Замок темного барона - Павел Бергер

«Вот спасибо тебе, добрый дедушка Клаус!!» —

ошарашенно подумал Пауль и с надеждой посмотрел на Шефа Кольбаха, который и в самом деле пытался переубедить упрямого старика:

— Мы живем в глобальном мире! В нем уже не существует безопасности, герр Клаус! Смерть герра Корста и судьи Ворста — разве не достаточное подтверждение моих слов?

28. Метка дьявола

Ах, герр Полковник, вы не из наших мест, ну где уж вам понять, что это именно сумасшедшая Ута убила и молодого барона Отто, и своего тестя, и старину Корста и судью… — глаза дедушки Клауса затуманила сентиментальная слезинка. — Пора, видать, рассказать правду о том, что случилось между лоботрясом Отто, мстительной баронессой и моей неразумной дочкой… Пауль, ты взрослый парень, так что решай сам, что тебе делать дальше…

Все в этой истории скверно — неправильно от начала идо конца!

Скверно, когда немцы договариваются о браке через адвокатов, как какие-то еврейские лавочники, и молодая пара знакомится в день помолвки! Плохо, когда молодые подписывают брачный контракт толще учебника по римскому праву. Плохо, когда детей балуют сверх меры, но хуже всего, когда девицы имеют образование…

Старый профессор Раушен учил дочку с пеленок и мечтал, что однажды она станет настоящей принцессой! В семнадцать лет Ута знала восемь языков не хуже университетских профессоров, читала ученые книжки из тех, что не принято держать в приличном католическом доме, играла на восьми музыкальных инструментах и пела так, что ангелы слетались послушать. Да что ангелы, в Вену съезжался весь музыкальный свет: уже в двадцать лет Ута нежилась в лучах европейской славы и зарабатывала больше, чем могла потратить! Молодой барон Отто был, пожалуй, единственным, кто мирно дремал на концертах этой дивы… Но столь вопиющий факт не остановил старого Раушена: он упрямо хотел только одного — дворянского герба! Вот и сговорил дочку за отпрыска рода фон Клейстов.

Трудно было найти худшую партию для юной звезды — вздорной и избалованной. Говорят: Отто, мол, был всеобщим любимцем. И это так — именно потому, что парень не был снобом: не брезговал перекинуться в картишки с солдатней, поболтать с конюхами и лесничим, попинать мяч с механиками из гаража, мог выпить пивка и поплясать на ярмарке — много ли ума надо, чтобы морочить голову сельским дурехам? Никаким аристократом он не был — вот от чего все его беды!

Вызнаете, герр Полковник, как на свет появился Отто? Откуда у него эти веснушки, рыжие волосы и привычка глупо хохотать по любому поводу? Грешки молодости его папаши! Фридрих женился совсем молодым пареньком — ему и двадцати тогда не было — на горничной своей матушки. Что называется, как порядочный человек!

— Заключить брак по любви — это сожаления достойно! Уж поверьте моему горькому опыту! Я и сам живу в N-бурге не то чтобы спокон веков, так что не встречался с этой веселой девицей. Браки по любви редко приносят счастье! Так и с Фридрихом произошло: его молодая жена умерла от родильной горячки, когда на свет появился Отто. Вот мальчишка и рос без родительского внимания — как трава у дороги. Барон — его отец — тосковал, едва не повредился рассудком, клялся, что найдет способ воскресить любимую, пускался во все тяжкие: изучал то Каббалу, то алхимию, ездил в далекие страны в поисках чудесных рецептов бессмертия…

— Нашел? — серьезно уточнил Кольбах, подливая рассказчику.

— А то как же! — дедуля состроил таинственную гримасу. — В Китае, герр Полковник… Там с древних времен в страшной тайне передается такой рецепт, что мужчине для продления молодости и жизни надо как можно чаще менять подружек и, чем старше он становится, тем более молодых девиц следует выбирать…

— Впечатляет, я запишу и непременно воспользуюсь… — рассмеялся Шеф.

Н-да, старина Фридрих свято следовал этой доктрине. О его любовных похождениях рассказывали легенды! Говорили, он мог вынуть из бедной женщины душу одним только взглядом! Его прозвали старым бароном, хотя в дни женитьбы Отто он вовсе не был стар: ему было едва за пятьдесят, а выглядел и того лучше! Играл с невесткой на рояле в четыре руки да болтал по-французски о содержании книг Абеляра. Кто знает, что происходило в сердце несчастной баронессы, лишенной привычных радостей и запертой в Замке? Всякий муж извелся бы от ревности, но только не Отто! Этот лоботряс продолжал пить, охотиться и веселиться. Он обрадовался войне, как школьник футбольному матчу! Ну и, конечно, стал настоящим героем. Аристократы в казарме не приживаются, герр Полковник, а Отто был нашей, солдатской, породы. Так что теперь уже он, а не Ута красовался в лучах лихой славы… Командиры чуть не силком отправили молодого барона домой на неделю — взглянуть на новорожденного сынишку. А еще через три месяца несчастную Уту, после всех мрачных происшествий, упрятали в швейцарскую психиатрическую клинику, больше похожую на тюрьму со строгим режимом. В Замке на несколько лет воцарились мир и согласие: Отто то ли воевал, то ли развлекался, старый барон копался в архивной пыли и ездил на раскопки, а Зиги растили французские няньки.

