Охота на невесту - Михаил Михеев

А вот друзья ее – те попроще. Подруга – обычная на вид девушка. Красивая, этого не отнимешь, но не более того. Таких в любой деревне увидеть можно, и что Учитель с ней так носится? Ну, менталист врожденный, ну, таких давно не бывало – и что с того? От ментальной магии любого уровня при должной подготовке защититься не так уж и сложно, а потом… Потом любой боевой маг легко переломит даже сильного менталиста через колено. Тогда, в трактире, ей повезло – Корбина оглушило взрывом, и несильный, в общем-то, ментальный толчок заставил его потерять сознание. Случайность, бывает. В нормальной ситуации щит боевого мага менталисту не пробить. Парень, сидящий рядом с ней, и вовсе неотесанная деревенщина, сразу видно. Кроме широких плеч, других достоинств незаметно. Правда, Учитель говорил что-то о том, что на него магия не действует, но это все ерунда. За годы странствий Корбину раза два или три приходилось сталкиваться с такими, и он успел убедиться, что абсолютной защиты не существует. Ибо стену, которую нельзя сломать, всегда можно обойти – проверено в бою

Пару раз Корбин чувствовал, что Джурайя поймала его оценивающий взгляд. Каждый раз девушка ежилась, словно от холода. Честное слово, грешно было бы не воспользоваться моментом. А уж во всем, что касалось грубоватых шуток, Корбин разбирался. Оставалось только дождаться, пока девушка в очередной раз не обратит на него внимания, встать, принять самую угрожающую позу, какую только может представить неискушенная в театре соплюшка, и самым густым басом, который только смогло выдать горло, еле сдерживая смех, выдать:

– И что прикажете теперь с ней делать? Выпороть или всё-таки повесить?!!!

Ох, как она вскочила – это надо было видеть! Этакая помесь кошки и испуганного зайца! Запуталась в собственных ногах, уронила стул… Зато огненный шар, появившийся прямо перед носом Корбина, хоть и был неопасен, зато впечатлял размерами…

Да, услышал Корбин о себе много теплых и ласковых… Учитель не поскупился на эпитеты, а когда Джурайя вышла, хлопнув дверью так, что, казалось, стенка развалится, он еще добавил пару фраз с такими сложнопостроенными оборотами, что присутствовавшие в трапезной девушки покраснели, молодежь внимала, восхищенно открыв рты, а сам Корбин не смог удержаться от аплодисментов. Только Прим все так же ковырялся в тарелке, не обращая ни малейшего внимания на происходящее – и не такое видал.

Когда Учитель закончил, Корбин весело фыркнул:

– Мне кажется, лучше всего обсудить в… более приватной обстановке. Думаю, это касается всех заинтересованных лиц.

– Через пять минут в моем кабинете.

– Через десять, Учитель – ее еще найти надо.

– Хорошо. Я, ты, Элия, Джурайя, Прим…

– Я пас, – поднял руки алхимик. – Мне надо лабораторию восстанавливать.

– Хорошо. Значит, вчетвером.

– А я? – влез Адрис.

– А ты погуляй пока.

Адрис, недовольно ворча, встал и пошел прочь. Корнелиус, подхватив Элию, отправился в кабинет. Прим с безучастным видом продолжал жевать. Корбин вздохнул и громко сказал, обращаясь к сидящей в трапезной молодежи:

– Запомните, первое правило боевого мага – никогда не считайте себя самыми сильными. Забудете – нарветесь. Вот смотрите, – он безбоязненно похлопал ладонью по огненной сфере, все так же висевшей перед ним. – Девушка с похвальной скоростью запустила в меня этой пакостью. Еще более похвально, что она контролировала ее полет, и не разнесла здесь все вдребезги и пополам. Однако же, она допустила ошибку, атаковав более сильного, а главное, более умелого противника примитивным атакующим заклинанием. Это ведь, по сути, выброс чистой силы с минимальными управляющими структурами. Если бы она его не контролировала, то мячик отлетел бы и, возможно, прямо в нее – щит я уже поставил, это действие с годами становится чисто рефлекторным. Джурайя вовремя остановила сферу. Похвальная реакция… Как считаете, почему она, уходя, ее так и оставила, а не перенаправила, не рассеяла, не впитала обратно? Не слышу ответа. Не знаете? Объясняю для неграмотных – потому, что она ее уже не контролировала. Сейчас сфера внутри блокирующего кокона, и добраться до управляющих точек, чтобы хоть что-то сделать с ней, Джурайя не могла. Сфера будет висеть так сколь угодно долго, точнее, до тех пор, пока я этот кокон подпитываю. Теперь смотрите, – Корбин положил руку на сферу, чуть закатил глаза. Сфера поблекла и вдруг как будто растаяла. Корбин довольно крякнул: – Вот я и впитал ее силу. Как видите, все просто, если хватает сил и опыта. Пытаясь неумело навредить противнику, вы можете добиться обратного результата и сделать его еще сильнее.

Корбин одобряюще улыбнулся слушавшим его открыв рот мальчишкам и пошел искать Джурайю.

Девушку он обнаружил, как и предполагал, на кухне, где она со страшной силой поглощала пирожки. Причем она ухитрялась делать это так вкусно, что у самого Корбина слюнки потекли, даром что только что поел. Ничего удивительного в том, что девушка сразу же отправилась лопать, не было – многие молодые маги, плохо умеющие контролировать поток энергии, ощущают потом приступы голода. Сам Корбин, пока его канал не начал работать в полную силу, тоже часто прибегал на кухню, чтобы лишний раз перекусить, благо Учитель этому не препятствовал. Позже эта проблема исчезла, но в первые год-полтора обучения есть хотелось постоянно.

Девочка, надо сказать, или перестала его бояться, или умело скрывала свой страх. Во всяком случае, язвить она пыталась хоть и не слишком умело, но без дрожи в голосе. Похоже, поняла, что вреда ей никто причинять не собирается, зато любая слабость будет поводом съязвить уже для Корбина. Тягаться же в остроте языка с человеком, который был вчетверо старше и вдесятеро опытнее, она явно не хотела. Что же, плюс очко ее умственным способностям. И предложение пойти и поговорить она восприняла без паники, хотя и безо всякого энтузиазма.

Корбин галантно пропустил ее вперед, нахально улыбнулся поварихе, которую помнил еще со времен ученичества, ловко ухватил с блюда пирожок и, увернувшись от удара полотенцем, элегантно выскользнул за дверь. Там он воровато оглянулся, не видит ли кто, сунул честно слямзенную добычу в рот и почти бегом устремился вверх по лестнице – догонять девушку.

В кабинете Джурайя вначале сидела, как на иголках. Ее подруга держалась заметно спокойнее, хотя тоже иногда опасливо оглядывалась, причем понять причину ее страха Корбин не мог. Изначально Элия казалась ему спокойней и если не умнее, то уж, во всяком случае, продуманнее подруги, однако сейчас ему оставалось только гадать о причинах ее нервозности. Ну не его же, в самом деле, она боится? Он ее вообще во второй раз в жизни видит и претензий иметь не может в принципе. Ментальный удар в трактире не в счет – обычная, не слишком умелая самозащита, на такое не обижаются. Грошовый амулет, который девчонки считали большой ценностью, его вообще не волновал, о чем он сразу их предупредил. Да и взорвала его, если вдуматься, не Элия. Однако же, боялась…