Мастер2: срывая покровы - berit Am

 - Как по заказу, - улыбнулась Эстер, садясь в арендованную мной машину, ожидавшую нас на стоянке аэропорта. Мы неторопливо двигались по старинным улицам города, повинуясь указаниям навигатора. Нам требовалось пересечь весь город и ехать еще минут двадцать-тридцать, прежде чем доберемся до Селбриджа.

 - Кейн? – позвала меня Эстер.

 - Да?

 - Прости, что спрашиваю об этом, но все ли у тебя готово? – виновато осведомилась она.

 - Кольца здесь, - я потрогал рукой нагрудный карман. – А больше нам ничего и не требуется.

 - А букет?

 - О черт!

 Я резко затормозил от неожиданности, потом так же быстро сориентировался и тронулся с места. Конечно, я забыл про букет, причем намертво. Мне даже в голову не пришло, что у невесты должны быть цветы в руках, которые потом принято бросать в толпу незамужних девушек. Правда, на нашей свадьбе не предполагается этой самой толпы, но, тем не менее, цветы нужны.

 Эстер поняла все без слов.

 - Не волнуйся, все хорошо, - еще раз повторила она. – Сейчас мы найдем цветочный магазин и подберем то, что надо. Белые розы у них найдутся, не сомневаюсь.

 - Только не розы, - возразил я. – Эрика их терпеть не может.

 - Значит, не розы, - покорно согласилась Эстер. – Что-нибудь наверняка найдется.

 Две смешливые девушки, выслушав объяснения мисс Конелли – я даже не стал вмешиваться, потому что все равно ничего не понимал в букетах, особенно свадебных – быстро собрали нам небольшой симпатичный букетик, упаковав его в серебристую пленку и перевязав длинной белой ленточкой. Они протараторили названия цветов, входивших в его состав, но мне запомнились только гвоздики. Все остальное осталось где-то на краю сознания, в мутноватом тумане, надежно отгораживающим меня от действительности. Чем ближе я приближался к цели путешествия, тем больше впадал в какую-то прострацию. Чужой город, незнакомый акцент местных жителей, осознание того, что Эрика где-то здесь и даже не знает о моем прилете и том, что ожидает ее через каких-то… Я взглянул на экран мобильника. Да, четыре часа… Тяжелый запах цветов, влажный воздух, заполняющий тесное помещение… Все это непонятным образом действовало на меня, вводя в своего рода транс.

 - Кейн… - Эстер опять дотронулась до моей руки. – С тобой все в порядке? Забирай букет, и пойдем.

 - Да, конечно. – Мне силой пришлось вернуть себя в реальную жизнь, расплатиться с веселыми девушками, поблагодарить и выйти на улицу. Свежий воздух проветрил мне голову, и в машину я сел почти нормальный. Почти. Остатки тумана продолжали клубиться в моем сознании, не мешая вести машину, но в то же время не давая внятно осознавать реальность. Эстер периодически посматривала на меня, но молчала, не желая, видимо, отвлекать.

 В таком вот затуманенном состоянии я приехал в Селбридж. Маленькая гостиница, в которой были забронированы две комнаты – одна для нас, вторая для Эстер, оказалась уютным домиком, увитым плющом сверху донизу, полностью закрывающим красный кирпич стен.

 - Как мило… - восхищенно произнесла Эстер, выходя из машины.

 - Да, - согласился я. – Эстер, у нас есть еще время. Вы можете немного отдохнуть и освежиться.

 - Спасибо, Кейн, - с благодарностью произнесла она. – Мне и вправду не повредит отдых…

 Пожилой портье поинтересовался, на чье имя бронь.

 - Одна – для мисс Конелли, вторая – для мистера и миссис Грейсон, - ответил я, осознавая, что пройдет еще каких-то несколько часов, и эти слова воплотятся в реальность. Туман в голове рассеялся окончательно. Я вновь стал собой – молодым мужчиной, жестким, упорным, готовым вскоре стать мужем, а через полгода – и отцом. Эстер улыбнулась.

 - Правильно, Кейн, - шепнула она. – Вот таким ты и должен быть, мальчик…

 Церковь – старое, потрепанное временем и климатом здание - находилась на вершине невысокого пологого холма. Я остановил машину внизу и помог Эстер подняться к ней по узенькой тропинке, усыпанной разноцветными кленовыми листьями. Патер Иоанн уже ждал нас внутри.

 - Мистер Грейсон? – окликнул он.

 - Да. Добрый вечер, патер.

 Мы подошли ближе, встав у алтаря. Священник поднял голову и с неодобрением оглядел меня и Эстер.

 - Это ваша невеста? – сухо спросил он.

 - Нет, - улыбнулся я, прекрасно понимая, что кроется в его словах. – Это свидетель, о котором вы говорили. Невеста со вторым свидетелем подъедет чуть позже.

 - Хорошо, - смягчился патер Иоанн.

 Время тянулось медленно и утомительно, под сводами церкви басовито гудела ленивая осенняя муха. Пламя свечей колыхалось под порывами легкого ветерка, проникающего через приоткрытую дверь. Священник за алтарем деловито перелистывал страницы молитвенника, что-то сосредоточенно бубня себе под нос. Эстер сидела на скамеечке, не сводя взгляда с букета в своих руках. Я ждал, мысленно отсчитывая секунды и прикидывая – вот сейчас Эрика должна сесть в машину, вот сейчас – выехать из города – если там не будет пробок, конечно, вот сейчас – миновать крохотную деревушку по дороге к церкви.

 Лучи заходящего солнца проникали сквозь витраж, рассыпая разноцветные блики на вытертых и отполированных многими поколениями деревянных скамьях, выщербленном временем каменном полу, стенах с местами обвалившейся штукатуркой…

 - Не волнуйся так, мой мальчик, - тронула меня за плечо Эстер. – Она скоро приедет.

 - Да, конечно, - рассеянно кивнул я, почти не слыша ее слов.

 Меня значительно больше занимало другое – не попадет ли машина с Эрикой по дороге в аварию? Совершенно некстати на ум пришли все события, произошедшие с нами недавно – машина, сбившая Эрику, моя авария, выстрел, неисправный газовый шланг… Создавалось впечатление, что кто-то целенаправленно пытается убить ее… или нас обоих. Черт, глупость какая! Кому это вообще нужно?

 За толстыми стенами церкви послышался приглушенный рокот мотора.

 - Это она, - тихо сказала Эстер. – Я встречу ее перед входом. Дай мне кольцо, я передам его Рику.

 - Да, конечно, - снова повторил я, торопливо роясь почему-то дрожащими пальцами в кармане и передавая ей кольцо. Она вышла, оставив меня наедине со священником. Мои мысли мгновенно переключились на другое.

 Через пару минут Эрика войдет в приоткрытые массивные деревянные двери, прошествует по длинному узкому проходу и станет моей женой. Навсегда. Я не сомневался в этом.

 Ничего не происходило. Оживившийся было священник, тоже услышавший подъехавшую машину, опять впал в полусонное состояние. Я внезапно запаниковал. Это не Эрика, просто какая-то другая машина? Эрике стало плохо по дороге? О Боже, только не выкидыш! Я поднял взгляд к висевшему на стене распятию и беззвучно повторял умоляющие слова: «Пусть все будет хорошо… Пусть все будет хорошо и с Эрикой, и с нашим ребенком…»