Замок и ключ - Сара Дессен

Джеми и Кора купались еще около получаса — топили друг друга и играли в догонялки. К тому времени, как они вылезли из бассейна, было уже пол-одиннадцатого, даже Роско утомился и перестал лаять.

— Вот видишь, — сказал мне Джеми, когда они вытирались, — ничего страшного.

— Да, здорово! — согласилась я, болтая ногами в воде.

— Идешь с нами? — спросила Кора, направляясь с Джеми к забору.

— Чуть позже. Хочу еще немного посидеть здесь.

— Окунись разок, пока погода хорошая, — посоветовал Джеми. Роско бежал за ним следом. — Вряд ли это надолго.

Они ушли, их голоса за забором становились все слабее, пока совсем не затихли. Подождав еще пару минут, я стянула тренировочные штаны, оглянулась убедиться, что никого рядом нет, и прыгнула в воду.

У меня перехватило дух — давно не плавала, но инстинкт почти сразу взял свое, и вскоре я уже медленно плыла к другому концу бассейна; в уши заливалась вода. Не знаю, сколько кругов я успела сделать, но так вошла в ритм, что вначале даже не заметила, как в доме включили свет. Когда зажглось второе окно, убегать было поздно.

Я замерла, спрятавшись за бортиком бассейна. В ярко освещенной гостиной кто-то ходил: прошел в одну сторону, затем — в другую, а через несколько секунд я услышала, как открылась дверь. «Вот черт!» — подумала я, сделала глубокий вдох и нырнула.

Не самое удачное решение: сквозь толщу воды я увидела Нейта — он стоял у края бассейна и смотрел на меня. К тому времени легкие у меня были готовы взорваться, так что, хочешь не хочешь, пришлось вынырнуть.

— Так-так, — сказал он, когда я всплыла на поверхность. — И что это такое?

Я подплыла к краю бассейна — только бы что-то делать! — и провела рукой по лицу.

— Э-э-э… Вообще-то…

— Кора и Джеми тайком плавали в бассейне? — спросил Нейт. Я недоуменно уставилась на него, а он вытащил из-за спины один шлепанец, затем второй, и, бросив их на бортик, добавил: — Они особо не прячутся. Оставили вот это на стуле. А в прошлый раз забыли надувной круг.

— Короче говоря, нас поймали с поличным.

— Ничего страшного. — Нейт присел на корточки рядом со мной и опустил руку в воду. — Хоть кому-то польза от этого бассейна. Отец вечно жалуется, что тратит кучу денег на подогрев.

— Ты больше не плаваешь?

— Очень редко, — ответил он.

— Должно быть, тебе не хватает тренировок.

Он пожал плечами.

— Иногда. Это был неплохой способ уйти от реальности. По крайней мере, я так думал.

Я вспомнила, как Нейт рассказывал, что его отцу запретили приближаться к бассейну, а он орал из-за забора.

— Полезай в воду, — предложила я. — Теплая!

— Нет, я здесь посижу. — Он плюхнулся на стул. — А ты поплавай.

Пару секунд я бултыхалась молча, затем сказала:

— А я думала, вы до завтра уехали по делам.

— Планы изменились. Было решено, что я вернусь домой пораньше.

— Решено, — повторила я.

Он посмотрел вверх и устало улыбнулся.

— Денек выдался нелегкий, скажем так.

«Кто бы сомневался», — подумала я, а вслух сказала:

— Тем более нужно окунуться. Семьдесят пять градусов в декабре! Ты же хочешь поплавать!

Честно говоря, я не ждала, что он согласится, ведь я говорила просто так, для поддержания разговора. Но Нейт медленно кивнул и встал.

— Ладно, сейчас вернусь.

Он отправился в дом, и до меня вдруг дошло: зря я это затеяла. В конце концов, я пыталась держать дистанцию, а теперь, пригласив Нейта поплавать вместе со мной, сама ее сократила. Я лихорадочно придумывала способ вернуть все на круги своя, когда в дверях показался Нейт и пошел к бассейну. Зрелище впечатляло. В ночь нашего знакомства он тоже был без рубашки, но тогда я не успела его разглядеть, а теперь не могла отвести глаз. Собственно, еще одна причина отступить назад, подумала я, но в это мгновение Нейт поднял руки над головой и почти беззвучно нырнул в воду.

«ПЛЫВИ!» — промелькнуло у меня в голове. Нейт вынырнул и поплыл ко мне безукоризненным брассом. Оказавшись рядом со мной, он остановился и встряхнул головой, только брызги полетели.

— Ты в прекрасной форме, — заметила я.

— Спасибо, — ответил он. — Годы тренировок.

Я посмотрела вниз и вдруг особенно остро почувствовала, как мы близки, нас разделяет только вода. В ее прозрачной толще моя кожа казалась бледной, почти синеватой, на ней резко выделялась цепочка с ключом. Нейт тоже смотрел на цепочку. Перехватив мой взгляд, он осторожно дотронулся до ключа и приподнял руку. Ключ послушно лег в раскрытую ладонь.

