Искушение проклятого демона (СИ) - Силаева Ольга

Я повернулась к нему и открыла рот. Я должна была сказать Конте, что между мной и Тенью всё кончено, что его брат женится на демонессе и свадьба будет совсем скоро.

И не смогла.

Так, как сегодня, я не дралась никогда.

Городская стража, мужчины и женщины из ополчения, даже подростки с самодельными арбалетами — на улицах сражались все, способные держать оружие. Кварталы у реки сгорели бы дотла, если бы цепочки детей, выстроившихся от реки до горящих крыш, не передавали бы друг другу грязные вёдра.

Но сначала мы истребили всех диких демонов, потерявших разум настолько, чтобы перебраться через проломленную крепостную стену. И пока мы с Конте дрались в узких переулках, рискуя, что горящая головня вот-вот проломит голову, городская стража встала плечом к плечу у стены, а каменщики без устали заделывали проём, пока несколько фигур с призрачными крыльями за спиной стояли, положив руки на рукояти мечей и всем видом показывая, что будут драться насмерть.

Я не знала, что сделал Тень, что у всех такой яростью горели глаза. Но из того, что я успела услышать, за эти двое суток он побывал везде. Дрался на стенах, отбивая атаки. Проверял посты далеко за полночь и, по слухам, пригрозил сбросить какого-то нерадивого капитана со стены. Спустился в город и с двумя людьми под корень вырезал демонов, пробившихся через единственный незакрытый ход в двух шагах от рыночной площади. И после этого купил яблоко. Кажется, легенду об этом яблоке будут рассказывать в Рин Дредене ещё спустя годы.

Но чёртов бой продолжался. Конте всё это время держался на ногах с видом, словно ему всё было нипочём, но после последней отбитой атаки, когда мы наконец рухнули в опустевшей таверне, чтобы съесть скудный ужин и отдохнуть хотя бы четверть часа, он свалился с лавки, потеряв сознание. Потребовались наши с Огинзом и Керой совместные усилия, чтобы привести его в себя.

Открыв глаза, Конте коротко выругался и потёр виски. А потом встал, несмотря на все мои протесты.

— Конте!

— Нам пора на стены, Закладка. — Он опёрся на меч, как на трость. — Тени нужна помощь. Кому-то нужно принимать донесения и держать в голове всё, что происходит в городе. Этот упрямый болван не может делать всё в одиночку.

После известий о его скорой свадьбе я не очень-то хотела видеть Тень. Чёрт подери, я совершенно не хотела его видеть. Но если я отпущу Конте в одиночку через полгорода, я рискую потом найти его где-нибудь в канаве. И хорошо, если живым.

Я вздохнула:

— Идём.

Тень стоял на башне, вглядываясь в ночное небо.

— Атаки стихли, но это ещё не конец, — промолвил он, не оборачиваясь. — Конте, мои адъютанты тебя проводят.

— Надеюсь, не к Алану с походной койкой и целительными зельями, — хмыкнул Конте. Тень не обернулся.

— За рабочий стол, к картам и донесениям. Если ты собираешься гробить себя круглые сутки без отдыха — твоё дело.

— Кто бы говорил.

— Я и говорю, — рассеянно произнёс Тень. — Увидимся утром. Мне тоже нужно поспать.

Я проводила Конте взглядом.

— Ты ведь всё-таки подсунешь ему целителя, — произнесла я.

Тень облокотился о проём между зубцами.

— Всего лишь снотворное. Проспит до полудня и займётся делом.

— Похоже на тебя.

— Я всегда похож на себя, Дара-Закладка. Это ты занимаешься глупостями.

Я шагнула к нему, остановившись у него за спиной.

— Какими глупостями?

Наяву близость Тени и его запах было куда труднее игнорировать, чем во сне. Там я стояла под пасмурным небом на каменном плато, обиженная и опустошённая, и меня преследовало ощущение нереальности происходящего. Здесь же была беззвёздная ночь, ветер развевал мои волосы, я была чёрной и грязной от копоти и крови, саднила рука и натирала повязка на рассечённом бедре, заживающем под целительной мазью… но я была потрясающе живой. И Тень тоже. Ссадины и следы ударов, пыль на сапогах, круги под глазами, волдыри на ладонях, едва уловимый запах пота и усталости.

