Возвращение - Игорь Чужин

Вторую битву «перворожденные» проиграли с треском, а погибшие эльфы пополнили отряды врага. Мертвая армия Урукхая легко захватила оба «Нордрассила», а затем сожгла их дотла, разложив у корней деревьев гигантские костры. Однако, Урукхай не долго радовался победе и вскоре погиб под обвалом, пытаясь установить магический камень на входе в «Эльфийскую долину».

Кажется, сами боги покарали некроманта, но уйдя на тот свет, маг оставил о себе страшную память. После смерти Урукхая на местах сражений за «Нордрассилы» появились зоны зараженные нежитью, которая нападала на все живое в округе, высасывая из жертв жизненную силу. Мало того, нежить восстала и в районах, где.

Урукхай проводил свои магические эксперименты. Именно в одной из таких зон, я попал под удар нежити и спасся от смерти только благодаря мужеству Кати и выносливости Лены, которые вытащили меня на своих хрупких плечах из зараженной местности.

После смерти Урукхая тайна создания «магических камней нежити» была утеряна, а шаманы орков могли создавать только узкую тропу через зараженную территорию.

Именно таким способом орки проводили отряды воинов для штурма замка Эшторил, закрывающего проход в «Эльфийскую долину».

Единое государство орков распалось на отдельные племена, и начался дележ наследства Урукхая. Через несколько лет междоусобица закончилась, и племена орков снова начали ходить в набеги на людей и эльфов. Орки были плодовиты, а поэтому многочисленны и могли отправить в набег до двадцати тысяч конных воинов.

Молодые вожди мечтали о славе Урукхая и не оставляли попыток захватить «Далранское королевство» и «Эльфийскую долину». Регулярные штурмы Эшторила уносили в могилу все больше «перворожденных», сокращая и так небольшую численность ушастого народа. Атаки на эльфов чередовались с набегами на «Далранское королевство».

Привычная блокада побережья неожиданно сменялась яростными попытками прорыва в устье Луары, которое было прикрыто только одной магической башней. Атаки удавалось отбить, но приносимые на алтарь победы жертвы все больше истощали «Далранское королевство». Ситуация становилась критической, еще несколько лет, пара удачных прорывов и орки вырежут людей под корень, поэтому отец короля Луи был вынужден начать сепаратные переговоры с вождями орков. Эльфы, узнав о тайных переговорах, отравили короля и его старшего сына, но захват орками «Далранской долины» стал лишь вопросом времени.

Спасла «Далранское королевство» от гибели катастрофа на Геоне. Прошедшие через порталы хуманы, перенеслись в самое сердце магической базы орков и захватили «Новый.

Танол». Колин со своими воинами перевесил чашу весов в пользу людей, нанеся шаманам орков невосполнимые потери, но до полной победы было еще ох как далеко.

«Совет эльфийских Домов» решил вмешаться в события и отправил к хуманам своего эмиссара, чтобы обменяться посольствами, но Колин отклонил это предложение.

Эльфам не понравилось усиление человеческой расы, а главное независимое положение хуманов, и они занялись привычными интригами. Посольству было приказано срочно организовать агентурную сеть на Таноле. Страшнее дурака только дурак с инициативой — гласит народная мудрость. Посол эльфов в «Далранском королевстве» — принц Аримар, проявил дурную инициативу и попытался взять под контроль короля Луи и князя хуманов Колина. Эльфийский заговор успешно подходил к своему завершению, но непредвиденные события спутали заговорщикам все карты.

На Орканию выбросило меня с девушками, и политический расклад снова изменился.

Заговор был раскрыт, заговорщики арестованы и казнены, а ключевые участники заговора стали работать на меня. Теперь нужно было с максимальной выгодой воспользоваться полученной выгодой и не наделать ошибок.

Закончив переосмысливать сложившийся на Оркании расклад военных и политических сил, я пришел к выводу, что затягивать с отплытием в «Эльфийскую долину» не стоит. Информация о событиях в Руане, скорее всего еще не дошла до «Совета эльфийских Домов», а если и дошла, то в виде отрывочных слухов и домыслов.

Эльфам нельзя дать возможности разобраться в ситуации и принять ответные меры. У меня имелось две возможности легализоваться в столице «Эльфийской долины».

