Денис Котик и Замок Хитрецов - Александр Зорич

Однако Максим, как ни странно, не обращал на отчаянные сигналы встревоженных друзей ни малейшего внимания.

– Итак, мне сдается, что ставки сделаны? Открывай же свои карты, Максим!

Магнус постучал карандашом по столу, призывая всех к порядку и вниманию.

Мигом воцарилась тишина. Только самые азартные и неугомонные воспитанники тихонько перешептывались, с любопытством поглядывая на Максима. И главным образом – на его листок с предполагаемым событием, которое было описано только что на их глазах.

– Я бы хотел сперва ознакомиться с ответами, – спокойно сообщил Макс. – Например, с процентным соотношением утвердительных и отрицательных прогнозов. Или...

"Или какой-нибудь другой чепухой..." – явственно прочитал Денис в бесстрашных и упрямых глазах друга.

Макса явно не интересовали ответы воспитанников, и даже, кажется, самого Магнуса. Мастер-преподаватель ведь тоже что-то вписал в свой листочек. Денис это точно видел, поскольку во время этого необычного голосования-прогноза внимательно наблюдал за наставником.

Как и следовало ожидать, мнения разделились почти наполовину. Тем не менее, большая часть воспитанников Академии все-таки высказались за то, что событие в замке, предполагаемое Максом, не случится. И написали в своих листочках "Нет".

Видимо, они не очень-то верили в предвидение юного лицеиста. А, значит, и в систему обучения будущих волшебников Архипелага. И сейчас им предстояло воочию убедиться, правы они или нет.

– Ну, а теперь ты, Максим! – улыбнулся Магнус, поигрывая в ладони собственным сложенным листочком. – Что же за событие, которое должно будет произойти в нашем замке? Или его все-таки не будет?

Людвиг презрительно усмехнулся. Он действительно написал "Да", но вовсе не потому, что верил в интуицию лицеиста. Все, чему суждено произойти в Магисториуме, обязательно случится.

Потому что оно послушно воле потаенной магии, в обучении которой Людвиг не зря проявил себя лучшим учеником и настоящим лидером среди всех остальных воспитанников. Так что этому Максиму...

– Будет! – звонко выкрикнул Макс. И на этот раз он уже не заикался, хотя на него смотрело множество пар глаз. Включая чародея Магисториума.

– И, кстати, оно уже произошло, – лукаво заметил Максим. – Только что на ваших глазах.

После чего он развернул свой листочек.

Денис напрягся, как кролик, глядя на удава. Антон тоже был встревожен.

– Событие следующее, – объявил Максим. – Каждый из вас только что написал на своем листочке "Нет". Только и всего.

Некоторое время в зале была полная тишина. Затем кто-то обрадовано выкрикнул с задних рядов:

– Так я и написал "Нет"! Это событие как раз и произошло. Значит, я выиграл?!

– Конечно, Ансельм, – хладнокровно подтвердил Максим. Он уже разглядел соседа по комнате Петера, неплохого, в сущности, парнишку. Петер и сейчас сидел рядом с Ансельмом, только листочка ему не досталось. Надо же – и здесь маленькому воспитаннику не повезло!

– Но только в том единственном случае, если ты сейчас же покажешь мне и всему залу твое подтверждение, что это событие и впрямь случилось, – добавил Макс. – А те, кто предположили, что событие случится, что написали?

– "Да"! – дружно закричало меньше половины зала, потрясая своими листочками.

– А у меня... У меня тут написано: "Нет"... – растерянно произнес Ансельм.

– Вот видишь! – развел руками коварный Макс. – Раз ты проголосовал словом "Нет", значит, ты счел, что обещанное мной событие не произойдет.

А оно произошло. Ты ведь написал на своем листке "Нет"?

– Получается, что да... Написал, дурак такой... – озадаченно пробормотал совсем сбитый с толку воспитанник Ансельм.

– Это случилось в стенах вашего замка, как было мной обещано заранее? – всадил в него последний нож своей железной логики великий изобретатель будущего.

– Ну, да, – буркнул Ансельм. И на всякий случай окинул насупленным взглядом окна аудитории, за которыми с его скамьи были хорошо видны стены Северной стороны Магисториума и еще угол Сторожевой башни.

– Что и требовалось доказать! – не скрывая торжества, изрек свой вердикт Максим. – Ты в проигрыше, приятель! Кто-нибудь еще желает попробовать?

– Давай, Людвиг! – немедленно принялся толкать в бок своего патрона Фриц. – Ты же написал "Да"! Утри нос этому недоноску!

