Дарёна - Варвара Лунная

– Чьей кровью в этот раз усмиряли? – насмешливо поинтересовался князь.

– Не пришлось, – ответили кузнецы, тоже улыбаясь.

Лей взял в руку новенький, сверкающий меч и понял что не его это оружие. И вроде все удобно было, и не тяжел был меч, а что-то не то. Поняли это и кузнецы.

– Не твой он, князь, – сказал Желан. – Прости.

– За что ж прощения просишь? – удивился Лей. – Уж мне известно что коли меч живой, он сам себе хозяина выбирает. Да мне другой и не нужен, – он погладил ладонью рукоять своего меча. – А кинжал, – Лей повертел новенький кинжал в руке. – Грех разлучать эту пару, пусть один хозяин их купит, если денег хватит.

– Ты просил тебе наперво показать, княже, – виновато сказал Желан.

– И вы показали, – кивнул Лей. – Спасибо.

Князь пошел дальше по торгу, иногда останавливаясь, чтобы с купцами переговорить, а кузнецы смотрели ему в след.

– Что-то не сильно счастлив наш князь, – заметил Желан. – Будто не жениться собрался, а на каторгу идти.

– Не наше то дело, – хмуро заявил Стан.

– Понятно что не наше, – согласился Желан. – Только жалко его.

– А может тебе жальче что он не на Дарёне жениться собрался? – усмехнулась стоявшая рядом жена мельника.

– Дарёну он любил, – пожал плечами кузнец. – И глаза светились, когда на нее смотрел, а теперь нет огня во взгляде.

– Не дело это князя обсуждать, – осадил жену мельник Бров. – Князь не просто мужик, у него подход к женитьбе другой должен быть.

– Именно, – кивнул Стан. – И хватит о том.

Никто спорить не стал. Желану так вообще ни о ком кроме Весняны в последнее время не думалось. Постояв с отцом и Станом еще немного, он пошел ее искать.

Весняна гуляла по торгу с дочками, те, едва завидев Желанна радостно загалдели, и ту же получили от ухажера матери по большущему прянику.

– А это для тебя, – Желан протянул Весняне красивые бусы.

– Желан, – женщина смутилась. – Не надо было.

– Почему? Примерь, – попросил Желан.

И Весняна надела на шею бусы и смущенно улыбнулась.

– Спасибо.

– Не за что. Носи, коли нравятся.

– Нравятся, – тихо сказала Весняна. – Только…

– Не начинай сызнова, – Желан взял женщину за руки. – Не раз уж я тебе говорил, не пугает меня твое приданное.

– Ох Желан, – вздохнула Весняна, но на сердце теплее стало. Все же Желан совершенно невероятный. И добрый и хороший и веселый. Который месяц приходит, ничего не требует, только помогает. Девочки его уже обожают, родители знай нахваливают и все намекают что лучше мужа Весняне не сыскать. Она и сама понимала что так и есть, но боязно было. Кроме мужа Весняна других мужчин не знала. Как Любомир умер, за ним в могилу сойти хотела, кабы не дети под сердцем, совершила бы непоправимое. И потом, когда оказалось что не одна у нее дочь будет, а две сразу, сколько раз спрашивала богов, за что они с ней так? Что она совершила, чтобы такие испытания получить? Князь Дар не оставил семью слуги верного, помогал пока племянник на него войной не пошел, немного полегче жить было, но все равно не ждала Весняна больше для себя ничего, ни о чем не мечтала. А тут вот Желан. И снова, будто трава весной, проклюнулась в сердце надежда. Она ведь не старая еще, но как же было боязно. А еще Дарёна. Она уже и не скрывала что очень ей не нравится что Желан за Весняной ходит. Родители женщины на нее злились, мол, змея, наверняка брата отговаривает, а Весняна понимала. Кабы она на месте Дарёны была, тоже бы брату такой жены не пожелала. На что ему вдова с детьми, когда он любую молодую девку женой взять может. И не только ведь Дарена недовольна была. Не раз и не два уж подходили к Весняне местные женщины и девушки, кто просил по-хорошему на кузнеца не смотреть, а кто и угрожал. Раз даже побить пытались, князь тогда спас. Вот уж от кого Весняна вовсе помощи не ждала, а он вступился, обидчиц прогнал, домой проводил. После этого, хоть она и не говорила никому, стали ее провожать до дома дружинники, а воевода еще вычитал, что князь ему о нападках бабских рассказал, а не сама Весняна.