Мелиане. Первая возможность — это выдать себя за дипломата «Далранского королевства», а вторая — возглавить посольство хуманов. Эльфы неоднократно предлагали Колину обменяться послами, но он постоянно откладывал этот вопрос в долгий ящик, предусмотрительно считая, что торопиться, не стоит. Хуманы недолюбливали заносчивых «перворожденных» еще с Геона, где эльфийская спесь частенько становилась причиной конфликтов и даже дуэлей.

Чтобы иметь возможность маневра, я решил обзавестись сразу двумя верительными грамотами, а во время плаванья обдумать этот вопрос детально. Придя к такому решению, я вылез из ванны и, одевшись, отправился разыскивать Луи, чтобы решить вопрос с верительными грамотами, а заодно и перекусить на халяву.

По дороге к королю ноги сами свернули в покои девушек, так как меня не оставляла тревога за их самочувствие. Не каждый день слабым женщинам приходится исполнять роль палача и резать людей как скотину на бойне.

Вопреки моим опасениям, обе красавицы отдыхали лежа на кровати и поедая фрукты с огромного подноса, громко спорили о том, как нужно было правильно убивать волосатого бугая, которого Катя разорвала файерболом на куски.

Если обсуждение казни преступников перешло в техническую плоскость, то Катя и.

Лена явно не мучились угрызениями совести, а поэтому я пожелал им приятного аппетита и отправился восвояси.

Глава 22

Поиски короля много времени не заняли, и вскоре он нашелся в своем рабочем кабинете. Луи сидел за столом в расстроенных чувствах и абсолютно неготовый к серьезным разговорам. Я поинтересовался у него причиной такого унылого настроения и в течение получаса выслушивал слезную повесть влюбленного — о каменном сердце герцогини Пореченковой. Красавица, кажется, всерьез взяла короля в оборот, и Луи окончательно запутался в расставленных ею сетях. Такая нежданная активность бывшей бизнес-вумен меня серьезно насторожила и напомнила о непредсказуемости ее поведения.

— Надо серьезно поговорить с Леной о ее планах, — подумал я, глядя на несчастного короля. — Герцогиня явно начала борьбу за власть в «Далранском королевстве» и нужно будет ей конкретно объяснить — кто в доме хозяин. Елену нужно немедленно окоротить, пока она окончательно не зарвалась и можно обойтись малой кровью. Не хотел я применять к тебе красавица суровые меры воздействия, однако придется. Для профилактики прочищу Лене мозги и поставлю пару закладок, чтобы обезопасить себя и Колина. Новоявленная герцогиня Пореченкова дорвавшись до власти, может попортить мне кровушки — мама не горюй!

Наконец король выговорился и перестал истерить. Справившись с эмоциями, Луи обратился ко мне с просьбой о помощи в разрешении любовной проблемы. Я сделал вид, что полностью на стороне несчастного короля, но предупредил его о некоторых нюансах:

— Луи, мне понятна ваша печаль, и я приложу все свои силы, чтобы помочь Вашему.

Величеству. Однако герцогиня Пореченкова женщина весьма благородного происхождения и очень щепетильно относится к своей чести. Она проста в общении со мной и моей племянницей, но только потому, что я не являюсь претендентом на ее руку и не угрожаю ее чести. Мы старые друзья с герцогиней и мне хорошо известно, какое нежное сердце скрывается в ее каменной груди. Женщины существа очень ранимые, а у Елены в жизни была ситуация, которая заставила смотреть на мужчин с опаской. Мне доподлинно не известны все обстоятельства произошедшего и честь герцогини в этой истории не пострадала, однако ее душе была нанесена глубокая рана. Елена тяжело переживала случившееся, поэтому долго не появлялась в свете и теперь относится к мужским ухаживаниям с подозрением.

— Что за история произошла с герцогиней? — живо заинтересовался король.

— Увы, но я не раскрываю чужих тайн, да и Елена ничего толком не рассказывала.

Мне известны только слухи, а им верить — себя не уважать, — продолжил я наводить тень на плетень.

— И что мне теперь делать? — заломив руки, спросил Луи.

— Дерзайте мой друг, дерзайте! Но герцогиня Пореченкова отдаст свою любовь, только законному супругу после свадьбы. Правда, женская душа потемки и кто знает, как сложатся обстоятельства. Возможно, вам и удастся растопить лед, сковавший сердце вашей избранницы, но я даже не знаю что посоветовать. Луи, постарайтесь убедить Елену в своих серьезных намерениях, в противном случае у вас нет никаких шансов, — заявил я, сделав тонкий намек на толстые обстоятельства.