Вербомант 2 (СИ) - Сергей Кириллов

Стефания быстро осмотрела карманы. Ее финансы практически иссякли, но куда больше, чем пара империалов, ее привлекла сфера. Жемчужина? Какой-то драгоценный камень? Или просто игрушечная сфера… Идеально ровная, но с символами, она блистала как путеводный маяк среди непроглядного мрака. И хотя упырям Свет немил, это свечение казалось теплым и манящим, оно пульсировало и звало к себе.

Неудовлетворенные желания, жалость к себе, жажда решить все одним наскоком без труда. Будто ответ на все вопросы! Это казалось Стефании очень знакомым, словно из прежней жизни. Она всегда надеялась на других, а не на себя. Вот и сейчас девушка и сама не осознала, зачем проглотила сферу, просто это казалось очевидным. Птица замерцала, в глазах потемнело, и Стефания медленно осела на тротуар рядом со своей недавней жертвой.

Глава 19

Бал

Прошло еще несколько дней без особых приключений, все шло своим чередом, тренировки и уроки продолжались.

Лиза выполнила мое поручение и отвезла материалы в издательство. Судя по всему, вдохновившаяся Пушкиными аристократия нередко обращалась туда ради издания нового шедевра, поэтому я приготовился к долгому ожиданию, но стилистика подкупила местных редакторов. Похоже, что другой автор пусть и пользовался популярностью, но не мог полностью покрыть спрос. Оно ведь как обычно происходит: при виде любого хоть немного известного произведения обычно лучше всего слышно отзывы о том, как вторичны идеи, а еще буквы и цвета использованы заезженные, однако ценнее другая аудитория… Те, кто ищут похожее! И хотя по факту я раньше начал выпуск комиксов в «анимешной» стилистике, для простого покупателя это вторично, ведь первыми они увидели местного автора. Но все равно это именно то, чего им не хватало. Полагаю, что любой умелый художник мог скопировать стиль, но уже устоявшийся все-таки заметнее, да и привнесение японской культуры все-таки добавляло таинственности, ведь местная Япония изолирована уже не одну сотню лет! Раз даже простые контрабандные товары из этой страны ценятся среди ценителей иностранной культуры, то и истории с непривычным колоритом тоже легко нашли отклик в душах читателей.

«Просто ты очень красиво рисуешь, братик!»

Ах, Ленке всегда нравилось, как я рисую, хех. Не мог сказать, что мои комиксы были супер-пупер оригинальными, но исполнение хорошее, особенно рисовка девчушек, это да. Таинственных худощавых юношей с десятками кубиков пресса тоже могу рисовать, но это не очень увлекательно.

Но местная аудитория вполне довольна обилием полуобнаженных девчонок, поэтому и выпуск моего комикса быстро одобрили, причем сразу же пообещали весьма щедрую выплату: четыре тысячи рублей! Для автора-новичка на местном переполненном рынке это очень немало, а если читателям понравится, то и роялти ежемесячно будет неплохим. Правда, готовить материалы сразу в два издательства весьма времязатратно, но после тренировок и появления конкурента меня распирало от вдохновения. Да и Ириниэль так страстно позировала, что с музой, кхм, проблем не было…

В будущем, полагаю, можно успешно освоить и столичные полки, однако из-за разного влияния Родов сбыт продукции местечковых издательств все-таки немного затруднялся, но если стать популярным, то люди сами захотят заказывать или даже оформят подписку на Почте Российской Империи, и вот она, слава. Липецкое издательство ведь уже продавало мою срамоту в Москве и Санкт-Петербурге, но раз они сами ограничили выпуски сборниками, то кто ж им виноват. Небольшой пассивный доход в любом случае не помешает, да и вообще это можно назвать «приятное с полезным», поскольку визуализация в мыслях будущих сцен немало помогала в использовании вербов, особенно в тех вариантах, где требовалось добавлять Космос для изменения формы готового заклинания.

Работа с зачарованием тоже началась: мне привезли не только ткань, но и готовые изделия — я сразу же попросил подготовить термобелье, раз уж у Пушкиных свое производство.