— Как ты думаешь, сколько кулонов продала Харриет со Дня благодарения? — спросил Нейт.

— Не знаю, — ответила я. — Много.

— Сегодня в кофейне я видел девушку с ключом на шее. Так странно.

— Я расскажу Харриет, пусть порадуется.

— Нет, я не это имел в виду. — Он повернул ладонь, ключ выскользнул и медленно опустился мне на грудь. — Просто у меня эти кулоны ассоциируются с тобой и с этим ключом. Знаешь, в ту ночь, когда мы встретились, я сразу обратил на него внимание.

— Еще до того, как я попыталась перелезть через забор?

— Ну ладно, сразу после этого.

Вокруг было очень тихо; над нами простиралось небо, усыпанное звездами. Я смотрела на Нейта, ощущала его присутствие и внезапно вспомнила слова Джеми: «Вряд ли это надолго». Истинная правда, именно поэтому мне следовало немедленно вылезти из бассейна и пойти домой, но я знала, что никуда не уйду.

Нейт по-прежнему глядел на меня, а я старалась удержаться на поверхности — вода тянула меня вниз, отталкивала назад. Затем Нейт подплыл еще ближе, наклонился ко мне и поцеловал, а я не смогла отпрянуть, как ни внушала себе, что должна держаться на расстоянии. У Нейта были теплые губы и мокрое лицо, а когда он чуть отодвинулся, я вздрогнула — не привыкла чувствовать кого-то так близко, но и не хотела, чтобы это ощущение близости исчезло.

— Замерзла? — спросил он.

Не успела я покачать головой, сказать, что дрожу не от холода, как Нейт взял меня за руку.

— Не волнуйся, чем глубже — тем теплее, — сказал он и нырнул.

Я набрала в легкие воздуха и позволила Нейту утянуть себя под воду.

Мне было известно, что Джеми обожает праздники. Чего стоили одинаковые голубые рубашки, не говоря уже о благодарственных листах! Но даже вооруженная этим знанием, я оказалась не готова к его манере встречать Рождество.

— Стой спокойно, понял? — нахмурившись, сказала Кора, запихивая подушку Джеми под куртку. — Не дергайся!

— Не могу! — ответил Джеми. — От этого теплого белья у меня все чешется!

— А я говорила, чтобы ты надел обычные трусы!

— Санта не носит обычные трусы! — горячо возразил Джеми, перетягивая подушку широким черным кушаком. — Если уж переодеваться Сантой, то нужно все делать правильно!

— Честно говоря, я сомневаюсь, что у Санта-Клаусов проверяют белье, — заметила Кора, вставая с пола. — Где твоя борода?

— На кровати, — сказал Джеми. Он обернулся и увидел меня. — Привет, Руби! Ну как тебе? Классный прикид, верно?

Честно говоря, когда я увидела Джеми в наряде Санта-Клауса — красный костюм, черные ботинки и лохматый белый парик, от одного взгляда на который зудело все тело, — мне пришло в голову совсем другое выражение, но в интересах семьи я решила подыграть зятю.

— Ага, — согласилась я, не сводя глаз с Коры, которая закрепляла на его голове бороду. — Идешь на вечеринку?

— Нет, — ответил он. Кора отступила назад и, подбоченившись, бросила оценивающий взгляд на свою работу. — Сегодня сочельник.

— Понятно, — медленно произнесла я. — Так, значит, это для того, чтобы…

— Ходить по соседям! — закончил Джеми.

Я посмотрела на Кору, но она лишь покачала головой.

— Мой отец всегда переодевался Санта-Клаусом в канун Рождества, — пояснил Джеми. — Семейные традиции!

— Которых у нас не было, — добавила Кора. — Джеми об этом знает и считает своим долгом нам все возместить.

Джеми посмотрел на нее, потом перевел взгляд на меня. Даже в полном облачении — в парике и с бородой — он выглядел по-мальчишески — Санта-Клаус в юности.

— Наверное, я перегибаю палку, — сказал он. — Просто в нашей семье всегда любили Рождество.

Весь месяц Джеми активно готовился к Рождеству: зажег перед домом электрические гирлянды, повесил в комнатах рождественские календари, притащил самую большую елку, которую только смог найти, а потом нарядил ее новенькими игрушками вперемешку с самодельными украшениями из праздничного прошлого Хантеров. Я разрывалась между домашними хлопотами и работой в торговом центре и искренне мечтала, чтобы праздники прошли как можно скорее. Тем не менее увильнуть от участия в подготовке к Рождеству было невозможно — как всегда, когда за дело брался Джеми: я вместе со всеми наблюдала, как зажигают свечи на общественной елке, послушно пересматривала мультик «Рождество Чарли Брауна» и даже держала Роско, пока Джеми наряжал его в шлейку с рождественскими колокольчиками.