Слово для «леса» и «мира» одно - Урсула Ле Гуин

И ему вспомнилось, как в детстве он бродил по заставленным статуями залам музея Давенанта, его родной планеты, глядя снизу вверх в неподвижные лица древних хейнских богов.

Набравшись духу, он подошел к одному из этих существ и прикоснулся к его (или ее) руке. Открылись золотые глаза, и прекрасное лицо, темное в окружающем сумраке, повернулось к нему.

— Хасса!

Сказав это, Летающий быстро наклонился, поцеловал Роканнона в плечо, а потом, сделав три шага назад, снова завернулся в свою накидку из крыльев и застыл с закрытыми глазами.

Отказавшись от попыток заговорить с этими существами, Роканнон пошел дальше сквозь полумрак огромного помещения, в котором царил покой и пахло чем-то сладковатым; он двигался ощупью пока, наконец, не нашел еще один дверной проем, поднимавшийся от пола до самого потолка. За ним стало чуть-чуть светлее: от крошечных отверстий в крыше вниз тянулись солнечные лучи, в которых плясали золотые пылинки. Боковые стены, изгибаясь, уходили вверх, образуя под потолком узкую арку. Похоже, что это был кольцевой коридор, окружавший центральный зал — сердце радиально построенного города. Внутреннюю стену до самого верха покрывал замечательный орнамент — замысловатые переплетения трех- и шестиугольников. Махнувший было на этнологию рукой Роканнон вновь почувствовал прилив сил. Эти существа умели строить! Все поверхности в огромном здании были гладкими, а соединения — точными: великолепный замысел и безукоризненное исполнение. Такое под силу только высокой культуре. Но ему еще не доводилось встречать столь инертных и невосприимчивых врасу. И вообще, зачем они принесли сюда его и его товарищей? Может быть, эти молчаливые надменные ангелы спасали странников от какой-то ночной опасности? Или они используют представителей других видов как рабов? Но если так, то непонятно, почему они не обратили никакого внимания на его очевидный иммунитет к их парализующему средству. Вполне возможно, что они могут общаться без слов; однако, побыв немного в этом невероятном дворце, Роканнон стал склоняться к мысли, что разум этих существ совершенно отличен от человеческого. Он пошел вдоль внутренней стены кольцевого коридора и обнаружил третью дверь, на этот раз очень низкую — наклоняться при входе пришлось даже ему, а Летающие, по-видимому, пробирались сквозь нее только ползком.

Внутри был тот же самый полумрак — теплый, желтоватый, пахнущий чем-то сладким, но в этих сумерках стоял неумолчный гул множества голосов и шевелились бесчисленные фигуры с волочащимися по полу крыльями; казалось, что шевелится, бормочет и шуршит сама темнота. Высоко вверху золотилось отверстие в центре купола. Вдоль внутренней стены до самого свода пологой спиралью поднимался длинный пандус. То здесь, то там на нем что-то двигалось; пару раз казавшиеся снизу крохотными фигурки расправляли крылья и, оказавшись в столбе золотистого света, беззвучно взлетали вверх и исчезали в отверстии. Роканнон двинулся через зал к началу пандуса, и в этот момент с середины спирали что-то упало вниз и с жестким сухим треском ударилось об пол. Он подошел поближе. Это был труп одного из Летающих. Хотя от удара череп и раскололся, крови он не заметил. Тело было каким-то ссохшимся, а крылья, по-видимому, недоразвитыми.

Роканнона это событие не остановило, и он начал подниматься по пандусу.

Метрах в десяти над полом он обнаружил в стене клиновидную нишу, в которой сидели Летающие, маленькие и худые, со сморщенными крыльями. Их было девять, сидели они треугольником, группами по трое вдоль каждой стороны, а в центре громоздилось что-то бледное и бесформенное. Роканнон долго вглядывался, пока не различил в этой груде морду и открытые глаза. Это был крылатый конь, живой, но парализованный. Девять Летающих поочередно наклонялись к животному, а их маленькие рты с изящным разрезом губ целовали его, целовали…

Снова что-то с треском упало на пол в другой стороне зала. Сбегая вниз, Роканнон на ходу посмотрел туда. Это было высохшее тело барилора.

Он быстро пересек украшенный орнаментом кольцевой коридор и, стараясь не шуметь, стал пробираться между спящими стоя существами в зале. Наконец он вышел наружу. Там никого не было. Косые солнечные лучи заливали белым светом мощеный плитками двор. Его спутники пропали. Он понял: их утащили туда, в зал под куполом, чтобы личинки Летающих высосали их.