Это призрачное благополучие длилось, пока моя красавица-дочка не овдовела. Получив вес-точку о смерти интенданта Ратта — своего первого мужа, она взяла сынишку и вернулась из голодного Берлина сюда, в Ы-бург. Я, старый дуралей, сперва порадовался и даже лелеял надежду, что Марта выйдет замуж за старину Корста, да только не родился еще тот отец, который смог бы сделать так, чтобы тот, кто нравится ему, полюбился его доченьке также сильно!

— Делать невозможное — моя профессия! — рассмеялся Шеф Кольбах.

— Черкните мне открытку с двумя херувимами, коли я доживу до дня свадьбы вашей дочки с вашим протеже, — покачал головой дедуля Клаус. — Мне лично этого не удалось…

Отто за какой-то надобностью притащился в Замок, полагаю, клянчить у папаши деньжат. И надо такому случиться, чтобы этот идиот свалился с лошади и повредил ногу как раз у порога нашего кабачка! Конечно, дуреха Марта влюбилась в героического молодого барона — много ли надо простой женщине? Это как раз понятно. Удивительно другое: барон тоже воспылал страстью и вбил себе в рыжую голову, что непременно должен официально жениться на Марте. Он даже отправился в швейцарскую клинику — получить документ, который подтвердил бы невменяемость несчастной Уты и позволил ему вступить в новый брак! Встречался ли он там с супругой сам, или ей проболтался кто-то из персонала, доподлинно не известно… Сожалею, но я скверный отец! Ох, герр Полковник, когда у вас есть дочь, надо постоянно быть начеку!

Так вот, одним пасмурным утром герр Корст прислал за мной и просил срочно прибыть в Замок. Там я застал жуткую картину: молодой борон Отто лежал прямо в гостиной с дырой ровнехонько посредине лба, около рояля, а тело безумной Уты с расшибленной головой валялось в мавританском дворике, рядом с пистолетом молодого барона…

Там же бродил смертельно бледный старый барон — Фридрих. Его всего трясло мелкой дрожью! Нам пришлось окатить беднягу водой и долго бить по щекам, чтобы выяснить, что же произошло… Проснулся он от звуков рояля, спустился в каминный зал — и не поверил своим глазам. На рояле играла Ута! Так глубоко и трогательно, как никогда прежде… Крышка инструмента была опущена, и на ней лежал пистолет Отто… Барон спустился вниз и, к ужасу своему, споткнулся о тело сына — оно лежало у самой лестницы… Он вскрикнул — Ута словно очнулась, вскочила из-за рояля, схватила пистолет и приставила себе к виску. Хотя Фридрих и был сильно потрясен, он все же пытался остановить невестку и отобрать у нее пистолет, но молодая дама вырвалась и с безумным смехом побежала по лестнице, взобралась на балкон и бросилась вниз головой на брусчатку:..

— Гильзу нашли? — перебил увлеченного собственным рассказом старика Кольбах.

— Какую гильзу, вы о чем? — возмутился дедушка.

— У барона Отто, скорее всего, был «Штейер» — самая распространенная модель пистолета в то время. Гильза летит от отражателя под углом сорок пять градусов вверх вправо. Обстановка каминного зала не менялась с тех пор. Значит, если баронесса застрелила Отто, сидя за роялем, отражатель должен был выбросить гильзу прямо на пышный ковер у камина. Если бы гильзу удалось обнаружить, даже я поверил бы, что Ута убила мужа… Но из ваших слов я понял только одно: старый барон не слышал выстрела, а выстрел был профессионально метким — в центр лба. Навряд ли психически неуравновешенная молодая дама, не видавшая прежде пистолета, могла отличаться такой точностью!

— Кто знает, герр Полковник, кто знает, на что способна разъяренная брошенная женщина?

Полагаю, бедняжка Ута, узнав о свадьбе молодого барона, убежала из психиатрички, застрелила неверного супруга и покончила с собой… И все это приключилось из-за моей дурехи дочки! Добавьте к тому, что моя дочурка еще и была в положении, ну как я мог втягивать ее в такую жуткую историю!