Андреевский крест - Андрей Дай

Стройматериалы валялись под ногами. Чего-чего, а камней на выделенных под заселение полуостровах было полно. И лес рядом – знай вали толстенные стволы и тягай к лесопилке. Но при всем при этом нам все-таки приходилось вкладывать средства в будущую продовольственную безопасность княжества. Цемент, солярка, профлист на крыши, труд наемных рабочих – все стоило денег, и немалых. Ирина тщательно фиксировала выдаваемые материалы в надежде, что фермеры рано или поздно за них расплатятся.

Какие-то копейки все-таки капали с Демьянова. И, быть может, по местным меркам его обороты были уже достаточно серьезными, но по сравнению с общими расходами нашей шайки сто или сто пятьдесят грамм золота в месяц казались просто дымом над водой.

И прибавить сюда еще жалованье. Огромная сумма, кстати, набегала. Одних узбеков у нас уже под сто душ было. А еще взвод дружины и доктор. А приходов – мизер. Так что над проблемой восполнения тающей казны все голову ломали.

Но это так – тактика. Я же, раз появилось время на размышления о стратегии, задумался о глобальном. Ну типа как бы подсесть на какую-нибудь «трубу» вроде нефтяной, на какой-нибудь прямо-таки необходимый в том мире ресурс. Чтоб и нам на хлеб с икрой хватало, и детям-внукам осталось. И нужно было нечто тамошнее, непривозное. Чтоб в случае отказа Подковы не остаться с голой задницей в окружении раздраженных врагов.

Давно об этой теме задумывался. Еще с того момента, как мы на тот памятный пикник соль забыли прихватить. А потом снова и снова к этой мысли приходил. Когда смотрел, как пустеют здоровенные вроде бочки у топливозаправщика, невольно в голову всякие мысли лезли. Техники натащили уже море. И о запчастях пришлось позаботиться. Этого нам надолго хватит. Не так уж и часто качественно сделанные движки ломаются. А без ГСМ вся эта машинерия махом встанет. И тут же будет разобрана и продана на металл. Никогда не забуду, какими глазами смотрел на экскаватор старый Ван, когда до него дошло, что эта здоровенная штуковина целиком сделана из железа! Да еще и землю сама роет. Железным же ковшом! У старого рыбака, по-моему, взрыв мозга случился. Они-то тут жалкие полоски металла по весу за шкуры морских зверей покупали…

Никита мне давно уже карты полезных ископаемых юга Западной Сибири распечатал. Я пачку бумаг в сумку сунул, да и таскал с собой в надежде таки выбрать минутку и глянуть, чего вкусного есть на наших островах. Егору однажды об этом сказал. Средний губы наморщил и обломал, гад. Мол, ни хрена у нас нет, могу не париться. Нефть качали далеко на севере или еще дальше на западе. Железа на Алтае полно, но большая часть месторождений теперь на территориях, подконтрольных Железным Людям. В торговых княжествах полно угля, которым они Железных и снабжают. Типа откупаются от вполне вероятного аншлюса.

Южнее, в горном Алтае, вообще богатств полно. И ртуть, и медь, и на дальнем юге, на границе с бывшей Монголией, – серебро. А по горным ручьям и золото россыпью. Только с политической обстановкой там сам черт ногу сломит. «Пленные», на что уж подкованные в этом отношении люди, и то затруднились пояснить нам, кто там чем правит и каковы границы тамошних государств. У моря, мол, цивилизация худо-бедно имеется, а там, в горах, чуть ли не людоеды пасут волшебных зверей. По уму, туда бы хорошо вооруженную экспедицию отправить. Но тогда базу на берегу материка нужно основывать, на что и средств, и людей пока нет и не предвидится.

Так что фиг нам достался, а не «труба». Одно только и радует. Торговые караваны с востока на запад, на Урал, все-таки ходят. Ну и обратно, ясен день. Собираются в эскадры, чтобы нет-нет да пошаливающие пираты пасть на проплывающие мимо богатства не разевали, да и прут по течениям. И каждый раз – мимо наших островов. Иначе никак. Течения так идут, ну и купеческие кораблики вместе с ними.

В детстве еще нам рассказывали, что город наш развивался на пересечении торговых путей. Никаких особенных месторождений в области нашей нет, и заводы почти ничего не производят, а город растет как на дрожжах. Всесибирская барахолка, бляха от ремня. Половина населения – менеджеры по продаже всего чего угодно. Так что в принципе и мы можем нечто подобное повторить. Ярмарку какую-нибудь затеять. Супербазар! А самим встать смотрящими. Дело нехитрое. Вопрос только в том, кому этот базар нужен будет? Товарооборот между востоком и западом – микроскопический. Если три десятка судов в год туда-сюда шныряют, так это еще хорошо. Нет пока ничего такого ни там ни там, чтоб выгодно было торговать. А тут мы еще такие все из себя красавцы. Типа стоп, хорош, сюда заезжай.

