже изрядно запачканным как вином, так и другой грязью. Прево еле сдержал презрительную усмешку.

— Мы в одной