Ползущие в ночи - Тим Каррэн

Я просто хочу бродить по сумраку рядом с милым грибом.

Он начал хихикать, и все вокруг него стало очень смешным – мрачным и жутко смешным. Перед ним замелькали громкие, сюрреалистичные и размытые образы. Он снова стал подростком, накурившимся и начитавшимся Лавкрафта, зациклившимся на космическом ужасе, запрещенных книгах, гниющих маленьких городках Новой Англии и на тварях, которые там скрывались... за исключением того, что теперь он понял природу Йог-Сотота, Шуб-Ниггурата и даже самого старика Азатота. Просто все воспоминания о потусторонних вещах и наркотические фантазии всплыли в его одурманенном разуме.

Даже старый Абдул Альхазред, вероятно, был просто торчком.

Он наблюдал за мутантами... может быть, они всегда были здесь, а может, прибыли только что. Они прошли мимо, совершенно не обращая внимание на него. Раньше они были убийцами, дикарями, которые беспощадно нападали... но это было только потому, что они защищали то, что принадлежало им, последние клочки человеческой агрессии и ксенофобии, выражавшиеся в племенном насилии. То, что было усилено галлюциногенами гриба. Они впадали в безумную боевую ярость, как норвежские берсерки, пожирающие мухомор перед тем, как вступить в бой.

Теперь, полностью находясь под влиянием материнского организма, они стали мирными. Не воины, а земледельцы. Они несли мешки с останками людей и животных и бросали их в слизистую воду, где они продолжали распадаться на гниющие органические вещества. Это было как удобрение для матери. Как только они это сделали, они съели ее грибные наросты.

Они не поедали мертвых, и никогда не были людоедами.

Мертвецы были для нее. Она питалась богатыми питательными трупными веществами, а они питались ею. В конце концов, они были всего лишь слугами, смотрителями и фермерами. Они заботились о материнском организме, а она заботилась о них.

Кенни понял, что кости, которые они нашли в поле, с которого начался весь этот кошмар, не были закопаны сверху, а были вытолкнуты снизу.

Его мысли начали размываться и терять последовательность.

Грибок и его причудливые наросты вокруг него заполнили грот яркими, хроматическими цветами, которые заставили его кричать от чистого восторга, когда он спотыкался среди тонких цветов, пульсирующих стручков семян, клубневых корней и сияющих мембран, которые превратились в лица, которые смеялись над ним. Мир стал вращающимся космосом, и он был опьянен им, утопая все глубже и глубже в утробе жизни, пока...

Пока он не увидел что-то, что превратило его радость в осязаемый страх – зеленую реку плазмы, в которой он тонул.

Поганки.

Он был в комнате с поганками.

По крайней мере, они казались поганками. Они были разбросаны в диком изобилии вокруг него, розовые и полупрозрачные, и это были вовсе не поганки, а набухшие от спор плодовые тела. Материнскому организму потребовалось несколько столетий, чтобы выйти из полудремоты и обрести полноценное фертильное здоровье, но ее жизненный цикл был очень и очень долгим. Теперь она была готова распространить свою щедрость на мир людей.

Внезапно Кенни почувствовал ярость, которую должны были испытывать мутанты.

Он увидел мир деформированных нечеловеческих слуг, обслуживающих потребности материнского организма. Это был ее план. Простой, естественный и ненасильственный. И для нее это было идеально. Она не могла понять, почему никто не хочет стать ее частью. Вся жизнь существовала, чтобы быть ее частью.

Она не была высокомерной.

Она не была властной.

Она не была чудовищным инопланетным захватчиком.

Она действовала хитро. Как только ты почувствовал запах ее духов и прикоснулся к ней, ты влюблялся в нее, как любой мужчина в красивую женщину. Она позволит тебе прикоснуться к ней, дразня своим ароматом, текстурой и идеальными линиями. Потом тебе захочется поцеловать ее и попробовать на вкус, и она позволит это. К тому времени ты уже будешь зависим от того, что она предлагала, и пути назад уже не будет. Затем ты войдешь в нее, и она поглотит тебя, только чтобы превратить тебя в одного из мутантов.

Тогда твоя жизнь станет самим совершенством.

Оплодотворять ее, обожать, ласкать. Твоей наградой будут несбыточные мечты, предлагаемые ей, многомерные путешествия во времени и пространстве. В конце концов, она окажется тщеславной, как любая красивая самовлюбленная женщина, поклоняющаяся своему собственному изображению в зеркале.

Сука. Злобная, высокомерная, эгоистичная сука. Ты соблазняла людей, и подсаживала на наркотики, и превращала в рабочих муравьев. Вот почему ты явилась сюда. Это была твоя миссия – стать тем, что задумала для тебя природа, стать планетарной формой жизни, вегетативным объектом.

Все это было правдой, и он знал это.

Да, но он был счастлив. Счастливое, продуктивное существо, - услышал он ее в своей голове... хотя не было ничего похожего на голос, только образы и вибрации.

Он смотрел на акры ее эмбрионов. Их были тысячи, тысячи и тысячи.

Он хотел вырвать их с корнем и раздавить, пройтись по ним косой и пожать их всех, уничтожить их, прежде чем они уничтожат все, что он знал... и все же часть его хотела поклоняться им и петь дифирамбы миру глупых животных.

- Поешь, - сказала она ему.

В конце концов, он сидел там, жевал небольшой гриб и наслаждался его вкусом, размышляя о таких вещах, как судьба и пространственное восприятие, и о том, как эта реальность походила на фильм, который можно было снять, достигнув 100% сознания материнского организма.

Подлая, коварная сука, - подумал его последний клочок свободы воли. - Ты выбрала правильную расу, это точно. Никто так не подвержен зависимостям, как мы, и никому так не нравится, быть под кайфом, как людям.

Когда она показала ему инопланетные пейзажи и сети трепещущих хроматических цветов, которые он мог понюхать, и позволила ему заглянуть через давно закрытые двери высшего восприятия, это довело его до некоторого спастического бреда. Казалось, что его глазные яблоки вспотели, а затем выпятились из-за гидростатического давления. Его сердце не просто колотилось, у него выросли ноги, и оно выбивалось из его груди. Его кожа пузырилась, как плавящийся сыр, его мысли были кипящим бульоном, сладким грибным рагу. Когда он закричал, его голос исходил не изо рта, а циклически вырывался из макушки, оставляя в воздухе фиолетовую рябь, которая отказывалась рассеиваться. Когда он протянул руку и коснулся их пальцами-ложками, они зазвенели, как камертоны.

- Засни