– Заткнись, дурак, – прошипел Людвиг и злобно пихнул Фрица каблуком так, что тот взвыл. – Ты что, не понимаешь, что в любом случае лицеист выиграл? Это же просто фокус, идиотский фокус! И мы все на него купились, как слепые мышата. Сто глупых рыб на одну уду!

– Так ты же сам сказал... – заканючил Фриц. Однако его глаза при этом оставались холодными и злыми, со стальным блеском, не предвещавшим его обидчику ничего хорошего.

– Мало что я сказал, – огрызнулся его светловолосый предводитель. – Надо было заранее догадаться, что тут таится подвох. А ты меня даже не предупредил!

В самом деле, и второй возможный ответ "Да" также не обещал выигрыш в этом коварном пари с хитроумным Максом.

Ведь слово "Да", написанное в листочке, подтверждало, что событие, обещанное Максом, произойдет. Но только это событие утверждало, что будет написано как раз другое слово – "Нет".

Словом, это был один из тех обычных математических софизмов, с которыми хорошо знакомы истинные и пытливые любители математики. Хотя бы даже и в средних классах старшего школьного возраста, как иногда любил шутить верный друг Дениса Тигран по прозвищу Тигра.

В таком софизме не было никакой возможности отыскать хотя бы один правильный ответ. Это было настоящее беспроигрышное пари, мечта любого заядлого спорщика!

– Чистая работа! – похвалил Магнус. При этом его длинные пальцы разжались, и Денис уже не увидел в руке преподавателя его собственного листочка.

Макс с Антоном также внимательно поглядывали на Магнуса. Поскольку этот умудренный магическим, да и просто жизненным опытом, чародей явно не мог просто так купиться на такой простой логический ребус. Людвига же в этот раз подвела его обычная самонадеянность.

Но Магнус так и не открыл своих карт, предпочтя попросту уничтожить свой листочек с ответом.

Лицеисты понимающе переглянулись. Наверное, каждый немало бы отдал за возможность заглянуть в ответ Магнуса. Особенно Максим, хотя он и сейчас был абсолютно уверен, что у этой загадки нет, и не может ответа. Хотя, вполне возможно, что волшебники на этот счет имеют собственное мнение.

– Что ж, дело сделано. Давайте поаплодируем нашим находчивым и без сомнения изобретательным гостям из Лицея чародейства и волшебства! – торжественно объявил Магнус.

Никто в аудитории не шелохнулся.

И тогда Магнус самолично трижды хлопнул в ладони. После чего воспитанникам уже ничего не оставалось делать: зал библиотечного корпуса огласили вялые и недружные аплодисменты. Но Магнус продолжал хлопать, и на перемену лицеисты проходили между рукоплещущих им рядов воспитанников.

Денису почему-то захотелось втянуть голову в плечи. Ему казалось, что им сейчас рукоплещут ряды молодых крыс, злорадно и недобро усмехающихся вслед гостям с Буяна. Он понимал, что большинство тут попросту обмануты или боятся, как маленький Петер. Но разве это может оправдать крысиность души?

– Жалкий паяц! – прошипел сквозь зубы Людвиг, когда Максим поравнялся с ним.

– Сам дурак, – невозмутимо парировал Макс и ловко перепрыгнул через подставленную Фрицем ножку. Фриц хотел дать и Денису тычка в спину, но тут же натолкнулся на тяжелый и сверлящий как бормашина взгляд Антона. Глаза двух соперников встретились.

Фриц злобно сплюнул, не сводя с Антона немигающих глаз. И лицеисты вышли за порог аудитории, провожаемые десятками колючих и угрюмых взглядов.

– Бедные и несчастные дураки, – пробормотал Денис по дороге в лабораторный зал, где было назначено следующее занятие по неорганической алхимии и бешеным газам. – Людвиг совсем задурил им головы.

– Если только это Людвиг, – посетовал Антон, и друзья понимающе кивнули.

– Ну, и как тебе этот Фриц? – лукаво похлопал Антона по плечу Максим. – Он случайно не такой же как ты феномен – мысли читать не умеет?

– С чего ты взял? – деловито осведомился Антон.

– Ну, когда вы поедали друг дружку глазами, он все-таки отстал. Отвел взгляд первым, – продемонстрировал свою наблюдательность Максим. – Вот я и подумал: не иначе, как этот мерзкий Фриц прочитал в твоем мозгу все, что ты в этот момент о нем думал. И счел лучшим вовремя свалить!

– Что, действительно? – расхохотался Денис.

Он живо представил, что мог прочесть в душе Антона этот лакейский слизняк с замашками нагловатого и одновременно трусливого скандалиста. Бывает, оказывается, и такая причудливая порода прихвостней!