Нанесение вербов на заказанную партию заняло не так уж и много времени, проблема была только с «элитным» вариантом, поскольку мне пришлось тратить силы для активации Пыли. Ради небольшой партии я все-таки решил не заморачиваться с оборудованием и нанес вручную, так что и здесь оптимизировать процесс пока не получилось.

Когда все было готово — проверил на себе, работает! Для активации достаточно простейшего огненного верба, но есть простор для улучшений, даже в случае с простым образцом без всякой Пыли. К примеру, можно нанести рядом разные вербы. Та самая маркетинговая уловка, когда с каждым годом средство для мытья посуды в два раза пышнее, а ресницы гуще. Или наоборот?

Конечно, неплохо бы найти баланс, чтобы и заказчиков заинтересовать, и простор для улучшений оставить… Вряд ли Пушкин удивился просто из-за того, чтобы меня порадовать, да и деньги пусть по меркам главы Рода и небольшие, но все-таки объективно немалые, значит и базовая версия выглядит неплохо.

Все это богатство я торжественно передал Алексею, оплату мне сразу же отдала миловидная секретарша, а о результатах и дальнейших заказах мне сообщат позже. Так что, несмотря на траты ради соответствия образу богатея в окружении роскошных дам, заработал я куда больше! Да и бесценный опыт сложно переоценить, все-таки мне не доводилось до этого ни экспериментировать с Пылью, ни толком заниматься зачарованиями.

Насчет трат… Ювелир Пушкиных закончил работу над заказанными украшениями. Пока что девочкам вроде как и некуда отправляться в них, разве что снова заняться культурной программой, но я решил подарить сразу — слишком подсел на благодарные улыбки, так и разбаловать недолго.

«Но ты всегда таким был, братик».

Возможно, хех. Сообщения от Ленки стали появляться реже, чаще всего — когда требовался анализ какого-то неясного или неочевидного явления, но оставалось только догадываться, насколько сильно она ценила наше общение. Я об этом даже не задумывался, поскольку считал очевидным — у сестры кроме меня никого не было, как ж мне ее не баловать и не защищать?

Так что привычка сама собой перешла сначала на моих местных сестер, пусть даже я провел с ними совсем немного времени, а потом на Машку…

Брошка со снежинками получилась неплохой — смотрелась весьма дорого. Но вот аккуратные серьги с еле слышно позвякивающими «сосульками» из какого-то полудрагоценного минерала — действительно занятная работа.

Все это я вручил Машке как бы между делом, зайдя в комнату к ней вечерком. За время пребывания у Пушкиных Машка не очень старалась украшать свою комнату — не была она большой любительницей торчать дома, и это лишний раз доказывало мне ее привязанность, ведь ради меня она столько времени проторчала в квартире! Но даже так она просто умница — чистенько все, аккуратно, правда, если бы не сувениры из деревушки в виде амулетов и фигурок из древесины, да забитый вещами шкаф, вообще сложно было бы сказать, чья именно это комната.

— Петенька? — девушка навострила ушки.

Я заходил к ней редко, поскольку она все равно чаще всего прибегала в мою комнату сама, и сейчас я попал на тот редкий момент, когда Машка изучала книжку по этикету. Легко заметить, что от увлекательного учебника девушку клонило в сон, но она стойко держалась.

— Так, закрой-ка глаза.

— А… Хорошо! — Машка уже успела вскочить с кровати. Джинсы и светлый свитер добавляли ее образу «уюта», хотелось обнять и затискать. И теперь девушка беспомощно замерла передо мной, стараясь не подсматривать, хотя от движений хвоста в комнате уже поднялся ветер.

Аккуратно взяв сережку, я сперва немного погладил ушко, поскольку девчонка инстинктивно им шевельнула, и когда привыкла и перестала хихикать — осторожно закрепил с обеих сторон. У песцов все-таки не очень большие ушки, поэтому использовать громоздкие серьги на кончике уха — не вариант. А так изящное украшение будет легонько колыхаться от движений, главное, чтобы тихий перезвон на раздражал саму Машу.

Повторив манипуляции со вторым ушком, я поцеловал девушку в губы.

— Можешь открывать. Смотри в зеркало.

Машка пулей бросилась к шкафу, распахнула дверцу и ахнула. Сразу начала поворачиваться и так, и эдак, и пока занималась