Наемник - Алексей Черненко

   - Нет.

   - Почему?

   - Потому, что одна из вас пыталась меня убить, а двое других пытались меня продать куда-то. Так что нет, - отбивался я уже почти час. Вампир, как ни странно выступал на стороне эльфов.

   - Но повелитель........

   - Никаких "повелитель". Нет и все. Разговор окончен.

   - Вы не понимаете, мой господин ...... - настаивала эльфа.

   - И никаких, "мой господин", - огрызнулся я.

   - Как прикажете, владыка, - поклонилась эльфа. - Просто вы должны понять. Мы уже привязаны к вам. Если у вас есть хоть капля сострадания, то прошу вас не гнать, хотя бы мой клан. Можете убить меня или отдать своему вампиру в пищу, но не обрекайте остальных на смерть.

   - Мне вот интересно, а сколько еще названий для "повелителя" у вас есть в запасе? - спросил я. За час она ни разу не повторилась.

   - Много, мой сюзерен, - ответила эльфа с широкой улыбкой на лице.

   - Мне надо посоветоваться с моими друзьями, - ответил я.

   - Можешь не советоваться, - ответил вампир. - Я объяснил всем ситуацию и они не против. Остался только ты.

   - А что делать с ее способностью, подчинять разумных? - вспомнил я про рассказ вампира о высших эльфах. - Мне стадо баранов, вместо гвардии, совсем не нужно.

   - Можете не волноваться, милорд. Я способна контролировать свою способность и буду использовать ее только по вашему прямому приказу.

   - Мне надо подумать, - произнес я. - И принесите что-нибудь поесть.

   Поклонившись мне, эльфа и вампир удалились. Спустя несколько минут ко мне подошла эльфа и поставила рядом поднос с едой. Немного мяса, сыр, хлеб и несколько фруктов.

   Сев, я принялся поглощать угощение и попутно обдумывать сложившуюся ситуацию. С одной стороны, эльфы - великолепные бойцы и превосходные маги. А тем более воины и маги такого клана. Даже вампир признал, что ему было бы тяжело сражаться с несколькими бойцами одновременно. С другой стороны - уже трижды мы сталкивались с ними и каждый раз ничем хорошим эти встречи не заканчивались.

   Доев все, что было на подносе, я попробовал подняться. Голова уже почти не кружилась и неторопливым шагом, я отправился в сторону расположившегося рядом каравана. Попадавшиеся мне на пути эльфы почтительно склоняли головы. Найдя вампира, я оттащил его в сторону и тихо проговорил:

   - Как ты думаешь, когда они решат прибить нас?

   - С чего ты это решил?

   - Ни разу не слышал, что бы смертный правил кем-то из вечных.

   - Не переживай. Напасть на тебя они не могут просто физически. Ты теперь для них - повелитель. Чтобы ты не решил, они уже принадлежат тебе. Хорошее приобретение, должен заметить. Их конечно мало, но достаточно, что бы смести небольшой город.

   - В смысле?

   - Десяток магов и почти пятьдесят воинов. Остальные просто мирное население. Около двух сотен женщин, почти сотня мужчин, и три десятка с небольшим, детей и подростков.

   - С ума сойти, - воскликнул я. - Чем мы их кормить то будем? У нас же денег не хватит их снарядить или просто одеть.

   - Не переживай. Они полностью упакованы. У них даже единороги есть. Представляешь. Я всего два раза в жизни пил кровь единорога. Непередаваемое ощущение, - вампир облизнулся.

   - И ты думаешь, что они согласятся отдать тебе единорога на съедение?

   - Я уже договорился, - вампир хлопнул себя по губам. - В смысле, тебе-то они точно не откажут.

   - А как ты там с ними договорился? - у меня начали возникать сомнения по поводу всего произошедшего.

   - Даааааа........как-то получилось..........О, смотри, - вампир рванул в сторону машущего руками гнома, который почему то копался в сундуках у эльфов.

   - А ну всем стоять на месте, - заорал я. Вокруг застыли все. Даже лошади, кажется, перестали всхрапывать.

   - Кал, Турин и вислоухая - ко мне, - скомандовал я. Все трое быстро подбежали. - Рассказывайте с самого начала, что произошло.

   - Что с ним? - вампир сжимал глотку эльфы. Клыки выставлялись изо рта.

   - Его зовет лес, - сипя, ответила эльфа.

   - Прикажи ему прекратить,- вампир начал трансформироваться.

   - Я .... не ..... мо ..... гу...... - эльфа начала терять сознание.

   Ослабив хватку, вампир отбросил эльфу и кинулся к Дарку. Прекратив орать, он поднял на него глаза:

   - Сатарах маар`гешш, Сильвана Ак`Ластиниэль.

   После этих слов он обмяк и повалился на землю. Все эльфы застыли каменными изваяниями. Спустя несколько минут полной тишины они рухнули на колени. Эльфа стояла со слезами на глазах.

   - Он сам нашел нас ....... - бормотала она. Гроза утихала и растворялась в небе, на котором ярко светило солнце. Лес шумел мокрой листвой. Капли влаги, срываясь с листьев, падали на землю.

   - Кто кого нашел? - не понял вампир. Убедившись, что Дарк дышит. - Поясните, что происходит?

   - Лес выбрал его и привел к нам. Он - наш Владыка.

   - Вы что, спятили?

   - Лес не ошибается. Он внутри него, как и внутри нас.

   - Он никуда не пойдет с вами или с вашим лесом, - вампир закрыл собой мальчика. - Если вы решитесь отнять его силой, то вам придется убить меня и все остальных.

   Воины обступили Дарка. Каждый из них готовился биться насмерть.

   - Нет. Мы не причиним ему вреда и не посмеем принуждать его. Он должен сам принять нас.

   - В этом случае он отказывается, - проговорил вампир. - Нам с вами не по пути.

   - Не тебе это решать, вампир.

   - Он мой родич и я никому не позволю причинить ему вред.

   - В таком случае, - ответила эльфа. - Я прошу тебя принять нашу клятву, от его имени.

   - Нет.

   - Мы умрем, вампир. - произнесла эльфа. - И мы готовы на все, что бы он принял нашу клятву. Крайне редко в этот мир приходят те, кого лес готов принять. За него мы умрем и убьем. Мы никому не позволим причинить ему вред.

   - Нас это не касается. Обойдемся как-нибудь без ваших услуг.

   - Если он не примет клятву, то умрет.

   - Что?

   - Лес не прощает таких вещей, - начала рассказывать эльфа. - Первый Лес, давший жизнь всем эльфам, связан с каждым деревом в нашем мире. Только он способен указать нам на тех, кому мы должны служить. Если же они отказываются от ответственности, то он забирает их жизни. Потому, что так должно быть.

   - Сволочи, - прошипел вампир. - Хорошо. Я принимаю вашу клятву. За это, вы должны будете кормить меня своей кровью и кровью ваших единорогов. Вы принимаете такие условия.

   - Да.

   - Сволочи, - прошипел я.

   - Точно сволочи, - согласился вампир.

   - Я про всех вас говорю.

   - А я то, тут причем? Выбора у нас все равно не было, - пожал вампир плечами.

   - Я не хочу нести ответственность за всех вас. Я просто хочу попасть домой.