Ловец человеков - Дмитрий Старицкий

И про порох поговорили. Он в огнестреле — самый главный.

— Сир, чем вас наш пульхер не устраивает? — Мастер даже не понимал моих метаний. — Все с ним работают.

— Да тем, что он или слишком медленно горит, или слишком быстро, практически взрывается.

— Ну, так дело с серой имеем — камнем дьявола, — изрек мастер средневековую мудрость.

Нет, я так скоро с ума сойду: мастер — умный, образованный человек, практик замечательный, а такую пургу начинает временами нести, что хоть стой, хоть падай…

— Уве, кто создал небо и землю?

— Господь наш Творец и Вседержитель, — заученно ответил литейщик.

— То есть ты признаешь: все, что есть на земле и в недрах ее, создано Господом Богом — творцом всего сущего?

— Это же очевидно, сир.

— Тогда какого черта ты мне тут про «камень дьявола» распинаешься?

— Так монахи говорят, сир, — ушел Уве в несознанку.

— А самому подумать?

— Будешь много о себе думать, додумаешься до того, что за тобой придут шеффены с веревкой, — ответил мне мастер затухающим голосом и опустил голову.

— Здесь за тобой никто не придет. Здесь власть и суд — это я. Тебе это понятно?

— Понятно, сир, только еще и церковь тут есть. И инквизиция.

— Перестань бояться собственной тени! — прикрикнул я на него.

А сам отметил, что в ближайшем будущем крайне необходимо провести агитационно-разъяснительную работу с Аиноа и ее настоятелем церкви в Эрбуре о соблюдении режима секретности. А с богословия пора переходить на школьный уровень физики. Предметно-понятийный.

— Мастер Оливер, ты в печь суешь целое бревно?

— Нет, сир.

— На дрова рубишь?

— Да, сир.

— И как ты дрова складываешь в печи?

— Когда колодцем, когда шалашиком. А какое это имеет…

— …отношение к пороху, ты хотел сказать?

— Да, сир.

— Самое прямое. Что общего между порохом и дровами?

Мастер задумался, что-то там проворочал у себя в мозгах, но догадался:

— Они горят, сир.

— Именно, — поднял я палец к потолку. — И что лучше горит: бревно или сложенные в колодец дрова?

— Сир, это и ребенок знает, что дрова и загораются быстрее, и горят веселей.

— А солома как горит?

— Солому разве что на первоначальную растопку можно использовать, и то… прогорает она быстро.

— И… — Я подождал, пока мастер подумает сам.

— Получается, чем мельче размер топлива, тем быстрее горит, сир.

— Похоже, но не совсем так. Чем больше площадь горения, тем быстрее горит. А теперь проверь это со своим пульхером, увидишь, что пороховая мякоть горит только с краев. И таким образом имеет площадь горения как у бревна.

— Мякоть слипается, сир, и с этим ничего не поделаешь. Я и подсушивать пробовал. И влажность поднимать. Все едино.

— Надеюсь, ты это не в замке пробовал, экспериментатор.

— Нет, сир, это еще когда я мортиры лил для архиепископа.

— Слава богу. — Я с облегчением перекрестился.

И устав от педагогического процесса, объяснил мастеру физический процесс зернения пороховой мякоти и примитивную к этому процессу технологию.

— Надо только мельницу приспособить так, чтобы выходили из нее одинаковые по размеру зерна, а по форме как у гречихи. А вот как потом края такого зерна заполировать, думай сам, мастер. Тогда порох и гореть будет лучше, и храниться дольше. Разрешаю забрать на эти работы нашего слесаря из Нанта, пусть он всю механику и придумывает. Но старший над всеми этими работами — ты.

На этом мои труды по артиллерии закончились: литейщиков и прочих мастеровых я собой не заменю. Информацию из будущего на них вывалил, направление работ показал, теперь только и остается, что ждать готовую продукцию. Точнее — пробную партию. И определяться с нею на полигоне. Там же, в ущелье шевальер — место достаточно глухое, где чужие не ходят.

Пороховая мельница там же будет поставлена. Подальше от лишних глаз.

И бондарей припряжем в том же медвежьем углу — эрбурских, а то пороховые бочонки больно уж специфический размер имеют.

Замковый приказчик, который не пожелал бросать здесь все нажитое непосильным трудом и мчаться куда-то за море с нелюбимым бароном, охотно перешел на службу в орден. И его после присяги в том же качестве отослали в Бильбао на предмет набрать в отвалах или закупить по дешевке «свинского железа», которое у тамошних металлургов — бесполезный пока отход производства. Это мне на ядра, бомбы и картечь, но приказчику об этом знать пока не полагается. Заказал ему также природную кристаллическую серу и селитру, какую только найдет.

