Поводырь (СИ) - Щепетнов Евгений Владимирович

Кстати, непонятно почему на Земле магии не существует, ведь судя по легендам, сказкам и всякому такому эпосу — магия на Земле определенно была, ведь легенды не создаются на ровном месте. Что-то ведь должно было послужить их основой. Только вот почему эта самая магия исчезла — это вопрос вопросов. И ответа на него скорее всего не будет никогда. Может метеорит, уничтоживший динозавров ее разметал, может Земля, повернувшись вокруг оси и сменив полюса вдруг лишилась одного из своих физических явлений. Да кто теперь узнает, как и почему это произошло?

Здесь магия есть. Во всех видах. От самой что ни на есть бытовой, годной для народного хозяйства, и заканчивая вот таким неприятным сюрпризом, по мощи сравнимым с тактическим ядерным зарядом. Да, судя по всему, скоро от замка, а значит и от нас самих ничего не останется. Если я могу магией поднять здоровенный булыжник и бросить его в супостатов — что же могут несколько сотен магов? Поднять замок и швырнуть его в реку — не менее того. Надежда одна — на жадность степняков. Им не нужно превращать замок в груду песка, им следует проломить стену, а потом ворваться в эту сокровищницу, набитую дорогими рабами и весьма дорогими сокровищами, и как следует набить карманы своих дурацких стеганых халатов, служащих им подобием боевых лат. Да, да — именно так! Как минимум восемьдесят процентов степняков не имеют никаких доспехов, если не считать доспехами толстый простеганный халат, именуемый тут не халат, а как-то иначе. Этот халат иногда еще пропитывают солью, превращая многослойную одежду в доспех, который может задержать не очень сильный рубящий или колющий удар противника. Только процентов десять, а то и меньше имеют кольчуги, шлемы, и всякую такую лабуду, способную полноценно предохранить своего хозяина от более-менее сильного удара. Конечно, удар секиры моего телохранителя ни одна кольчуга не выдержит, как и укол тяжелого копья, как и стрелу с бронебойным наконечником выпущенную из композитного лука, но секущий удар меча, удар ножа — все это стальная рубашка задержать может.

У степняков никогда не было, и нет сейчас таких тяжеловооруженных латников, какие имеются у Империи. Это закономерно — стальной доспех очень дорог, а еще — попробуй-ка, поживи в Степи, напялив на себя стальную скорлупу. Сваришься заживо, несмотря на то, что ты потомственный степняк, обожженный солнцем и привыкший к лишениям.

На стены крепостной стены высыпали все ее защитники, или почти все. Смотрят, и на угрюмых лицах понимание, и…обреченность. Просто-таки чувствую, как над людьми висит аура страха и отчаяния — ничто не может устоять перед такой мощью, ничто и никто!

Командую, чтобы все спустились со стен во двор, а лучше всего — чтобы ушли в сам замок. Если стена рухнет, она погребет под собой всех, кто сейчас на нее забрался, а нам будут нужны бойцы. Хотя бы для того, чтобы подороже продать свою жизнь.

Уго с его подружкой я отправил в тоннели, и приказал идти на свободу, из замка. Если замок падет, я не хочу чтобы Уго убили. Находясь сейчас в замке он мне совершенно ничем не поможет. Только настроение испортит — я все время будут думать о том, что мой кот в опасности и это будет меня отвлекать. Как ни странно — Уго не стал возражать. Хотя я ожидал совсем иного. Все-таки он гораздо умнее, чем я о нем думаю (тут Уго фыркнул и хохотнул).

Шаманы нанесли удар минут через двадцать после того, как начали свои завывания. Само собой — я постарался закрыть стену замка щитом уплотненного магией воздуха, но это было примерно так же, как если бы я постарался закрыться щитом из картона от удара тяжелого копья римского легионера. Мою жалкую защиту буквально разметало, как грязную лужицу от удара копыта ломового жеребца. Бах! И нет никакой защиты, и только по мозгам мне врезало отдачей так, что на секунду помутилось сознание. А когда я пришел в себя, то увидел, как стены замка окутались зеленоватой дымкой, и пущенный магией шаманов «таран», сотканный из уплотненных магической энергией молекул воздуха и воды, разбился об эту дымку и разлетелся в стороны, как вода, выплеснутая на стену из здоровенной пивной кружки. И уже через несколько секунд я понял, что дымка возникла как раз в тот момент, когда «таран» почти коснулся грубых, поросших темным мхом стен этого древнего замка.

