Чужая, или Хранители времени - Эльвира Плотникова

Клямц! Дзинь! Клямц! Дзинь!

На этот раз удары наносила Полина, а Матвей спокойно парировал их, стоя на одном месте. Со стороны это напоминало знаменитую басню о том, как моська лает на слона.

Клямц! Дзинь! Бам!

Шпага вылетела из руки Матвея, к огромному удивлению столпившихся вокруг зрителей. Полина остановилась, тяжело дыша. Она сама не ожидала подобного результата. Над местом поединка повисла напряженная тишина.

Я же предупредил, что нельзя использовать пси-способности. — Голос Матвея стал угрожающим.

Я этого не делала!

Ты обвиняешь меня во лжи?

Нет, но…

Одно из двух, Кандидат. Либо ты схитрила, либо я лгу.

«Ничего себе, выбор!» — успела подумать Полина, прежде чем услышала собственный голос:

— Я не пользовалась пси-способностями!

Среди зрителей прокатился удивленный вздох.

Только сейчас Полина заметила, сколько народусобралось вокруг. «А я еще думала, что хуже не бывает!»

— Убери свою шпагу в ножны, девчонка! — приказал Матвей.

Полина закрыла глаза и подумала, что предпочтительней: позорное бегство или позорная порка. И в это время раздался голос Учителя Талима:

— Что здесь происходит?

Толпа зрителей тут же рассосалась. Дуэли действительно были запрещены, и, хотя эта и не была настоящей, многие предпочли уйти незамеченными.

Я спросил, что здесь происходит? — повторил Учитель Талим, подходя к Полине и Матвею.

Всего лишь маленький урок фехтования, Учитель-Воин, — ответил Матвей.

Маленький урок, говоришь? — рявкнул Та-лим. — А он, случайно, не называется дуэлью?

Полина вздрогнула. Она и не подозревала, что Учитель Талим может так кричать.

— А ты что скажешь? — обратился он к Полине.

Она отвела глаза в сторону.

Понятно, — констатировал Талим. — Значит, дуэль. Я даже не буду спрашивать из-за чего. Вина целиком лежит на тебе, Мастер-Воин.

Но, Учитель Талим… — попыталась встрять Полина.

Молчать! — снова рявкнул Талим. — С тобой я разберусь позже. А ты, Мастер-Воин, доложишь своему наставнику, что произошло и что я настаиваю на самом строгом наказании.

Слушаюсь, Учитель-Воин, — угрюмо ответил Матвей.

Уходя, он бросил на Полину такой взгляд, что у нее мороз пошел по коже. Впрочем, она и так понимала, что точка в этой истории еще не поставлена.

Глава 7

Понуро опустив голову, Полина послушно шла за Учителем Талимом. У нее в голове не укладывалось, каким образом она умудрилась вляпаться в такую неприятную историю. Ей хотелось хотя бы восстановить справедливость, но Учитель Талим ничего не желал слушать. Он ни разу не обернулся, уверенный, что его подопечная следует за ним. Раздираемая угрызениями совести, Полина воспользовалась этим и сбежала. Ей повезло: недалеко от того места, где проходил поединок, она увидела Матвея.

— Мастер-Воин, прошу прощения, могу я с вами поговорить? — выпалила она на одном дыхании.

Матвей смерил ее суровым взглядом и сказал:

— Советую тебе не попадаться мне на глаза в ближайшие десять лет.

Я постараюсь, — пообещала Полина. — Но сначала я бы хотела извиниться.

Это становится интересным. Продолжай.

Я прошу прощения за то, что попала вам в спину энергетическим зарядом, за то, что нагрубила, и за то, что… что… применила магию!

Так ты признаешь, что воспользовалась пси-энергией?

Если честно, я не уверена. Я точно знаю, что не собиралась, но… иногда… это получается… неожиданно…

Да что ты говоришь! — Голос Матвея был полон сарказма. — Это все?

Нет, я могу повторить извинения при всех, кто здесь был. Или при всей Академии…

Да? Интересно, почему?

Так будет справедливо.

А может быть, ты боишься, что я буду тебе мстить?

Полина слегка покраснела, потому что Мастер-Воин как будто прочел ее мысли, и призналась:

— Да, это так.

Матвей внимательно на нее посмотрел и сказал:

— Месть — это оружие слабых. Я не стал бы намеренно причинять тебе зло, хотя проучить тебя не мешало бы… Впрочем, теперь это не важно. Ты была достаточно честна и принесла свои извинения. Я их принимаю. А теперь, будь добра, скройся с глаз моих!

Но Полина привыкла доводить начатое до конца, поэтому она спросила:

Что я могу сделать, чтобы разделить с вами вину за дуэль?

Ничего! — раздался у нее за спиной очень знакомый голос. — В этом нет необходимости.

Учитель Талим, я…

Не надо оправдываться, — остановил ее Та-лим. — Ты все сделала правильно.

Она отлично справилась, Учитель, — сказал Матвей. — Вы были правы, она безупречна.

Ну, не надо преувеличивать. Тут еще работы — непочатый край…

Учитель Талим выглядел довольным, Матвей — немного раздосадованным, и оба, казалось, забыли о Полине. Она в недоумении переводила взгляд с одного на другого и никак не могла понять, о чем они говорят. Но когда Учитель Талим обратился к ней, она растерялась еще больше, потому что его слова прозвучали, как насмешка:

— Поздравляю, Новичок-Воин! Ты выдержала экзамен.

— Новичок?.. Какой экзамен?..

Учитель Талим многозначительно постучал пальцем по нагрудному знаку. Полина опустила глаза и увидела, что ее стрела стала оранжевой. От внезапной догадки у нее закружилась голова.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — упавшим голосом спросила она.

По-моему, ты уже сама догадалась, — невозмутимо сказал Талим. — Но если тебе нужны подтверждения…

Ой, мамочки, — прошептала Полина, — какой ужас!

Теперь она поняла, что все сегодняшние события были специально подстроены. От обиды на глаза навернулись слезы, и в носу предательски защипало.

— Но… но… почему… зачем… — пролепетала она.

Заметив, что она расстроена, Учитель Талим снизошел до объяснений:

— Это традиция, Полина. Все Кандидаты проходят через нечто подобное. Нужно было выяснить, как ты поведешь себя в конфликтной ситуации, какой выход ты из нее найдешь. Лукасу и Егору было приказано вывести тебя из равновесия, а все дальнейшие события были предопределены. Кроме твоей реакции, разумеется.

Потом он наклонился к ее уху и прошептал:

— Прекрати хлюпать носом, не позорься. Согласен, это жестоко. Но результат того стоит. Когда-нибудь ты это поймешь.

Но сюрпризы на этом не закончились. Когда Учитель Талим сказал, что осталось только представить ей нового наставника, и при этом посмотрел на Матвея, Полина расстроилась еще больше. Матвей пришел ей на помощь, попросив разрешения поговорить с нею с глазу на глаз. Талим удивился, но разрешил.