Посланник - Анастасия Парфенова

Она шла, не оглядываясь, но слышала, как седой несколькими фразами подавил эту слабую попытку бунта.

Голоса. Крики, молитвы, плач. Звон разбиваемых витрин.

Люди высыпали из своих домов, из которых разом исчезли и электричество, и газ, и вода. Даже батарейки отказались работать. Люди выходили на улицы, чтобы испуганно уставиться в полыхающее небо. Слова «конец света» и «армагеддон» все чаще звучали в напряженном воздухе. Небольшая группка, собравшись в кружок, молилась вслух. Рядом свирепствовала жестокая драка, валялись на земле два окровавленных тела.

«Все, что с нами случится, мы сделаем с собой сами». Не так ли, господа братья по разуму?

Твари!

Из разбитой витрины деловито выносили дорогую электротехнику. Кто-то гораздо более сообразительный штурмовал продовольственные магазины.

Изредка можно было увидеть разбитую и брошенную машину. То тут, то там занимался огонь, и Виктория стискивала зубы, понимая, что пожарной бригады ждать бесполезно.

Люди сходили с ума. Избранная, как удары кнута, ощущала впившиеся в ментальное поле планеты липкие нити насильной коррекции. Разум обитателей Земли изменяли без их ведома... Не все оказывались способны это вынести. Толстая женщина с длинными растрепанными волосами стояла на коленях и выла, ногтями царапая собственное лицо. Старичок прошел мимо, глупо и счастливо хихикая. Сзади раздался резкий, тут же оборвавшийся крик – кто-то прыгнул с крыши.

Виктория не оборачивалась. Ее ладонь покоилась на спине шедшего рядом невидимого зверя.

Самое страшное... Трижды она видела, как люди растворялись в воздухе. Только что молодой парень деловито затягивал полный консервных банок огромный рюкзак... и в следующее мгновение исчез, а рассыпанные банки покатились по асфальту. Избранная вновь уставилась на носки своих кроссовок. Сжала пальцы на теплой и жесткой волчьей шерсти. Они почти пришли.

Бесшумной тенью пронеслась над головой летающая тарелка.

В канале Грибоедова ощетинившаяся бесполезными пистолетами кучка бритоголовых молодчиков пыталась завести прогулочные катера, на которых обычно катали туристов. Двое свалились в воду, оглашая окрестности речью, которой постыдились бы и прежние «друзья» Вики-наркоманки. Наконец достали весла. На глазок измерив средний коэффициент IQ у данной совокупности индивидов, Избранная равнодушно отвернулась. Скатертью дорожка.

Уже в подъезде она в темноте наступила на что-то живое, гибкое, ответившее на обиду громогласным раздирающим:

– Мяя-яяауууууувв!

И одновременно ментальной плеткой по напряженному сознанию:

«Двуногое чучело!»

Избранная застыла, уставившись на два полыхающих зеленью глаза. Затем, устав удивляться и ужасаться, кивнула, отправив извиняющийся эмпатический импульс. И стала подниматься. Когда дверь защищенной от магического сканирования квартиры (вообще-то, это был скорее офис некой мифической фирмы) закрылась за ее спиной, девушка наконец разжала пальцы, судорожно стиснутые на волчьей холке, метнулась в туалет и долго, болезненно избавлялась от вчерашнего ужина.

Никогда в жизни ей так отчаянно не хотелось выкурить сигарету с марихуаной.

Седой приказал своим людям выломать дверь уборной, свернувшуюся на каменном полу девушку на руках вынесли наружу. До утра она пролежала на неудобном проваленном диване, в бреду, не реагируя на окружающее. Ясновидящие и целители из команды седого бросили один взгляд на ауру девушки и отказались к ней приближаться. А когда обладавший кое-каким опытом в полевой медицине парень из группы охраны попытался приподнять ей веко, ему на мгновение показалось, что голубая радужка глаза полыхнула гнилостным оранжевым цветом.

Глава 8

...Сидел на земле, скрестив ноги и заложив руки за голову, всей позой говоря: «Я не хочу драться». Напротив него в таких же позах сидели пятеро курдж, и их золотистые глаза и светлые волосы резко выделялись на смуглых лицах. Издали могло показаться, что несколько подростков окружили что-то тихо объясняющего взрослого.

Дети. Угу, как же.

Курдж – существа по сравнению с людьми хрупкие, даже миниатюрные, но их тела были приспособлены для силы тяжести, почти вдвое превосходящей гравитацию Данаи, так что хрупкость эта была ох как обманчива.

– Что важного хотел ты сказать нам, полукровка? – По меркам курдж вопрос был задан в довольно грубой форме.

– Лишь то, что людям золотой звезды не следует идти в Мир Песка. – Обороты певучей речи срывались с языка с заученной легкостью. Пусть поломают голову, почему живущий в «варварском» мире полукровка имеет аристократический выговор мудреца цитадели Тжанг. – Пока отряды проходят малым числом, для разведки и добычи, это не затрагивает зеркальной глади спокойствия и гармонии. Но если равновесие будет нарушено, придет пора золотого огня, и души и в посмертъе будут стенать, спасаясь от ужаса памяти.

На этот раз молчание повисло надолго. Шутки с акцентами и выговором можно еще как-то списать, но вот намек на то, что «равновесие» может быть в ближайшем будущем «нарушено»...

Старший из курдж медленно опустил руки на колени, и Леек не без облегчения последовал его примеру.

Теперь всем стало ясно, что разговор предстоит долгий. Но первый вопрос застал Посланника врасплох:

– Кто были твои родители, о дитя двойной крови?

Город был тусклым. Напряженным. Сжавшимся в тугой комок в ожидании удара. И абсолютно несчастным.

Точно таким же, как и все оккупированные города, в которых доводилось бывать Посланнику.

Олег шел по улицам затаившего дыхание Санкт-Петербурга, стараясь ничем не отличаться от других сгорбившихся жителей, старательно жавшихся к стенам, подальше от открытого пространства.

В бледно-оранжевом небе беззвучно и угрожающе проплыла летучая тарелка. Ничего удивительного, что у населения вдруг начался массовый приступ агорафобии. У кого бы не начался? Были, конечно, и такие, кто пытался подниматься на крыши с плакатами и кричать о братстве всех разумных во Вселенной. Но абсолютное презрение, с которым захватчики не замечали копошения аборигенов, проняло даже этих блаженных.

Наверное, будь у них выбор, люди предпочли бы вообще не показываться на улицах, но за неделю были съедены запасенные дома продукты. А скоро исчезнут и те, что еще оставались в магазинах. Некоторые продовольственные склады Олег и его импровизированное «временное правительство» успели взять под контроль, так что повальный голод пока не грозит, но ведь это мертвому припарки. В мегаполисе не выжить без технологии. И без поддержки извне. Такую простую истину понимали даже люди, почти утратившие способность соображать из-за происходящих внутри них метаморфоз. С первого дня из города устремился поток беженцев. Довольно, впрочем, жидкий. Уходить приходилось на своих двоих, а избалованные благами цивилизации неженки еще не осознали того факта, что пригородные электрички и пятисотые «мерседесы» в ближайшем будущем вряд ли смогут кого-нибудь куда-нибудь отвезти. Однако некоторая часть жителей успешно рассредоточилась по садово-дачным участкам или родственникам в окрестных деревнях.