Наследник - Иар Эльтеррус

– Но они – это они, – произнес Тупило, по очереди оглядывая каждого из собравшихся. – От нас всех тоже немало зависит, раз уж нам выпало получить в руки такое хранилище. Тут, мне кажется, не только информация, но и немало образцов техники найдется. Эх-х-х, думал себе инженерствовать до самой пенсии спокойно, а придется теперь во всякое дерьмо лезть – многие захотят на нас влиять, чтобы свой жирный кусок отхватить. Даже у нас, в Империи, жадных сволочей хватает, хоть им и воли не дают.

– Их везде хватает, – согласился тот же крэнхи с седыми баками.

Говорили еще несколько часов, обсуждая малейшие нюансы случившегося – слишком необычно было рассказанное эмпатами, слишком выбивалось из привычной картины мира. Необходимо было хоть как-то уложить все это в сознании, чтобы прийти к собственным выводам. Но в конце концов все устали, никто больше не брал слова.

– Ну и что дальше? – спросил Михаил после нескольких минут молчания.

– Думаю, что выскажу общее мнение, – Хмелин обвел жестким взглядом собравшихся. – Упускать открывающиеся возможности было бы глупо, тем более, что от нас ничего не требуют. Хоть меня, конечно, и настораживают чужие импланты, но без них, как я понимаю, управлять невероятной техникой Хранилища будет невозможно. А значит, необходимо соглашаться и на внедрение, и на обучение. Время у нас есть – здесь оно идет в двести раз быстрее, чем во внешней вселенной. Значит, год по личному календарю потратить сможем. Хотя решать, конечно, капитану.

Он кивнул в сторону того, недовольно поморщившись – видно, еще не привык, что он всего лишь имп, а не полковник генерального штаба.

– Я согласен с этим предложением, – встал Михаил. – А ты, Гши?

– Я тоже, – поддержал тот кровного брата. – Кстати, а мы забыли спросить, они ли услышали нас, когда мы братались. Кто-то же нам ответил…

– Если бы они, то сказали бы. Но спросим.

Михаил прошелся по кают-компании, затем остановился и произнес:

– Думаю, стоит разделить каждый экипаж на две смены для обучения. На всякий случай. А теперь предлагаю отдохнуть. Завтра для нас начинается новый этап.

Попрощавшись с Гши, он вышел и направился в свою каюту – устал за этот бесконечный день неимоверно. Надо было как следует выспаться.

Глава 13

Наступило шаткое равновесие. Не было ни войны, ни мира. Что происходило в Империи никто не знал, ее границы по-прежнему были закрыты силовыми полями, а посольства на все запросы отвечали стандартными вежливыми фразами. И это на запросы нейтральных государств! На попытки же США и Объединенной Европы договориться о встрече на высшем уровне, чтобы попытаться договориться, ответа вообще не было.

Русские орбитальные и пространственные станции на орбите Земли, Луны, Марса, Венеры и в поясе астероидов пребывали в полной боевой готовности, открывая огонь по любому чужому кораблю, решившемуся приблизиться. Над материнской планетой человеческой цивилизации роями клубились боевые флоты. Однако нападать друг на друга пока не рисковали – силы были примерно равны, преимуществ не имела ни одна сторона.

Но все понимали, что это всего лишь передышка – слишком много противоречий накопилось между идущими разными путями народами. Майданы на площадях своих городов американское и европейское правительства разогнали абсолютно безжалостно, счет жертв шел на тысячи. Еще больше людей арестовали. Фиговый листок демократии был окончательно отброшен в сторону, и плутократия показала свой звериный оскал.

Пресса захлебывалась потоками ненависти к России и русским, вот только простые люди ей не слишком уже верили, помня, что правительства сделали с ними за попытку протеста. Нарастал глухой ропот, на который власть имущие не обращали внимания, привыкнув к тому, что народ – это покорное было, которым можно вертеть, как хочешь.

Правительственные социологи пытались понять, что происходит, какие процессы начали набирать силу. Они высказывали массу предположений, сами осознавая, что все это не то. Да и откуда им было знать, что первичная коррекция эгрегоров уже проведена эмпатами, и все происходящее – только следствие этого. Им предстояло еще немало неприятных открытий.

