Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы - Кира Иствуд

– Нет, что вы! Уверена, это недоразумение. Она, наверное, и не подозревает, что вы приняли её поведение на свой счёт, – заверяю со всей искренностью, а про себя думаю, что возможно Майерс в чём-то прав… Я вообще не припомню, чтобы Лисию хоть что-то в целом мире было способно вывести из себя. Она умеет любую ситуацию повернуть на пользу, а тут – покраснела и убежала. Совершенно на неё не похоже.

Майерс задумчиво кивает, а сам смотрит в ту сторону, где скрылась Лисия.

Мягко кружа, снежинки бархатом ложатся на покатые плечи оборотня, путаются в смоляных волосах, кристалликами оседают на густых чёрных ресницах.

Красивый он, этого не отнять… интересно, кому достанется? Может подтолкнуть его к Лисии, помочь им нормально пообщаться?

Я уже хочу подсказать Майерсу способ заманить сестру на разговор, как вдруг меня будто бьёт током. Жар пламенем охватывает рёбра, а время замедляется.

Словно во сне поворачиваю голову и вижу, как в шагах двадцати из очередной кареты на улицу выходят Виктория и Джаред.

Джаред…

Сердце прыгает к горлу.

Всё моё внимание обращается к принцу.

Высокий, по-военному поджарый. Идеальный треугольник из широких плеч подчёркивает приталенный тёмно-зелёный камзол. Брюки из плотной ткани соблазнительно обхватывают крепкие мужские бёдра. Платиновые волосы треплет зимний ветер, донося до меня отголоски терпкого мужского запаха: морозной клюквы и горьких ноток дыма.

“С ним никто не сравнится”, – мелькает в голове слепая мысль.

Я вижу Джареда со спины, а меня уже трясёт в лихорадке. Жар накатывает волна за волной, выжигая здравый смысл.

Принц, будто почувствовав что-то, оборачивается. Я ловлю его пылающий, зовущий взгляд… Секунда, и он по-мальчишески искренне улыбается, показывая клыки, мой же мир стремительно сужается до единственной точки.

Джаред делает шаг навстречу, и цепь истинности тут же натягивается, невыносимо давит, пульсом стучит в висках. Если не коснусь, то не смогу дышать! Если не обниму, то остановится сердце.

– Николь, что с вами? – доносится как из-под толщи воды, я не распознаю слов. Пьяно пытаюсь идти, но ботинки скользят по снегу.

– Николь!

А в следующую секунду меня подхватывают под спину, помогая удержаться на ногах. Чужие горячие руки крепко обнимают за талию, прижимая к мужской груди.

– Осторожнее, – мурчат в ухо, обдавая дыханием. Резкий запах крупной хищной кошки бьёт в нос…

… это не тот запах.

Не те объятия!

Разум будто встряхивается, выныривая на поверхность. Я моргаю, не понимая, что случилось.

– Как вы? – Меня держит Майерс, с беспокойством заглядывает в лицо. Я с трудом делаю короткий вдох. Боги всемилостивые! Что только что было?

Кажется, я едва не упала носом в снег! А до этого… едва не набросилась на Джареда! Цепь истинности натянулась так сильно, что в груди болезненно ноет, метка настойчиво пульсирует на запястье.

Но почему так внезапно?! Так сильно! Куда сильнее чем раньше… А ведь недавно казалось, что связь насытилась близостью пары.

Неужели, зелье закончило действие? Я знала, что с каждым новым использованием, его эффективность снижается, а “откат” сопровождается десятикратным усилением Зависимости… но была уверена, в запасе есть ещё часов пять! Всё это ужасно не вовремя… В моём кармане лежит бутылочка с зельем бодрости, но поможет ли? Не сделает ли хуже?

– Какого демона? – раздаётся рык, вырывая из мыслей.

На нас надвигается Джаред. Ещё десяток метров и будет здесь! От былого радушия не осталось и следа, лицо мрачное, как грозовая туча, взгляд мечет злые молнии, желваки проступают на острых скулах. До меня вдруг доходит, что я меня всё ещё обнимает Майерс…

Я так торопливо выкручиваюсь из объятий, будто меня поймали на чём-то постыдном. Судя по мрачному взгляду Джареда, именно так он и воспринимает происходящее. У меня пылают щёки, что только добавляет подозрений…

Принц двигается как зверь, тягуче, настороженно… а для меня каждый его шаг – как удар током, туман стремительно заволакивает разум. Я не выдерживаю, испуганно отшатываюсь, врезаясь в стоящего позади кошачьего принца, тот вновь спасает от падения, придерживая за плечи.

“Ох, лучше бы упала!” – мелькает в мыслях.

Взгляд волчьего принца становится острым как клинок, соскальзывает с моего лица, на касающиеся меня руки Майерса. А в следующий миг силуэт Джареда смазывается дымчатым шлейфом. Через мгновение он уже оказывается рядом, выглядит так, будто собирается вырвать кошачьему принцу сердце, лишь за то, что тот посмел прикоснуться ко мне.

– Стой! – Я испуганно вытягиваю руки, толкая Джареда в грудь. И тут же отдёргиваю ладони, будто обжёгшись. – Это… это не то, что ты подумал! – дышу тяжело, с надрывом, на лицо будто налипла паутина, а под ногами разверзлась бездна, в которую я вот-вот упаду.

– А что я, по-твоему, подумал? – рычаще спрашивает Джаред. Крылья его носа хищно вздрагивают, губы изгибаются в жёсткой ухмылке. – Я просто подошёл поздороваться.

– К чему ты прервал нашу беседу? – твёрдо спрашивает кошачий принц.

– Беседу? – Джаред нервно дёргает уголком губ, пронзительно смотрит немигающим взглядом. – Это теперь так называется? – Кажется, он едва сдерживается от убийства. Взгляды всех, кто есть на ночной поляне обращаются к нам. Воздух густеет от напряжения.

Но тут между мной и разъярённым принцем спасительным щитом встаёт Виктория.

– Джаред, прошу тебя, остуди голову, – говорит кронпринцесса и тише добавляет:. – Мы ведь договорились… ни к чему лишнее внимание.

Мужчина несколько секунд смотрит на Викторию, будто не понимая, кто она такая, и как смеет вмешиваться. Но затем встряхивает головой, возвращая самоконтроль. Вновь поворачивается ко мне, будто притянутый магнитом, проходится пронзительным взглядом с головы до ног. Зелёные глаза затягиваются непроницаемой пеленой.

– Так вот почему ты не согласилась на моё предложение, – бесцветно говорит он. Я хочу возразить, но тут над поляной разносится гул труб, возвещая, что вот-вот будут объявлены правила второго испытания. Джаред же наклоняется ближе, заглядывая в глаза.

– Не думай, что у тебя есть хоть один шанс сбежать от меня, Николь, – заявляет он, и с ледяным лицом проходит мимо.

Заворожённо смотрю в удаляющуюся спину. Наконец-то могу свободно дышать! Но как пережить следующую нашу встречу, не имею ни малейшего представления… Как бы совсем не выпасть из реальности и не натворить дел. Надо скорее всё Джареду объяснить! А то ведь сейчас он уверен, что зависимость на меня не действует, поэтому и не понимает, почему от него шарахаюсь.

– Леди Николь, – тем временем говорит Майерс, – если вам нужна помощь… в чём угодно! Если кто-то вас достаёт или давит на вас… Вы всегда можете обратиться ко мне и