Отбор для короля драконов - Диана Маш

А так задумалась…

Зачем мне выигрыш в этом турнире? Несмотря на подареный мне титул, я не считала себя настоящей королевой, которой требуется власть и почет. Не имела могущественных родителей с матримониальными планами. И от Рэмгара мне был нужен осознанный выбор. Выбор меня, как одной единственной. И не из-за победы в отборе. Я просто хотела… любви.

Впрочем, пусть на победу я не претендовала, но и сдаваться без боя не собиралась. Кивнула. Услышала, как Лайза издала тяжелый вздох.

– Ты права. Вон там дорога разделяется на три рукава. Там и разойдемся.

На том и порешили. Обнялись на прощание, пожелали друг другу удачи и отправились каждый своей тропой.

Я снова вызвала «светлячка». Помимо того, что он освещал мне путь, он еще и помогал не раскиснуть. Концентрация на магии мешала страху прокрасться в мысли, а ощущение собственной силы внушало уверенность.

Чтобы снова не стать добычей растения, я все время оглядывалась по сторонам. И если слышала непонятный шум, тут же ускоряла шаг. Пока путь мне не преградила лужа, напоминавшая размерами небольшое озеро.

Если что-то выглядит как ловушка, плавает и крякает как ловушка, то это, вероятно, и есть ловушка. Но, в моем случае, выбирать было не из чего. Пришлось обходить. Но уже не по узкой тропинке, а бегом, по высокой траве.

Когда лужа закончилась, и я, выдохнув от облегчения, собралась вернуться на тропу, под ногами что-то хрустнуло. Земля резко обвалилась. Я полетела вниз.

Яма оказалась не глубокой. Больше напоминавшей огромную кротовую нору. Всего-то с человеческий рост и ведущим в темноту проходом. Юбки смогли облегчить падение. Я даже уперлась ладонями в колючие ветки, собираясь подняться, но вдруг в темноте щелкнули зубы и сверкнули чьи-то темно-алые глаза.

Тьма побери этот отбор. Пусть катится куда подальше со своим королем. Подумаешь, проиграю. Зато живая останусь. А не пойду на корм непонятно кому.

Я потянулась к браслету на правом запястье, чтобы нажать на сапфир, но его там не оказалось. Коснулась другой руки – тоже пусто. Куда я могла его деть? Сполз, пока шла по дороге? Сомнительно. Скорее, когда руки стянуло то жуткое растение. Подумав об этом, я почувствовала, как в горле разрастается колючий ком.

Энергетический шар, что сорвался с моих ладоней и разорвался в темноте, осветил несколько десятков притаившихся в темноте гигантских подземных крыс, которые не стали дожидаться второй атаки и дружно бросились вперед.

Мой крик разорвал воздух, и я готова была поклясться, где-то вдалеке ему вторил громогласный звериный рев.

Глава 59. Магическая аура

– С ней точно все будет в порядке? – процедил Рэмгар, наблюдая, как Лилу, взяв за руку одну из принцесс, направилась к порталу.

– Разве я тебя когда-нибудь подводил? – насмешливо приподнял брови Дитер.

– Сотни раз!

Маг задумался, будто вспоминая каждый из них.

– В свою защиту скажу, что все эти сотни раз ничего ужасного не происходило. Подумаешь, не все просчитал. Я же извинялся.

– Сейчас, это тебе не поможет. Если с ее головы упадет хоть волос…

– Угрозы-угрозы, – закатил глаза Дитер. – Ты прекрасно знаешь, что портал ведет не в «Запредельный лабиринт», как все думают. А в одну из наших… игровых площадок. Я запустил туда парочку живых растений и наслал пустяковый туман. Ну попугают их немного шум и цепляющиеся за юбки цветочки. Парочка кроликов из травы выскочит. Не велика беда. Я этого не сообщил, но выданные браслеты настроены на окружение. Даже если принцессы не нажмут на камень, он, почувствовав реальную угрозу здоровью, тут же перенесет их к нам.

Несмотря на то, что Рэм доверял своему приятелю, не нервничать у него не выходило. Ведь на кону жизнь ведьмы, что с некоторых пор прочно засела не только в его снах и мыслях, но и в сердце, откуда ее уже не вырвать.

Мысль сделать Лилу королевой ее чертовых болот, пришла внезапно. Как озарение. В ту самую минуту, когда за ее спиной с грохотом закрылась входная дверь.

Всего-то и потребовались – разговор с Дитером, несколько часов в королевской библиотеке в поисках нужных бумаг, размашистая подпись под письменным приказом и несколько томительных минут в ожидании ответа.

Не то, чтобы Рэм сомневался в положительном исходе. Лилу девушка прагматичная. Думающая в первую очередь о своей земле и своем роде. И только во вторую – о себе. Но она ведьма. И зная, какие они все непредсказуемы, можно было ожидать чего угодно.

Проклятие тоже никуда не делось. И пусть болезненных ощущений в момент обращения он не испытывал уже некоторое время, связь с драконом так и не вернулась, а значит очень скоро его ждет незавидная участь деда и отца.

Дракон чувствовал себя последним мерзавцем из-за того, что решил пойти на поводу у собственных желаний. Но что бы это была за жизнь? Без нее…

Он не успел представить.

Первой портал выплюнул принцессу Миласса, которая размахивала длинной палкой с таким свирепым выражением лица, что лекари не сразу решились подойти. Но все же сделали это, успокоили девицу, взяли под руки и увели во дворец.

Не прошло и пары минут, как появилась еще одна претендентка на корону – принцесса Мойры. Такая же бледная, как перед началом турнира, Лайза оглядывалась по сторонам, в поисках знакомых лиц, пока не увидела Магду Корсицкую.

Они еще обнимались, когда зеркальная гладь портала снова пошла рябью. И почти одновременно из него вывалились принцессы Фарзаца и Новоземья. Но вместо страха их лица искажала ярость, почему-то направленная друг на друга.

– Ах, ты стерва! Это все из-за тебя! – закричала Селена. – Убью!

– Попробуй!

Стража бросилась разнимать принцесс. А Рэм, скрипнув зубами, повернулся к магу.

– Не нравится мне все это Дит. Где, черт возьми, Лилу?

Видя, что приятель едва сдерживается от обращения, настойчивого желания вызванного чрезмерной нервозностью его зверя, Дитер решил обойтись без шуток. Сконцентрировавшись на силе, он потянулся сознанием к собственной магии, что скрывал отданный ведьме браслет.

– Тьма, Рэм, ее там нет…

Король вскочил с кресла, схватил мага за ворот белой сорочки и приподнял.

– Скажи, что это одна из твоих скверных шуток, Дит. Скажи, или я…

– Думаешь, я стал бы шутить такими вещами? Я чувствую магию в ее браслете. Он остался там. А она сама… Клянусь, Рэм, я не знаю куда она делась.

Из горла мужчины вырвался непроизвольный рык. Да такой громкий, что находящаяся рядом