К дьяволу её, эту романтику, браки по расчёту и высших демонов. Сейчас я просто хотела побыть с ним рядом. Разбитая и измотанная, но какая уж есть.

Тень прикрыл глаза, и я положила ладони ему на плечи, прижавшись всем телом к его правому плечу.

— Так какой из моих поступков ты считаешь глупостью?

Он обернулся:

— Не быть рядом со мной.

Наши взгляды встретились, и я замерла, вглядываясь в его брови, линию носа, красивый изгиб губ и измученные глаза, в которых за холодом пробивалось что — то. уязвимое. Что-то, что могла видеть одна лишь я.

Тень протянул руку к моему плечу, и наши пальцы сплелись.

— Я же не могу просто прийти на твою свадебную церемонию и сесть в первом ряду, — прошептала я. — И подбадривать тебя криками и свистками. Или прийти к тебе в брачную ночь, оттащить невесту за волосы и сообщить, чтобы искала себе развлечений до утра в другом месте. Тень, это же невозможно. Это буду не я.

— Не покидай меня этой ночью.

Я приоткрыла рот от этой простой искренности.

— Если начнётся битва? — выдавила я. — Тень… ради тебя я выйду против любого демона, я…

Тень негромко засмеялся. И вдруг развернул меня лицом к крепостной стене, так, что я уставилась прямо в проём между зубцами.

— Вон там, — тихо произнёс Тень, указывая на небольшую рощу вдали, — один из самых крупных входов в катакомбы. Прошлой ночью мои люди, рискуя жизнью, под покровом ночи пробрались туда и насыпали вербены. В живых из них остались лишь двое, и это нам ещё повезло.

— Сушёная вербена не задержит демонов надолго. И второй раз вы этот подвиг не повторите.

— Не повторим. И их там целая армия. Все следы когтей, что ты видела в туннелях, вели в эту сторону.

Я почувствовала, что дрожу.

— Твои люди с вербеной дали нам передышку, — прошептала я. — Но даже с этой передышкой мы едва держимся. Мы затыкаем дыры, но мы проигрываем. Дикие демоны сегодня чуть не проломили южные ворота, и мы еле отбились.

— Я знаю.

— А подкрепление из других городов? Императорская армия?

— Придут, когда будет уже слишком поздно. Нам нужно продержаться три дня. Но у нас нет и двух.

В его голосе на миг скользнула обречённость. И тут же вновь сменилась ледяным спокойствием. Уверенностью, которую не могло поколебать ничто.

Тень вновь надел свою собранную маску. И уже не проявит слабости, я знала. Не ударит кулаком в стену от отчаяния, не обхватит голову в безнадёжном унынии, сидя за столом в одиночку, не станет давиться сдавленными рыданиями во тьме. Не будет ни бояться, ни сожалеть.

Но я нужна ему. Я только сейчас поняла, как я ему нужна.

У нас осталось два дня. Два чёртовых дня. А я. я сказала Тени, что не желаю видеть его ни во сне, ни наяву. Ну, не совсем так, но, по крайней мере, смысл был тот же.

— Как всё по-дурацки, — прошептала я.

— Если бы ты сказала мне, что выходишь замуж, я бы хлопнул дверью ещё громче.

Мы тихо засмеялись вдвоём.

А потом пальцы Тени отвели мою прядь в сторону, лёгким касанием прошлись по шее, и все мысли вылетели у меня из головы.

Потому что сейчас его руки, в которых совершенно не чувствовалось усталости, медленно массировали мне плечи, потирая большими пальцами ключицы, и я не заметила, как откинулась ему на грудь, прикрыв глаза. Я всё ещё ощущала тяжесть неимоверно долгого дня, полного стычек, криков, горящих крыш и безудержного бега, но здесь и сейчас был островок спокойствия — и мужчина, которого я не променяла бы даже на императора Подземья.

— Лишь бы ты случайно им не стал, — пробормотала я.

— Кем? — Его палец обрисовал контур моего подбородка и коснулся губ.

— Императором Подземья.

— Думаешь, тебе не понравится, как я возьму тебя на троне? — опасным тоном поинтересовался Тень. — Скажем, голой и привязанной к спинке?

— Думаю, твоей жене это точно не понравится.

— Ммм.

Моя рубашка вдруг каким-то непостижимым образом оказалась задрана, и теперь пальцы Тени задумчиво рисовали круги вокруг моего пупка, мало-помалу спускаясь всё ниже.