Смертельный пасьянс - Алла Герц

– Лео говорил, – согласилась Дарья. – И поверь, я практически только об этом и думаю. Среди тысячи других вещей. Одна из них, не менее важная, у тебя в руках.

– Истинное имя мага. – Сестра важно кивнула. – Ты права. Более чем важно. Это оружие.

Она смущенно помолчала, а потом задала еще вопрос:

– Ты никогда не говорила со мной о магии, о моей Масти. И ты не очень злишься, что не знаешь и моего настоящего имени тоже?

– Я назвала тебя Женей, – ласково улыбнувшись, напомнила Дарья. – Вместо придуманного тобой – Женевьева. Слишком длинное имя для маленькой девочки. Я дала тебе имя, и мне этого хватает. Как хватает короткого – Дейв, или, тем более, еще более короткого – Лео.

Женя поцеловала сестру в щеку и пошла исполнять ее поручение. Дарья убедилась, что девушка скрылась за деревьями у входа на виллу, и поспешила к выезду. Ее должно было ждать такси.

Франция, Канны, набережная Круазет, 73, ресторан La Palme d’Оr, 19.00

Он знал, что найдет ее здесь в этот час. Пиковая Дама никогда не изменяла своим привычкам. Или… Она уже знала, что Червонный Король в Каннах.

Лео остановился у ее столика, ласково улыбнулся. Она будто и не изменилась за эти годы. Все такая же стройная фигура, чересчур прямая осанка и чуть замедленные, царственные жесты. Те же длиннющие блестящие волосы – как называют в литературе, «цвета воронова крыла», – те же глаза. Слишком черные, большие, будто слепые. Глаза, которые видят слишком многое.

– Все так же невозможно красива, – произнес он. – Ты на самом деле любишь устрицы?

– Ненавижу, – честно призналась женщина, брезгливо морщась. – Но тогда ты считал, что их едят все состоявшиеся люди. Заказала в твою честь.

– Не мучай себя, – усмехнулся Лео. – Я рад тебе и без противных склизких улиток.

– Я тоже рада видеть тебя таким, – произнесла Пиковая Дама.

– Красивым и здоровым? – уточнил Червонный Король с долей иронии.

– Нет. – Она не стала пояснять. – Ты пришел узнать, останешься ли жив после разрушения Расклада?

– Я не спрашиваю того, что не может быть предрешено, – серьезно возразил он.

– Все спрашивают, – немного ворчливо отозвалась Пиковая Дама. – Выживет ли она?

Лео помолчал, будто обдумывал, стоит ли отвечать.

– Нет, – нехотя признался он. – Она выживет. Любой ценой.

Дама никак не отреагировала, она просто запивала ужин вином.

– У тебя мало времени, – будто в никуда произнесла женщина.

– Сегодня? – Лео даже не удивился. – Если у меня есть право на вопрос, тогда он будет другим. Почему он пошел на это?

Пиковая Дама отставила бокал. Ее тонкие пальцы вертели маленький ножик.

– А почему ты хочешь отдать за нее жизнь? – ответила она. – Ты точно знаешь: как только истратишь последнюю каплю своей магии, твоя болезнь вернется. Но ты идешь на это.

– Потому что это я, – пожал плечами Червонный Король. – Потому что это она. Каким бы ни было условие Равновесия.

– Ты сам себе ответил, – отозвалась Пиковая Дама.

– Тогда я попрошу о невозможном, – улыбнулся Лео. – Ты сказала ей, что твоя защитная татуировка, если повезет, спасет жизнь. Что это значит?

– Она встретила тебя, значит, ей повезло, – спокойно и почти равнодушно сообщила женщина.

– Хорошо, – казалось, он сдался. Или полностью утвердился в своем мнении. И остался спокоен. Почти безмятежен. – Я могу надеяться, что ты не пойдешь туда?

– Я не имею права. – В ее голосе послышались истинная боль и обреченность.

– Тоже хорошо, – удовлетворенно согласился Червонный Король. – Я был рад увидеть тебя снова. И попрощаться. Оно того стоило.

– Я закажу устриц, – ответила Пиковая Дама.

Он встал со стула, шагнул ближе, поймал ее тонкую кисть и поцеловал.

– Прощай, красавица.

Червонный Король уже не ждал от нее ответа, он уходил своей обычной вальяжной походкой.

Пиковая Дама вытерла губы салфеткой, чуть слышно вздохнула.

– Он знает, что ты здесь, – произнесла она.

Дарья только кивнула, сидя за соседним столиком, за пальмой, в честь которых и был назван ресторан.

– Устрицы – реальная дрянь, – сообщила женщина, усаживаясь на тот же стул, который оставил Червонный Король. – Зачем вы это сделали?

– Ради тебя, – спокойно пояснила Дама.

– Но вы тоже его любите, – вызова в тоне новой гостьи не убавилось. – Не верю, что Равновесие важнее.

– Важнее, – возразила ровным тоном Карта. – Именно поэтому я никогда не сказала бы ему того, от чего Равновесие зависит на самом деле.

Дарья усмехнулась.

– Спасибо, – тепло произнесла она. – И за Женю, и за Лео. За все. Даже за меня.

– Ты его убила, – напомнила Пиковая Дама непривычно живо и эмоционально. – Я не имею права желать. Но я желала.

– Рада была помочь. – Женщина нервно всплеснула руками. – Мне он тоже жить мешал. И…

Она снова усмехнулась.

– Я не буду спрашивать, выживу ли я или кто-то из тех, кто здесь со мной. Не буду спрашивать о Джокере. И так все понятно. Даже то, что мне надо спешить. Тем более что ответы Пик всегда туманны. Я просто еще раз благодарю за все. И… если можете, будьте счастливы.

Она собиралась уходить.

– Дарья. Ответы Пик буквальны.

Женщина даже удивилась. Она и не подозревала, что Пиковая Дама знает ее имя.

– Ты никогда не думала, что никто из людей не живет ради Равновесия? – спросила ее Карта.

Даша уселась обратно. Она слушала.

– Каждый просто строит свою жизнь, – продолжила Пиковая Дама. – Как может. И если ты подумаешь над этим, редко – ради только себя. В этом суть.

– Суть Равновесия? – Женщина схватила главное. – В многообразии? В том, что одни эгоистичны, другие ответственны? В том, что кто-то любит, а кто-то ненавидит? В том, что каждый уникален?

– Потому в основе ты.

Наверное, еще никто в этом мире не слышал в тоне Пиковой Дамы такой материнской теплоты. Она ласково улыбнулась той, что сидела напротив.

– Разве можно отказаться от себя? – спросила Карта вкрадчиво.

Дарья поймала себя на том, что ей хочется плакать. Впервые за все эти дни. Может быть, впервые в жизни. Вот так просто, по-женски. От теплоты, какой не было в детстве, от того, что сейчас сделала Пиковая Дама ради нее.

Она тоже, как Лео, встала, так же шагнула ближе. Неловко обняв Пиковую Даму, поцеловала ее в щеку. И снова чуть не зарыдала, когда эта странная женщина ответила ей тем же.

– Увидимся, – тихо пообещала она.

Франция, Канны, частный причал, 20.00

Она снова была здесь. Белоснежная, сказочная, с потрясающими, элегантными плавными линиями. Яхта «Сирена». Яхта Бубнового Короля.

Дейв тяжело облокотился на перила пирса. У него бешено стучало сердце и подкашивались ноги. Его тошнило. Даже на суше. Он просто не мог поверить в это. В то, что эта лодка мечты снова стоит на том же месте. Удар был ожидаем, но все же оказался слишком болезненным. Дейв до последнего по-детски верил, что