После вторжения - Мари Польская

   Демиан вздрогнул, будто его ударили.

   - Пожалуйста, - прошептал он.

   - Уходи, - прошептала Катя.

   - Тогда возьми себе это, - он протянул девушке ожерелье из черных будто полированных камней. - На память...

   Катя вздрогнула, но взяла ожерелье, повертела его в руках и одела на шею.

   - Дэм, - Родриг дернул его за рукав, - нам пора!

   Демиан кивнул, в глазах его стояли слезы.

   - Прощай, - шепнула Катя, развернулась и пошла в замок.

   Портал за ее спиной исчез. Девушка медленно вошла в темный и прохладный холл, где ее встретил усмехающийся Сервий.

   - А ты молодец! - он взял ее руку и поднес к губам запястье, где бились синие жилки. - Не думал, что люди вообще способны хранить клятвы. Что же пойдем в зал ритуалов и начнем все с начала. Арзахар уже ждет.

   - А что бы ты сделал, если бы я не сдержала клятвы?

   Он расхохотался:

   - Ты бы все равно не ушла, да и они - тоже. Вся эта крепость - большая магическая ловушка, которая захлопывается по одному нашему желанию. Если бы ты сделала хоть один шаг, я бы ее закрыл.

   - А почему ты не поймал их? Разве тебе помешали бы в заложниках маги? Да еще и президент? - Катя недоумевала.

   - Зачем он мне? - Сервий нахмурился. - От его близости только твой огонь разгорается и моих сил на его сдерживание уходит больше.

   - Так значит, мой огонь не погас?

   - Мне показалось, или в твоем голосе мелькнула надежда?

   Катя отрицательно покачала головой. Она шла, беспокойно теребя подаренное ожерелье.

   - Красивая штучка, - указал на него Сервий. - И магии в ней не чувствуется. Я уж думал, твой бывший жених тебе подарил какой-нибудь амулет, но это просто украшение. Что ж, оно будет красиво смотреться на твоей бледной коже.

   Катя как во сне следовала за ним. Она тоже думала, что ожерелье - амулет. Но, как и Сервий, никакой магии в нем не чувствовала. Теперь, оставшись один на один со своей судьбой, она просто ждала, когда же все случится. Они пришли опять в тот зал с колоннами. Арзахар так же встал в центр и разрезал запястье, Сервий, повторил его действия. Девушку на этот раз никто не держал. Она просто стояла рядом, хотя это было не так просто: у нее тряслись коленки. Когда Сервий потянулся к ней, она поколебалась секунду, а затем вложила свою руку в его запястьем вверх. Он осторожно сделал надрез, опустился на колено, припал к ее руке и начал пить кровь. Вдруг он дернулся, вскочил, наотмашь ударил Катю по лицу.

   - Она предала нас! - закричал он...

   Крепость накрыла ударная волна магии огромной силы...

Глава 11.

   На зубах вновь был песок. Жажда сжигала ее, убивала. Горло учителя Сервия казалось самым желанным, что только может быть, но едва она поднесла свои губы к струйке крови, он обратился в песок. Песок скрипел на зубах, он жег горло, казалось, въедался в кожу. А огонь сжигал заживо.

   Она была одна в пустыне. Оазис распался на части и погрузился в зыбучие дюны. Она помнила, что спасение где-то рядом, она даже представляла контуры фигуры...

   "Демиан", - вдруг вспомнилось ей. И это воспоминание обожгло хуже солнца.

   "Я здесь"! - донес до нее знойный ветер.

   Она оглянулась, пытаясь определить, откуда же исходит слабый звук любимого голоса. Вокруг - никого. Катя опустилась на горячую землю. Сил сопротивляться или идти куда-то не было.

   "Не сдавайся"!

   Она вновь услышала его, попыталась встать, но покачнулась и упала на ложе из песка.

   "Это мой персональный ад", - подумала Катя. Ей вдруг захотелось слиться с этим теплым морем песка, стать одной из миллионов песчинок.

   - Ты же всегда была непохожей на других, дочка, - вдруг услышала она над собой голос хозяина гостиницы Клара. - Зачем же сейчас изменять себе. Вставай и борись!

   - Я не могу... И, наверное, уже не хочу...

   - Что значит, не хочу? Там твои друзья! Там твоя любовь! Посмотрите-ка на нее: они проливают слезы над бездыханным телом! А она - не хочу... Умереть ты всегда успеешь, попробуй выжить! Давай сюда руку, - он сжал ладонь Кати в своей и улыбнулся. - Пойдем!

   - Катя, Катя...

   Сквозь рассеивающийся дурман она услышала, как кто-то зовет ее. Девушка открыла глаза. Она лежала в кровати в комнате Демиана. Сам он склонялся над ней и пытался привести в чувство.

   - Катя!

   - Дэм! - она открыла глаза. Голос был хриплым и совершенно не слушался.

   - Катя, родная моя! - он схватил ее руку и поднес к губам. - Я так рад, что ты, наконец, пришла в себя... - его голос дрогнул. - Прости... Я думал, что ты не выдержишь...

   По Катиной щеке скатилась слеза.

   - Пить, - прошептала она.

   - Сейчас, подожди, любимая.

   Демиан принес стакан воды, приподнял Катю и осторожно начал ее поить. Вода показалась девушке отвратительной и горькой, но она пересилила себя и выпила все до капли.

   - Как ты себя чувствуешь? - Демиан с тревогой вглядывался в ее лицо, ловя хоть какие-нибудь проблески чувств.

   - Что случилось?

   - Ты не помнишь? Крепость, ритуал, магический взрыв?

   На Катю навалились образы: кровь, безнадежность, боль...

   - Но я же должна была...

   Демиан кивнул:

   - Тебя спасло ожерелье. Помнишь, черные камни? Они впитали всю магию и смягчили удар.

   - А остальные.

   Демиан стал серьезным и даже злым:

   - Сервий погиб, а Арзахар умудрился снова сбежать. Не знаю, где его искать... Да и надо ли?

   Катя промолчала. Она понимала, что вредный предок все равно не оставит ее в покое. Тем более что она почти уже обратилась.

   - А что со мной? Я стала вампиром?

   В глазах Демиана стояла такая грусть, что и без слов становилось понятно: все без изменений. Только вот учителя у нее не стало. Хорошо это или плохо, вряд ли кто мог ей ответить.

   - Но армию вампиров мы уничтожили?

   Демиан кивнул:

   - Теперь твоим землякам ничто не грозит. Они смогут справиться с проблемами и начать нормальную жизнь.

   - Хоть это радует... - она откинулась на подушки, к горлу подкатила тошнота. Хотелось есть и еще больше пить, но не воды... Крови... Она видела пульсирующую жилку на шее у Демиана и понимала, что она сейчас - самое желанное лакомство.

   Видимо, в лице ее что-то изменилось, так как Дэм буквально отпрянул от кровати. Катя закрыла глаза.

   - Я пугаю тебя?

   - Нет, любимая моя! Прости!

   - Я стараюсь бороться, насколько это возможно. Больше крови Сервия я не получила ни капли, так что, надежда есть!?..

   Она то ли спросила, то ли констатировала факт. Но Демиан ничего не ответил. Он провел ладонью по ее распущенным волосам.