Завершающим штрихом было назначение самого себя шефом артиллерии Наварры, которым я стану на первой же минуте после коронации. Осталось только подписать и печать поставить. Бхутто указ уже нарисовал.

Пока в Европах артиллерия в загоне, как плебейская служба, а я сделаю ее королевским родом войск. С подчинением только мне и никому больше. Да так, чтобы для кабальеро служить канонирами за честь было.

Отпустил Уве и сижу, униформу канонирам рисую, по типу той, что у французских королевских мушкетеров будет сто лет вперед. Только плащи черные, с красными кантами и красным крестом по центру, концы которого увенчаны золотыми коронами. И берет им — тоже черный, с макушки — красная кисть на витом шнуре. У офицеров кисть будет из золотой мишуры, как и крест на пузе. А потом и горжет офицерам с перекрещенными пушками. А что? Красиво. Заметно. И не слишком дорого, потому как под плащом они во всем своем будут рассекать. Как те же Портос с Арамисом на службе у Луи номер тринадцать.

Кстати, вспомнил, как в это время называют марганец — мангазея!

Надо будет Уве подсказать, что добавка одного процента этого металла в орудийную бронзу не дает олову в сплаве застывать раньше меди, образовывая неприятные уплотнения в теле орудия. Так что сразу перейдем к орудийной бронзе, как в восемнадцатом веке: медь — восемьдесят восемь долей, олово — одиннадцать и марганец — одна доля. До этого враги еще триста лет не додумаются. Всем секретам секрет.

Кто у нас в приемной дневалит? Сезар де Базан?

— Дон Сезар, верните мне мастера Оливера назад в кабинет.

Литейщик Крупп выслушал меня внимательно и сказал, что такого металла — марганца, он не знает. Если и есть такой, то он не входит в семь одобренных святой церковью металлов.

— Для пластичности колокольного сплава, сир, чтобы не было раковин и каверн, я добавлял готовую латунь в уже подогретый к заливке металл. Если вы, сир, опасаетесь разрыва орудия, то думается мне, я знаю, как сделать, чтобы ствол не разрывало, а вспучивало, если снаряд застрянет, и взрыв заряда произойдет в самом стволе.

И глядит на меня гордо. Типа ты-то верхушек нахватался, а я — мастер.

— Только серебро в орудия не добавляйте, мэтр, лишнее это. Мортира — не колокол. Тут не звук важен, а насколько далеко можно забросить ядро или бомбу, — осадил я его на всякий случай.

— Сир, если вы позволите, то я для начала на небольших моделях попробую с разными сплавами. На двойном, а лучше тройном пороховом заряде. Потом сделаю в половинном размере. И если все получится, то тогда уже и в натуральном.

— Это хорошо, Уве, что ты у меня экспериментатор, — похвалил я мастера. — Это обнадеживает, что все у нас получится.

— Сир, я с металлами дело имею с детства. А колокола — это постоянный поиск звенящего сплава. Мне ведомо, как от мельчайшей примеси изменяются его свойства. И сколь важную роль играет сама изначальная чистота металла. Я еще пока не знаю местную медь, но всегда предпочитал работать с медью из Тироля.

— Дорогая?

— По цене? Да она такая же, как и из других мест. Только она пластичнее даже в холодной ковке. С доставкой сюда обойдется где-то флоринов восемь за пять сотен фунтов в слитках.

Сделал себе пометку для Вельзера о тирольской меди на будущее, и тут зазвонил к обедне хрипатый колокол замковой капеллы.

— Уве, — позвал я мастера, сам остолбеневший от пронзившей меня мысли.

— Да, сир, я вас внимательно слушаю.

— Мы с тобой забыли о главном.

— О чем, сир?

— О Боге, мастер Крупп, о Боге. Так что пока будешь играться с модельками смертоносных орудий, отлей одновременно два благовестных колокола с тем божественным звуком, за который тебя чуть не повесили.

— А второй колокол куда, сир? — Мастер, наверное, раньше меня заметил дурной звук замкового колокола.

— В церковь Эрдура. На нем сделай надпись на латыни: «Верующим в Христа и Приснодеву Марию жителям Эрдура от принца Беарна Франциска. Молитесь за мою душу».

После обеда на скорую руку в кабинете, во время которого одновременно принимал отчеты у замковых командиров, набежала ко мне толпа корабелов с верфей Сен-Жан де Люза и Сибура. Впрочем, я сам еще с раннего утра гонца к ним заслал — позвал их к себе совещаться.