У Роканнона подкосились ноги. Он сел прямо на красную мостовую и постарался подавить тошнотворный страх, чтобы спокойно обдумать, что нужно делать. Что нужно делать. Он должен войти в этот купол и попытаться вынести оттуда Могиена, Яхана и Кьо. При мысли о том, что ему придется вернуться туда, к этим высоким ангелоподобным созданиям, в величественных головах которых мозги или дегенерировали, или стали узкоспециализированными, как у насекомых, — при одной этой мысли у него по шее поползли мурашки. Но он должен это сделать. Его товарищи там, и он должен вынести их оттуда. Интересно, крепко ли спят личинки и их няни в куполе? Ладно, хватит сидеть. Сначала надо обойти всю внешнюю стену и поискать ворота: если их действительно нет, то все его усилия бессмысленны. Через пятиметровую стену ему своих друзей не перетащить.

Должно быть, у Летающих три касты, подумал он, шагая по тихой безукоризненно ровной улице: няни, которые следят за личинками в центральном зале, строители и охотники, спящие сейчас во внешних помещениях куполообразного здания, а еще — по-видимому, в домах — те, кто откладывает и высиживает яйца. Те двое, что поили их водой, были, наверное, нянями, которые поддерживают жизнь в парализованной жертве до тех пор, пока ею не займутся личинки и не высосут ее досуха. Но они поили и мертвого Рахо. Как же он сразу не догадался, что они просто безмозглые? Все дело в их ангелоподобной внешности — он просто не мог тогда поверить, что такие существа лишены разума. «Вид 4?. Данные подтверждены», — сердито уточнил он свой утонувший «Справочник». За следующим перекрестком что-то перебежало через улицу — невысокое коричневое существо, но из-за искаженной этими одинаковыми фасадами перспективы он не смог определить его размеры. Однако оно не было похоже на обитателей этого города. Что ж, значит, и в идеальных ульях этих насекомо-ангелов водятся свои паразиты. В абсолютной тишине размеренные звуки его шагов разносились далеко; он быстро дошел до внешней стены и повернул налево.

Чуть-чуть поодаль, прижавшись к серебристому основанию казавшейся вырубленной из одного куска стены, застыло коричневое животное. Оно стояло на четвереньках и едва доставало Роканнону до колена. В отличие от большинства существ с низким уровнем развития на этой планете оно было бескрылым. Животное дрожало от страха, и чтобы оно с перепугу на него не бросилось, Роканнон просто обошел его и двинулся дальше. Впереди, насколько хватал глаз, тянулась изгибающаяся стена; ворот в ней не было.

— Повелитель, — раздался откуда-то слабый голосок. — Повелитель!

— Кьо! — крикнул Роканнон, обернувшись, и вдоль стен побежало громкое эхо.

Ничего не изменилось. Белые стены, черные тени, прямые линии, тишина.

Потом он увидел, что маленькое коричневое животное скачет к нему.

— Повелитель, — выкрикнуло оно тонким голоском. — Повелитель, приходить, приходить! Приходить, Повелитель!

Роканнон остановился, не веря свои глазам и ушам. Маленькое существо подскочило еще разок на своих сильных задних ногах и уселось перед ним на корточки, сложив на брюшке крохотные черные лапки. Оно никак не могло отдышаться, и его мохнатая грудка ходила ходуном. Испуганные черные глаза смотрели на Роканнона. Наконец животное заговорило дрожащим голосом на Общем Языке:

— Повелитель…

Роканнон опустился на колени. Рассматривая животное, он понемногу оправился от потрясения и как можно мягче сказал:

— Я не знаю, как тебя называть.

— Приходить! — голос существа по-прежнему дрожал. — Повелители-повелители. Приходить!

— Другие повелители? Мои друзья?

— Друзья, — повторило за ним коричневое животное. — Друзья. Замок. Повелители, замок, огонь, крылатый, день, ночь, огонь. Приходить!

— Я иду, — сказал Роканнон и поднялся.

Существо тут же поскакало прочь, Роканнон двинулся за ним. Сначала они вернулись по радиальной улице к центральному зданию и двинулись вдоль его стены. Всего в ней было двенадцать одинаковых ворот, но животное как-то отыскало нужные и свернуло в них. За ними в мощеном красными плитками дворике лежали четверо его товарищей — в тех же самых позах. Позже, когда Роканнон смог, наконец, привести в порядок свои мысли, он понял, что потерял их только потому, что вышел из купола через другую дверь.

Еще пятеро таких же коричневых созданий поджидали их здесь, чинно усевшись около Яхана. Чтобы уменьшить свой рост, Роканнон опять опустился на колени и, поклонившись как можно ниже, обратился к ним: