Мужской зигзаг - Конни Банкер

— Нет. — Джемма вскочила. Внезапно стало трудно дышать. — Пойду подышу воздухом, — пробормотала она, схватив со спинки стула пальто.

— Что с тобой? — с участием спросил Блейк, придерживая ее за локоть.

— Наверное, переела, — буркнула она.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Со мной все в порядке. Лучше побудь с Мартином. Пожалуйста. — Джемма освободила руку и быстрым шагом вышла. Если она еще хоть на минуту останется, то сделает из себя полную дурну.

За дверью ее чуть не свалил с ног порыв ветра. Вот и хорошо! Может, сама природа дает ей знать, что она ведет себя глупо. Ну разве не безумие — до сих пор жить надеждой, что Блейк полюбит ее снова?! Джемма устало опустилась на скамью. Ветер разметал волосы, обжег лицо песчинками… Может, продует насквозь голову и выметет все глупые мечты, с которыми она никак не может расстаться?

— Джемма, да ты вся замерзла! — Блейк опустился рядом и начал застегивать ей пальто. — А где перчатки? — спросил он и взял ее ладони в свои.

— В кармане, — пробормотала она, даже не пытаясь высвободить пальцы из уютного теплого плена.

— И ты еще удивляешься, в кого такой Мартин? — Блейк извлек из кармана перчатки и принялся старательно надевать ей на пальцы — словно маленькой девочке.

Джемма отчетливо вспомнила, как в детстве это делала мама, только она всегда спешила, и в результате не все пальцы оказывались на своем месте.

Блейк надел Джемме перчатки и, наклонившись к ней поближе, с участием спросил:

— Ты как? Ничего себя чувствуешь? Тебе лучше?

— Ничего себя чувствую, — ответила она с усмешкой. — Душно там было, вот и все! — добавила она и посмотрела на Мартина.

— Ты, мам, такая вся бледная, как когда больная… — заметил Мартин и покосился на Блейка.

— Нет, Марти, нет! Все в порядке! Хочешь, сгоняем наперегонки до берега?

— А это уже перебор! — Блейк положил Джемме на плечо свою широкую ладонь, не позволяя ей подняться. — Да и такси подъедет с минуты на минуту.

— А вот это уже лишнее! Я в состоянии добраться до дома на своих двоих, — сказала Джемма недовольным тоном.

— Ой, мам, ты такая наивнячка! — засмеялся Мартин. — Думаешь, зачем Блейк сказал про такси?

— Зачем?

— А чтобы ты начала отнекиваться, а вообще-то он сам без задних ног!

Джемма посмотрела на Блейка, и тот, пряча улыбку, отвернулся.

— Марти, подойди-ка ко мне! — Джемма посадила сына к себе на колени. — Никогда не разглашай чужих секретов.

— Мам, это ты про его ноги и про такси, да? — Мартин вскочил. — Так ведь он же не предупредил меня, что это секрет!

— Кто это «он»? — заметил Блейк. — Наполеон? А может, кот в мешке? — Он схватил сына в охапку и стал его тормошить, но Мартин вырвался и с оглушительным гиканьем помчался по песчаному пляжу вдоль кромки прибоя.

Силы небесные! — покачала головой Джемма. Ну что на нее нашло? Совершенно не владеет собой… Прямо как ребенок… А все любовь! — размышляла Джемма, не спуская глаз с Мартина. В жизни все так сложно! Это только в сказках все легко и просто, да еще и непременно хорошо кончается…

Повезло Золушке с крестной матерью. Какая жалость, что у нее нет никого с волшебной палочкой. А было бы совсем неплохо самым чудесным образом заставить Блейка полюбить ее, жениться на ней, чтобы после этого они втроем жили дружно и счастливо.

— Эй, Мартин! — сложив руки рупором, крикнул Блейк, когда показалось такси. — Быстро назад!

Мартин мигом примчался, они сели на заднее сиденье и покатили домой.

— Мам, можно я Кристоферу позвоню? Ничего, если он ко мне придет? — затараторил Мартин, едва они переступили порог.

Джемма кивнула, Мартин убежал наверх, а Блейк подошел к ней и сказал:

— Сядь в кресло у камина, а я пойду соображу нам по чашке кофе.

Джемма нахмурилась, подумала и последовала за ним.

— Блейк, прошу тебя, перестань делать из меня немощную развалюху! Я великолепно себя чувствую. Я уже говорила и еще раз повторю…

— Ты, моя дорогая, перетрудилась! Вот что я тебе скажу. Содержать дом в безупречном порядке это, знаешь ли… — Он не нашел подходящего слова и широким жестом обвел кухню. — Короче говоря, ты работаешь на износ.

— Не придумывай! — Джемма привалилась к столу, скрестив руки на груди. — Я добросовестно исполняю свои обязанности, только и всего.

— Разве работа по дому доставляет тебе удовольствие?

— Странная постановка вопроса, не находишь? — Джемма пожала плечами.

— Не нахожу. Ты выкладываешься, будто хочешь доказать, что ты супервумен, что ты…

— Блейк, я не желаю выслушивать этот вздор, — оборвала его Джемма и покачала головой. — Смешно, право слово!

Блейк подошел к двери, выглянул в холл. Удостоверившись, что Мартина там нет, прикрыл дверь и произнес:

— Я всего лишь сказал, что ты везешь на себе все хозяйство и что дальше так продолжаться не может. А ты заявляешь, будто я несу вздор. Может, растолкуешь, что в моих словах вздорного?

— Ты, Блейк, мой работодатель. Надеюсь, это тебе понятно? Когда мне было пятнадцать, я зарабатывала себе на карманные расходы подобным трудом. Убиралась по субботам в салоне-парикмахерской и, чтобы не потерять работу, очень старалась. У тебя я тоже тружусь на совесть. Вот так-то! Если на твоем стекольном заводе какой-нибудь Джеймс или, скажем, Алекс работает как положено, ты ведь не станешь утверждать… — Джемма помедлила, подбирая нужное слово, — тебе и в голову не придет назвать их суперменами. Разве я не права?

— Представь себе, не права! — с жаром возразил Блейк.

— Интере-е-е-сно, — протянула Джемма. — Почему же?

— Да потому, что меня нельзя назвать твоим работодателем! Не на меня ты работаешь, вот что…

— А на кого же?

— Давай оставим этот разговор. Вернее, я настаиваю на том, чтобы ты прекратила носиться по дому с тряпкой. В конце концов, содержать дом в порядке способна любая поденщица.

Джемма покачала головой.

— А я слышать об этом не желаю! — выпалила она и тут же сообразила, что это ее заявление ни к месту и невпопад.

Она поморщилась. Предложи ей Адриан в свое время нанять женщину для помощи по дому, она бы рассыпалась в благодарностях, но Блейк… Блейк совсем другое дело! Во-первых, заботиться о нем доставляет ей огромное удовольствие, во-вторых, никакой другой женщине она не позволит ухаживать за ним, а в-третьих, их отношения недолговечны.

Блейк с большим трудом держал себя в руках — хотелось схватить ее за плечи и тряхнуть как следует.

Джемма видела, как подергивается мышца у него на шее, и прекрасно понимала, что ее поведение его злит.