Через минуту я выдохнул и задышал полной грудью, захлебываясь, стараясь погасить пожар в своих легких. Оказывается я от волнения просто перестал дышать. И похоже что не дышал битых несколько минут. По крайней мере, судя по тому, как тяжело далось это «погружение».

Ударов было еще несколько — пять или шесть, и каждый не менее могуч чем самый первый. А потом…потом ударов больше не было. Стрела распалась, шаманы начали отходить вглубь стоянки степняков. Я попытался нанести удар прямо со стены, но до шаманов было далеко, и все что я смог — запорошить им глаза порывом сильного ветра, в который превратился мой сгусток уплотненного воздуха, посланный вслед расходящимся супостатам. Я не острие Стрелы, и на таком расстоянии работать по цели у меня никак не получается. Это выше возможностей даже для такого сильного мага как я. Да, сильного мага — без ложной скромности. Я сильнее каждого из этих шаманов в отдельности, сильнее, чем даже несколько таких шаманов. Но…слабее нескольких десятков колдунов. И это, в общем-то, совершенно понятно.

— Ты знал, что замок защищен магией? — спросил я у отца, который все это время стоял рядом со мной.

— Откуда? — хмыкнул отец, и недоверчиво помотал головой — Всю жизнь я прожил в этом замке, и как оказалось, совершенно не знаю моего дома. На моей памяти замок ни разу не подвергся магической атаке. Его осаждали, штурмовали, но ни разу не применяли шаманов для того, чтобы разрушить эти стены.

Мы помолчали, и отец задумчиво протянул:

— Говорили мне…мол, не все так просто с замком, что это постройка глубокой древности, еще от Предтеч, но я пропустил мимо ушей. Не до того было. Всегда находились какие-то более важные дела.

Он посмотрел мне в глаза, и усмехнулся:

— Знаю, что ты скажешь. И про библиотеку, и про то, каким глупым я был, какие недальновидные решения принимал. Все знаю, все понимаю. У меня будто с глаз сняли пелену — все стал видеть четко, ясно…и ужаснулся. Что я творил! Эх, если бы вернуть все назад! Если бы я мог…

Он замолчал, и так, молча, мы стояли минут десять, глядя на то, как вдали у реки перемещаются группы степняков на конях — то ли готовятся к штурму, то ли просто ездят по каким-то своим делам. Из юрт поднимались дымки, слышалось блеяние баранов и ржание лошадей. Орда обосновалась основательно и надолго. Ну а что им — вода рядом, город, который они грабят, вынося все подряд — он под боком. Чего бы тут не обосноваться надолго?

Я не стал отвечать отцу. Все было сказано. И только я знал причину его глупости. Но надо ли ему это знать? О том, что его целенаправленно травили столько, сколько я живу на белом свете? Вернее — столько, сколько живет на этом свете тело Альгиса. И что будет тогда, когда я открою истину? Сейчас он испытывает чувство вины, можно сказать — поедом себя ест. А когда узнает правду — кого обвинит в своих неприятностях? Кто станет виновным в том, что он потерял сыновей? Императора — это само собой. А если меня? Я-то ведь первопричина всего!

Нет уж. Пусть пока все побудет так, как оно есть. Организм его я очистил, соображает папаша теперь очень недурно, не успели мозги разложиться, так что…вот закончится все это безобразие, тогда ему и расскажу. Не сейчас.

Они пошли на приступ через неделю. Вернее даже не на приступ, а начали подготовку к штурму, и начали ее с того, что привезли здоровенные деревянные хреновины, назначение которых я с первого взгляда не понял. И только когда Кендал с досадой пояснил мне, что это камнеметные машины, понял — это что-то вроде наших баллист, или онагров. Я не особо разбираюсь — что и как называется. Честно сказать, мне это никогда не было интересно — ни в своем мире, ни как Альгису, занятому своей ботаникой. Потому — плевать, как эти штуки называются, главное, что они могут кидать булыжники размером с половину письменного стола на расстояние нескольких сотен метров.