Головняк, короче, получится вместо супербазара. Заметьте, я о доходах вообще молчу. Потому что абсолютно уверен, что следом за купцами в наши бухты и пиратики потянутся. И станем мы от них отбиваться, драгоценный боеприпас сжигая. Хрень, короче.

Совсем другой вопрос будет, если на наших островах не только пути из княжеств на Урал, но и с юга на север сойдутся! Перекресток, он и в Африке перекресток. И тут уже возможны варианты. Тогда, ради южных снадобий или северных мехов, к нам и справа, и слева потянутся. Сложность только в том, что, если с северными островными общинами охотников и рыболовов еще реально договориться, то с южными кхаланами у нас конфуз вышел. Статую-то ихнюю мы по простоте душевной того, слегка приватизировали. Хорошо бы как-то замириться…

Натаха еще одну тему продвигает. Конечно, свою медицинскую, кто бы сомневался?! Говорит, типа снадобья это, конечно, штука прикольная и для науки даже очень интересная, но кочевники не слишком-то торопятся остальной тутошний народ своей алхимией облагодетельствовать. А болеть люди не перестали. И войны нет-нет, да и случаются. Так почему бы нам эту нишу не занять? Построить медицинский центр здоровенный, и туземцев за мзду малую оздоравливать!

Только одно мне непонятно. Откуда супруга моя драгоценная собирается свои таблетки с микстурками добывать, если Радуга накроется медным тазом? И антибиотики, насколько мне известно, на грядках не вырастишь. Я уж не говорю про всякие там УЗИ с эмэртэ и капельницы с рентгенами. Смогут ли наши, я имею в виду – из нашего мира, врачи лечить тот же туберкулез, когда из всех средств у них под рукой только пальмы кокосовые будут? Фиг вам – индейская национальная изба, я так думаю.

Для себя, заранее создав приличный запас медикаментов, легко. А вот как услугу на продажу, да в массовом порядке – нет. Исследовать, если кхалановские лекарства в руки попадут, – однозначно. Наш молодой доктор говорит, можно по внутреннему составу попытаться выяснить, из каких трав и каким именно образом снадобье сварено. Я снова сомневаюсь, но и спорить не решусь. У них там свои тараканы.

Иринина идея прикольная, но ни она сама, ни кто-то еще из наших о методах ее реализации ни малейшего представления не имеет. Она все носится с идеей сделать наше княжество местным финансовым центром. Даже расспрашивала – типа допрашивала – торговцев на предмет существующей в тамошнем мире банковской системы. О векселях там всяческих и долговых расписках. Вот как не поймет тетка, что для создания чего-либо подобного нужно обладать двумя вещами: ультимативной военной мощью и филиалами в каждом сколько-нибудь крупном населенном пункте окрестных государств. И тут возникает сразу две бяки.

Наше превосходство, даже если нам удастся накопить достаточно стволов и боеприпасов, по-любому будет зависеть от бесперебойной работы портала. На века же вперед не напасешься. Это во-первых. А во-вторых, невозможно быть сильным везде. Даже если как-то умудриться навербовать толпу банковских работников и отправить их по городам и весям того мира, обязательно найдутся уроды, что рискнут проверить нас на прочность. Грабануть наш банк, короче. Мы, ясен день, будем вынуждены отправить по следам рисковых поисковую экспедицию. Потом снова и снова, пока все козлы не вкурят, что обижать банкиров – смертельно опасное предприятие. И пока этого благостного события не случится, ни о каких сверхдоходах не может быть и речи. А нам деньги нужны уже, как говорится, вчера!

У Егорки тоже есть мысль. И он ее, что называется, думает. Списки составляет. Никитоса и остальных наших пацанов припряг по Сетке информацию собирать и уже начал книжки какие-то заказывать. Предлагает основать у нас в крепости университет. Судя по попавшимся нам на глаза механизмам и оружию, с наукой после катастрофы у них там не айс. Подрастеряли технологии наши потомки. Позабыли большую часть нажитого нашей цивилизацией в тяжких трудах. У нас в Интернете столько всякого барахла болтается, которое там, за порогом, золотом по весу за каждое слово! Так почему бы не приторговывать знаниями?