Баба Яга - Олеся Шалюкова

Урсаил даже не успел договорить. Из-за фруктовой рощи, недалеко от побережья показались лошади безликих. Верхом на одной из них сидела сухонькая старушка. На какой-то миг и Кай и Диан испытали чувство дежа-вю. Подъехав ближе, ежка с легкостью соскользнула с коня на землю.

— Ну, здравствуйте, что ли, — вздохнула старушка, оглядев компанию. — Я вас ждала, а оказывается вы опять куда-то вляпались. Что с ней?

— Не знаю, — отозвался Айвен. — Вначале все было в порядке. Но по дороге мы заехали в замок морского лорда. И нашли там письма некроманта… А ей внезапно стало плохо. Потом она потеряла сознание. Приходила в себя на пару минут и все, провалилась в забытье.

Ежка озабоченно покачала головой, подошла к урсаилу с его ношей. Руки старушки засветились неярким светло-серым светом. Она провела ими вдоль тела Лады и покачала головой. Перепроверила. Кажется, результат ее удивил.

— Я Ная, — внезапно представилась ежка, вспомнив о том, что безликие ее не знают. — Здесь недалеко мой дом. Нам придется доехать туда. Иначе я не смогу помочь вашей подруге.

— Откуда у вас наши лошади? — спросила Кай, когда вся компания ехала вдоль побережья.

— Меня попросили за ними присмотреть, — туманно отозвалась Ная, с тревогой поглядывая назад, на Айвена, который так и не выпустил свою ношу из рук. — А как вы умудрились с ней поехать? — поинтересовалась старушка. — Зная Ладу, я скорее предположу, что она упиралась руками и ногами, чтобы только не допустить этого.

— Ну, — Кай смутилась. — Дело в том, что мы очень настаивали…

— Знаю я ваши настаивания, — усмехнулась ежка. — Скажи-ка ты мне девонька, зачем подружка ваша полезла в разборки с морским лендордом?

— Мы не знаем, — тут же отозвалась Отори, подъехавшая ближе. — Но могу предположить, что она предложила это урсаилам в качестве платы за то, что они вступают в альянс. Этот морской лорд организовал там заговор.

— А урсаилы вступили в Альянс? — поразилась Ная. — Ну, Лада, ну шельма!

Друзья переглянулись.

— Это правда, что она раньше от ежек отправлялась послом?

— Да, — кивнула старушка, улыбнувшись своим воспоминаниям. — Тогда мы впервые узнали, что она зеркальный оборотень. Как Акира возмущалась тому, что Лада это скрыла от нас.

— Акира это вторая ежка? — не удержалась и спросила Кай.

Ная кивнула.

— Только она живет очень далеко от нас. Я на юге, она на востоке. Ну а Яга забралась на север. Правда потом она сдвинулась ближе к центру, когда начала пользоваться своим вторым обликом.

— Ная, — вдруг вступил в разговор Айвен. — А вы почувствовали гибель порождения бездны?

— Нет, — старушка мгновенно посерьезнела. — Ни одного из них мы не ощущаем. Мы чувствуем только след их силы.

— Это плохо, — заметил урсаил.

Ежка усмехнулась. Она сама это знала. И что только не пробовала, чтобы изменить ситуацию. Бесполезно.

— Мы прибыли, — сказала она, когда всадники свернули на гладкую дорожку.

Впереди показался дом. Большой, просторный, двухэтажный. В виде буквы «П», он был окружен фруктовыми садами. Налетевший ветер донес до них запах каких-то цветов, которые в изобилии росли рядом с домом.

— Ну вот, — Ная кивнула своим мыслям. — Вас сейчас всех разместят по комнатам.

Появившиеся из ниоткуда помощники ежки засуетились вокруг безликих. Те не успели и глазом моргнуть, как их всех развели в разные стороны.

Когда Лада пришла в себя, за окном сгущались южные сумерки — ласковые и бархатные. Рядом с ее кроватью сидела Ная.

— Очнулась, страдалица? — язвительно поинтересовалась ежка. — Вот, выпей. Сама готовила.

Девушка приняла из рук давней знакомой кружку с настоем, который быстро восстанавливал силы. Выпив его, Лада откинулась на подушки.

— Что со мной?

— Сильное магическое истощение, — отозвалась Ная. — Где ты так умудрилась потратить силы?

— Не знаю, — девушка поежилась. — Вначале мы сцепились с порождением бездны. Потом были в замке… и все, начался приступ.

— У меня два варианта, — ежка вздохнула. — Либо ты вляпалась в ловушку, в замке морского лорда. Либо же — кто-то просто забрал у тебя силы.

— Никто не мог!

— А твоя стихия?

— У меня нет стихии! — возмутилась Лада.

— Правда? — Ная покачала головой. — Ладно, спи. Твои друзья все вымыты, накормлены. Отдохнут. Завтра вам идти к элливани. И о чем ты вообще думала?

Девушка махнула рукой.

— Не бурчи, Ная. Кстати, — добавила она, когда ежка уже выходила. — Я очень рада тебя видеть!

— Я тоже, — кивнула Ная. Дверь мягко закрылась за ней, а Лада погрузилась в сон.

Открыла глаза она уже в знакомом месте. В небе парил белый дракон. Заметив девушку, он приветственно изогнулся, но не спустился. Не было ни следа стихий.

Вода у берега забурлила, показался морской змей. Воплощение стихии Воды.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — отозвалась Лада.

— Странно, что ты здесь.

— Когда я обессилена, то появляюсь здесь. Почему-то тут я быстро восстанавливаю силы.

— Немудрено, — кивнул змей. — Это место сосредоточие силы Валсии. Здесь она подпитывает тебя напрямую.

— Ты не знаешь, где она сейчас?

— Нет. Что-то случилось?

— Я очень резко потеряла силы. Надеялась, спросить у нее. Может, она знает, почему.

— Тим, — змей изогнулся. — Скорее всего, он взял у тебя силы.

— Разве это возможно? — не поверила Лада. — Ведь…

— Он твоя стихия. Пусть он и потерял почти все свои силы. После того, как ты начала вторую жизнь, — стихия воды задумался, — точнее так, когда ты первый раз начала себя осознавать, рядом был он. Ведь так?

— Да.

— Сейчас прочностью связи можем похвастаться только я с Айвеном и ты с Тимом.

— Странно. А что с ним могло случиться, что он взял у меня силы?

— Думаю, он догнал Смерть.

— Догнал, — прорычал бывшая стихия, внезапно появляясь из ниоткуда и опускаясь рядом с Ладой. — Но лучше бы я этого не делал.

Девушка повернулась к нему и ахнула. Выглядел Тим весьма побитым.

— Что случилось? — встревожено спросила Лада.

— Прости, что взял у тебя силы… — мужчина откинулся на землю, глядя в небо. — Но был такой хороший шанс, разобраться с этой гадиной.

— По порядку, — попросила девушка, наблюдая за тем, как змей потихоньку уходит под воду и растворяется в ней.

— Хорошо, — Тим махнул рукой. — Слушай. Я выслеживал Смерть несколько месяцев. После твоей смерти на алтаре он немного затаился, а потом начал делать то, ради чего все это затевалось. Ему было все равно — появится демон или нет. Важным было другое. Из-за сотрясений после его вызова, магическое поле стало нестабильным, и он смог начать ритуал пробуждения созданий бездны.