Наследник - Иар Эльтеррус

В этот момент внимание адмиралов привлек вскинувшийся оператор сканеров.

– Что? – тут же поспешил к нему Мак-Кормик.

– Не знаю, – ответил тот, – но что-то явно происходит… Меняются параметры защитного поля на одном участке.

– Уж не проход ли там формируется? – переглянулись адмиралы. – Отправьте туда пару истребителей!

Офицер связи кивнул и передал приказы пилотам. Вскоре две юркие машины вырвались из стартовой аппарели авианосца и в который раз за сегодня понеслись к периметру защитного поля Хранилища. Случившееся заметили не только евроамериканцы, поскольку к той же точке двинулись еще шесть истребителей – два русских и четыре крэнхианских.

Относительно небольшая, не больше полукилометра в диаметре область защитного поля проявилась визуально, пошла волнами и слегка засветилась. А затем исчезла, но свечение осталось вокруг нее, словно обозначая проход.

Истребители долетели до этой области почти одновременно и дружно нырнули внутрь. И их пропустили!

– Проклятье! – сжал кулаки Мак-Кормик. – Ну, теперь начнется веселье…

– Да, друг мой, начнется.

Он повернулся к офицеру связи и принялся отдавать приказ за приказ, одновременно двигая ладонями по тактическому голоэкрану и передислоцируя свои эскадры.

Начиналось главное сражений этой странной войны.

Те же слова раздраженно повторил в командном центре Романцев, до сих пор надеявшийся, что большого сражения удастся избежать. Жаль парней, которые будут гибнуть из-за непрофессионализма политиков. Нет, умом адмирал понимал, что Хранилище нельзя отдавать американцам, но душа болела, когда он представлял, сколько людей, за которых он отвечал, не вернутся к своим семьям.

Четыре флота разворачивались в боевые порядки и двигались навстречу друг другу, надеясь успеть первыми и перекрыть остальным подход к вратам. Романцев очень надеялся, что четыре клана не нарушат союзный договор и помогут – на последнем перед отлетом в шестьдесят четвертый сектор совещании император говорил, что договорился с вождем Дха-Вертонх о совместном исследовании наследия древних. Но решает ли вождь одного клана за остальных троих? Ответа не было, оставалось только надеяться.

Первыми достигли врат эскадры малых кораблей, по земной классификации фрегатов и корветов, принадлежащих евроамериканцам и двум кланам, которых для ясности решили называть раскольниками. И тут же схватились. Русские и остальные крэнхи, которых на флоте метко обозвали нерешительными из-за их поведения, но официально называли просто крэнхи, подоспели минуты на три позже. В их сторону тут же начали стрелять и евроамерикаанцы, и раскольники, мгновенно забыв о распрях между собой. Похоже, решили для начала справиться с общим врагом, а между собой разобраться позже.

Адмирал тяжело вздохнул – его ожидания, к сожалению оправдались. Это значит, в итоге, что силы примерно равны. Победу придется вырывать зубами, и основную роль в сражении сыграют «безумцы», которых во флотах русских и крэнхи хватало, в отличие от противников. Нет, у раскольников они были, хоть и меньше, чем у четырех кланов, зато у евроамериканцев не было вообще – ни один «безумец», невзирая на национальность, не пожелал драться на их стороне.

Плохо, что командуют евроамериканцами Кейси и Мак-Кормик, особенно первый способен навредить – тактику друг друга они с англичанином знали отлично, сказывалось старое соперничество, и прекрасно знали, чего ждать друг от друга. Но что он может предпринять в такой ситуации, особенно, если учесть отсутствие у него «безумцев»? Многое. А что, если?.. Губы Романцева растянулись в насмешливой ухмылке. Интересно, а что Джордж на это скажет?..

Связавшись с айтхаром Йон-Артау, адмирал обрисовал ему свой план. Тот выслушал и уважительно склонил голову, не скрывая злорадный оскал. Затем, немного подумав, добавил пару деталей, учитывающих видовые особенности крэнхи. Быстро согласовав детали и обменявшись командными кодами, Романцев и Йон-Артау начали передислокацию своих сил.

Неожиданно для евроамериканцев и раскольников флоты противника смешались, а затем разошлись, образуя из себя широкое кольцо, внутри которого завертелся в вихре рой аляповато раскрашенных истребителей. Причем, они вытянулись в длинное веретено, находящееся точно в центре кольца. Кейси и командующий раскольников принялись лихорадочно перестраивать свои порядки. Причем, несогласованно – они явно не успели договориться – ведь еще несколько минут назад сражались друг против друга.

