Тиадар - Евгений Квардаков

— Так… ну и что у нас тут? — Блэкли повертел перед глазами список Таи. — Красные устрицы с Проксимы 5, мясо гроанока, соус из такканы… так, это все чушь на постном масле, а стоп… волдырчатые нептунианские грибы?..

Что за бред? Ну ладно, грибы так грибы… Хотя стоило признаться в том, что блюда с грибами всегда вызывали у Рэнда некоторое отвращение, и он старался относиться к ним с осторожностью.

Системы входных шлюзов в магазинах работали немного не так, как в обычных жилых домах. Все-таки рассчитаны они были на постоянный вход и выход покупателей. На Тиадаре, в условиях более низкой гравитации и разреженной атмосферы, в межшлюзовом отсеке постоянно работала воздушная пушка, синтезировавшая в ограниченных дозах пригодный для дыхания воздух, обогащенный кислородом. Часть этого воздуха конечно выходила из шлюза при его открытии, однако гравицентры по краям шлюза препятствовали выходу большого количества синтезированного кислорода. Внутренняя створка открывалась, разумеется лишь после закрытия внешней, но все же это не было таким длительным процессом, как в жилых домах.

Внутри, районный магазин оказался скучным и полупустым. Рэнд сравнил его с торговыми центрами на Марсе или Альфе Гептала — занимавшими сотни квадратных километров, с тысячами торговых залов, игровыми автоматами, казино, виотеатрами и прочими продуктами цивилизации. Да… провинция, будь она неладна. Скучающий дроид-помощник, пара человек в очереди у автоматического счетного терминала, да бродящий между рядов охранник. И Тая собирается найти в этом захолустье свои деликатесы? Интересно, здесь вообще кто-нибудь хоть раз в жизни слышал о нептунианских волдырчатых грибах? На всякий случай, предпочитая прежде всего осмотреться сам, а лишь потом беспокоить уже следовавшего за ним по пятам дроида, Рэнд прошелся вдоль рядов с продуктами, немало удивившись тому, что в магазине не смогли даже создать вменяемую систему расфасовки товара через терминалы, заменив все давно изжившим себя самообслуживанием. Хотя, специфика Тиадара была в том, что по магазину тут ходили не только люди, а для биодрона стащить что-то через терминал было намного проще, чем унести в руках, на виду у охранника.

— Чем могу вам помочь, сэр… — дроид все-таки нагнал Рэнда у рядов с какой-то косметикой, непонятно что делавшей среди продуктового отдела.

— Ага… вот… — Рэнд развернулся к дроиду, глядя на него сверху вниз. — Ну-ка, а скажи мне… есть тут в ассортименте волдырчатые синие грибы с Нептуна?

Дроид воззрился на Рэнда немигающим взглядом оптических фотовизоров.

— Сложный вопрос. Понимаю, — кивнул контрабандист. — Ну вот, иди, поищи их, и не мешайся тут.

Грибы, грибы, грибы… Рэнд быстрым шагом прошелся вдоль рядов. Черта пухлого тут найдешь, а не грибы. Он еще раз обошел магазин и окончательно убедился, что необходимого деликатеса тут не обнаружится. Значит, придется идти в центральный магазин, а это вообще в другом конце города. С другой стороны, всегда можно и соврать…

Рэнд бодрым шагом направился к выходу и уже поравнявшись с дверью заметил, что на улице образовалось небольшое столпотворение. Собравшиеся были главным образом люди среднего возраста, хотя была и молодежь. Человек восемь или десять, взволнованных, а может и разозленных. Контрабандист, спрятав руки в карманы своего плаща вышел наружу, нарочито красуясь перед горожанами отсутствием средств искусственного дыхания. Тем временем скандал набирал обороты и Рэнд даже не удивился, что его причиной стал прижавшийся к стене и испуганно поджавший хвост рыже-охристый биодрон. То ли он полез куда-то не туда, толи стащил что-то, суть была собравшимся не так уж и важна. Пока дальше криков дело не пошло, но развитие событий было лишь вопросом времени.

— …ну да, так дело и было. — пыталась перекричать всех какая-то дама преклонного возраста, разодетая так, словно ей до сих пор было лет двадцать. — Я только из магазина вышла, чувствую, кто-то в сумку лезет. Обернулась, а тут этот…

— Давайте звоните в полицию, — вторил ей низенький и толстый мужичок. — У него небось в мозгах сбой, пусть отправляют на утилизацию!

— Ага, утилизируют его, как же, — возмущались из толпы. — Засунут обратно в это их гетто и только. Им же на нас наплевать, а в этих вот власть бабки вложила.

Дикая планета. Толку-то, что квантовые ворота прямо на Терру выводят. Удаленность от метрополии почти на сотню тысяч световых лет не в расстоянии, а в головах прежде всего заметна.

— …да ну прям, голодные они! Да на них «Нантек» больше средств тратит, чем на оборонные программы. Знать бы еще почему. На такое финансирование их в гетто могут кормить с утра до вечера, — не унималась потерпевшая.

Рэнд уже почти прошел мимо, когда позади раздался глухой удар и пронзительный короткий визг. Блэкли замедлил шаги повернулся к сомкнувшейся вокруг рыжего биодрона толпе. Ну давай, иди дальше? Что ты встал? Ты ведь и раньше проходил мимо… Рэнд вдохнул полные легкие разреженного, лишенного запахов тиадарского воздуха. Нет, раньше все было иначе. Люди имеют равные возможности. А здесь все не так… Эх, Тая, придется тебе без волдырчатых грибов свое блюдо делать…

— Что тут случилось-то? — как можно вежливее поинтересовался Рэнд, приблизившись к толпе.

— Вот, вот… вы тоже послушайте… — запричитала женщина. — Я из магазина выходила, а потом чувствую, в сумку кто-то лезет…

— Да, воровать нехорошо, — кивнул Рэнд, покосившись на сбитого с ног биодрона, державшегося за разбитый нос. — Но я думаю, что пара кусочков чего-то съедобного это вполне разумная благодарность тем, кто выстроил ваш город.

— Понаехали тут гуманисты. — заворчали в толпе. — Надо народу меньше с Терры пускать.

— Ну, понаехали не понаехали, а я считаю, что вас тут слишком много для него одного. Я понимаю, что диванные супермены всегда нападают группами и на беззащитных, однако, как мне кажется что с этого биодрона уже хватит неприятностей. Я ведь так понял, что он ничего не смог украсть? Значит с законодательной точки зрения, факт преступления отсутствует. — Рэнд протолкнулся сквозь толпу и помог рыжему встать на лапы. — Давай, топай отсюда.

— Это по какому праву вы отпускаете его? — возмутился кто-то из толпы.

— По тому же самому, по какому вы тут собрались, — мягко улыбнулся Рэнд. — По праву сильного. И самое главное, что вы сейчас быстро разойдетесь по домам и ни один из вас не станет преследовать этого биодрона.

— И с какой стати… — на Рэнда надвинулся грузный мужчина в рабочем термокомбинезоне, однако вдруг застонал и схватился за виски руками. — Черт… вылези из моей головы… прекрати…