Основные силы противников собрались в двух точках – Солнечной системе и шестьдесят четвертом пограничном секторе. Никто из читающих о последнем в прессе не мог понять, что такого в этом малонаселенной области пространства. Но что-то, видимо, было, иначе за нее вряд ли стали бы так ожесточенно сражаться – а схватки там происходили почти ежедневно. Чаще всего небольшие, максимум эскадра на эскадру – ничего подобного первой атаке на станцию «Иван Ефремов» больше не происходило.

Охота на «элиту» почти прекратилась. Наверное потому, что выжившие попрятались, как крысы по норам, и не высовывали из своих убежищ носа. Зато начался отстрел самых активных государственных деятелей США и Европы. Воплям прессы о русских диверсантах мало кто верил, поскольку ни одного так и не поймали. Нет, оболваненных дураков хватало, как всегда и везде, но даже они почему-то вдруг начали прозревать. И это очень настораживало и даже пугало власть имущих, не понимающих, что происходит.

А ведь это было только начало…

Четыре адмирала – два американца, англичанин и немец – с неприязнью смотрели друг на друга. Также в кабинете присутствовал пожилой человек в штатском, представитель разведки флота, мистер А. Дж. Робертс.

– Ну и что вы можете нам сказать по поводу сложившейся ситуации? – хмуро поинтересовался один из американцев, Джереми Фортайд.

– Вот именно, только требовать и можете! – поддержал его коллега, Стивен Мак-Кормик.

Европейцы предпочли промолчать, но тоже требовательно посмотрели на представителя разведки.

– Не надо нервничать, господа, – укоризненно посмотрел на военных тот. – Мы кое-что выяснили.

– Ждем, – чопорно выпрямился англичанин, Джордж Эдвард Кейси, лорд Корнуэлл. Его род унаследовал этот титул всего лишь около семидесяти лет назад и до сих не считался в среде английских аристократов полностью своим, поэтому все сыновья рода шли, по традиции, служить на флот. И многие достигали немалых высот, возвышая фамилию.

Мистер Робертс едва заметным движением руки вызвал голографический экран, на котором отобразилась звездная карта шестьдесят четвертого сектора. Адмиралы удивленно переглянулись, не понимая, почему разведчик начинает не с обороны Земли и основных орбитальных станций.

– Простите, господа, сейчас объясню, – заметил их недоумение Робертс. – Дело в том, что русскими обнаружено нечто, от чего зависит само существование нашей цивилизации, а главное – какой ей дальше быть. По предположениям, это скрытая большая база Лонхайт, где расположен огромный банк данных и технологий. Находится она где-то в шестьдесят четвертом секторе, в окрестностях пространственной станции «Иван Ефремов» и планеты Новая Сибирь. Мы не можем допустить, чтобы эта база досталась не нам. Поэтому контроль над этим сектором сейчас даже более важная задача, чем оборона Земли.

– Откуда узнали, что база расположена именно там? – недоверчиво спросил немец, Фридрих Штайнер. – Насколько мне известно, нашедший некую ценную информацию русский фрегат неизвестным образом исчез с орбиты Н237, а оттуда до шестьдесят четвертого сектора далековато.

– Аналитики сумели вычислить. Удалось понять, каким двигателем воспользовались русские, и на основании этого рассчитать их курс.

– И что это за двигатель?! – сразу насторожились адмиралы, возмущенные тем, что столь важную информацию скрыли от них.

– Так называемый точечный, – со вздохом сообщил Робертс. – Упоминания о нем не раз встречались в манускриптах древних, но не объяснялись принципы его работы. Известно было только, что при удачном стечении неких обстоятельств данный двигатель способен помочь пересечь галактику за сутки.

– Нам такой нужен! – высказал общее мнение Мак-Кормик. – Принципы работы выяснили?

– Относительно. Корабль с таким двигателем перемещается по узловым некой эгрегориальной сети, существующей вне зависимости от нас и связывающей населенные планеты. Как такое в принципе возможно наши ученые понять не могут, только разводят руками в недоумении. Однако двигатель существует – это факт. У нас есть даже не работающий образец, который запустить не смогли. А русские, видимо, сумели.

– Всегда эти русские… – скривился Фортайд. – В любой бочке они затычка. Надоели!

– Они всем надоели, – усмехнулся Робертс. – И причин этому хватает. Хочу, чтобы вы знали. Происходящий в последнее время «падеж» богатых людей и высокопоставленных чиновников – их рук дело. Они решили за политические ошибки наказывать конкретных людей. Доказательств нет, но мы точно знаем, что это они.

– Мда… – поежился Кейси. – Понятно теперь почему нам запретили покидать свои корабли…