Со стороны русских и крэнхи в бой вступали двадцать три линкора, сорок восемь крейсеров разных классов и больше сотни малых кораблей. В тылу расположились носители истребителей – шесть авианосцев. С другой стороны было на один линкор меньше, зато крейсеров – на три больше. Малых кораблей тоже больше, причем намного – раза в полтора. Но это преимущество нивелировалось наличием больше трехсот «безумцев».

Бой начинался неспешно, что даже странно для космоса, где обычно все шло очень быстро. Но дело в том, что на самом деле никому не хотелось воевать. Почему-то всем казалось, что эта война не нужна, что лишняя, да не просто лишняя, а способна погубить само мироздание.

– Товарищ адмирал! – вдруг вскинулся дежурный офицер. – Смотрите!

Он показывал на визуальный голоэкран. Романцев уставился на него и вздрогнул. С Хранилищем снова происходило что-то непонятное – окружающее его силовое стало видимым и сейчас выглядело, как полупрозрачная пленка. А затем с двух сторон эта пленка вспучилась округлыми наростами и лопнула, выпуская из себя что-то. Не сразу стало понятно, что гигантские, километрового размера черные пирамиды, вокруг которых в произвольном порядке вращались различные объекты – от обломков камня до каменных же объемных геометрических фигур. Между всем этим проскакивали змеящиеся разноцветные разряды.

– Сканеры этих штук не видят… – доложил оператор.

– Интересно, что это? – задумчиво потер подбородок Романцев, глядя на начавшие вращаться пирамиды.

– У меня есть одно нехорошее предположение… – голос Ли Хуня подрагивал. – Боевые корабли древних.

– Не дай Господи! – широко перекрестился адмирал.

В этот момент пирамиды сменили положение, отойдя от пленки защитного поля. И стали белоснежными. От них во все стороны прянуло слепящее сияние. Романцев отшатнулся от экрана, прикрыв ладонью глаза.

– Товарищ адмирал! – голос главного канонира был наполнен ужасом. Товарищ адмирал!

– Что случилось?!

– Наше оружие… Оно отключилось! Все…

– В смысле?.. – не понял Романцев.

– В прямом, товарищ адмирал, – взял себя в руки канонир. – Намертво отключились управляющие схемы, невзирая на их тройное дублирование. Ни ракеты, ни мезонные пушки, ни гиперорудия больше не пригодны для боя. Мы полностью беззащитны!

Вскоре посыпались доклады со всего флота – на каждом корабле, включая самый малый, случилось то же самое. Судя по судорожным эволюциям эскадр крэнхи, евроамериканцев и раскольников, они тоже остались без оружия. Похоже, это постарались пирамиды…

– Внимание! – внезапно грянул в рубке чей-то громовой голос. – Перед вами боевые крейсера «Заря» и «Закат», принадлежащие цивилизации Лонхайт и предназначенные для защиты Хранилища от незваных гостей. Мы, их капитаны, Михаил Иванович Шмелев и Гши А-Ринно Тайхау, требуем немедленно отвести все флоты от границы защитного поля на расстояние не менее двадцати тысяч километров. Иначе будем вынуждены принять меры, а в наших возможностях вы успели убедиться – никакое оружие на ваших кораблях больше не действует. Через час после исполнения нашего требования мы ждем делегации всех четырех сторон на борту «Зари».

Одна из пирамид на мгновение полыхнула алым светом.

– Товарищ адмирал, этот голос слышали на всех кораблях флота! – обернулся к ошарашенному Романцеву офицер связи. – Думаю, наши противники тоже слышали.

– Ай да Шмелев! – восторженно хлопнул себя ладонями по бокам адмирал. – Ай да сукин сын! Ай да молодец!

– Но вторым крейсером командует крэнхи, – возразил Ли Хунь. – И наше оружие они тоже нейтрализовали.

– Не просто крэнхи, а старший сын эклара Дха-Вертонх, реального правителя четырех кланов, – поднял палец Романцев. – Будущий вождь. А это значит только одно – ни евроамериканцам, ни раскольникам ловить тут нечего!

– Я не стал бы загадывать, – продолжал гнуть свою линию упрямый китаец, продолжая встревоженно проглядывать флотские сводки. – Мы не можем быть уверенными, остались ли эти двое человеком и крэнхи. Вполне возможно, они настолько изменились, что интересы родных планет для них уже ничего не значат.

– Ли, я знаю, что вы скептик, но давайте не делать поспешных выводов, – укоризненно посмотрел на него адмирал. – Лучше займитесь отводом флота. Приказываю отвести флот указанную позицию и подготовить катер. Истребители вернуть на базу, кроме двух разведчиков.