– О чем загрустила, Веснянушка? – спросил Желан.

– Да так, – улыбнулась женщина. – Давай погуляем, – попросила она.

– Пойдем, – охотно согласился кузнец и положил руку Весняны на свой согнутый локоть.

Дарена сначала гуляла по торгу с Ярко, но потом тот отвлекся на дочек нового ювелира, и девушка ушла, чтобы брату не мешать. Но едва Дарёна одна осталась, к ней подходить молодые парни начали, просто городские или дружинники. Повышенное мужское внимание девушку пугало, как ответить чтобы не обидеть, но ясно дать понять что не пойдет она гулять и подарков не примет, Дарёна не знала, а потому решила уйти с торга туда, где ее никто беспокоить не станет. И она пошла к реке.

Река была темной, холодной, она не так давно от ледяных оков избавилась и теперь отдыхала от тяжких трудов. Дарёна присела на старое бревно, его люди давно под скамеечку приспособили, часто тут парочки сидели. Девушка присела на краешек, поплотнее запахнула тулуп. Ей почему-то грустно было. Мысли снова к князю вернулись. Дарёна пыталась убедить себя что это хорошо что князь жениться собрался, но почему-то внутри все протестовало. Ну как же так, он же говорил что ее любит. Хотя нет, не князь ведь это говорил, Добр. Но все равно обидно было. А невеста князя красивая. Дарёна провела рукой по волосам, приминая выбившиеся кудри, она попыталась заправить их за уши, но волосы снова рассыпались, красиво обрамляя лицо.

– Ты Дарёна? – услышала девушка и вздрогнула, она опять не услышала как к ней подошли

– Я. Здрава будь, княжна, – Дарёна поклонилась подошедшей княжеской невесте.

С княжной рядом два дружинника были и девушка почему-то испугалась.

– Действительно красивая, – княжна презрительно рассматривала девушку. – Даже жаль.

– Что жаль? – не поняла Дарёна.

– Топить тебя жаль. Ну да мне соперницы не нужны, – она кивнула головой и воины за ее спиной вышли вперед. Дарёна от изумлении и страха даже не пыталась убежать. Ее схватили за руки и толкнули к воде. Она лишь вскрикнула, когда поняла что княжна не шутила, и ее действительно сейчас утопят, как слепого котенка. Рванулась, ну да куда ей, слабой девке было против двоих здоровых мужиков. Ледяная вода, обожгла тело и лицо, девушка забилась, но сильные руки крепко держали ее под водой. От борьбы и попыток кричать, только воздух быстрее закончился и Дарёна судорожно вздохнула, впуская в легкие воду и поняла что умирает. Но тут ее отпустили, сильно плеснуло что-то рядом, кто-то выдернул ее на воздух, и она закашлялась, выплескивая воду из легких. Девушку отбросили в сторону, но до берега она не долетела. Упала и снова хлебнула воды, судорожно забилась, пытаясь дно ногами найти, нашла и стала выбираться. И только выбравшись, поняла что в воде борются с теми кто топил ее Ярко и Егор. Оба они не были дружинниками и только злость пока позволяла им верх одерживать. Но уже были обнажены мечи и Егор уже был ранен. И Дарёна закричала, зовя на помощь и тут же прибежали люди. Дружинники князя Лея, не раздумывая бросились на помощь своим, скрутив пришлых воинов. Дарёну кто-то укутал в теплый тулуп, она не поняла кто, а только укуталась в столь желанное тепло и закрыла глаза, убедившись что ее спасители целы.