В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Поверьте, такого больше не повторится, - вмешался дед Стакса. - Он всё понял!

- Точно! - сарказмом воскликнула я. - И, видимо, от раскаяния и запер нас всех здесь. А с учетом того, что у раненых каждая минута на счету, просто акт милосердия получается. Добрый милый мальчик!

- Кончай ерничать! - попросил Сэм.

- А я ещё и не начинала! Они моего сына тут травят, а я молчи?

- Мальчишка виноват, - вмешался ведущий, - никто не спорит. И я, и Тарланна уже провели со Стакси беседу. Мальчик, действительно, осознал, что натворил. А сбежал, видимо, испугавшись наказания.

- Или решил на родственничков страху нагнать своим отсутствием, чтобы, когда его найдут, бабуля и дедуля так обрадовались, что не стали бы его ругать.

- Может и так. Но запирать нас он явно не хотел, иначе ключ бы на видном месте не оставил. Вот только малец не знал, как им пользоваться. Нам надо просто достать ключ, и всё!

- Интересно как? - ядовито спросила Красселта.

- Просто - у нас лингрэ есть, он сможет достать.

- Бумер, ты где? - позвала я.

- Здесссссь, - упал мне на плечи пушистый воротник, лизнув в одну щёку и хлопнув по другой хвостом.

- Как там Зар?

- Хоррррошшо!

- Ключ достать сможешь?

- Могу, - меланхолично протянул лингрэ.

- Так достань! - велел Центур.

- Бе-е-е! - ответила эта чёрная зараза, успев отдернуть хвост от возмездия в виде моей руки.

Тут все наперебой начали Бумера уговаривать. Тот надулся от гордости, причем в прямом смысле этого слова - пришлось стряхнуть эту лохматую громадину, которая распушилась и начала царственно прогуливаться мимо нас. Точку в этом спектакле поставила Тарланна, заявив:

- Крынка сметаны!

- Замуррчательно! - откликнулся Бумер, тут же материализовавшись на той стороне защитного поля. Он подцепил когтем повязку от ключа и шмякнулся вместе с ним снова мне на шею.

- Убью гада! - заорала я, пытаясь сдернуть цеплючую бестию.

Это родео Бумеру, явно, пришлось по душе, и он, вцепившись в меня всеми когтями, выкрикивал:

- Уррря! Вперрррёд!

- Сметану не дам! - пригрозила знахарка.

- На, - кот кинул в неё ключом, - злюка!

Центур перехватил ключ в воздухе и, сопровождаемый толпой зрителей, отправился к оградительному контуру. Но тот на все попытки его отключить никак не реагировал: защитное поле как стояло, так и осталось стоять, даже цвет не изменило.

- Стакс, похоже, переустановил код доступа, - после раздумий выдал ведущий.

- И что это значит? - спросила я.

- А это значит, - ответили мне с той стороны стенки, - что вы здесь заперррты! Можем помочь найти этого Стакса!

Увидев тех, кто предлагает помощь, я непроизвольно шарахнулась назад, метнулась к лежаку и прижала Зара к груди. Хотелось сбежать, куда подальше, только отсюда не выбраться. Чёрт, там же Сэм! Я вернулась обратно, встала рядом с мальчишкой.

- Не бойся, женщина, - усмехнулся урс, - мы не воруем детей! Мы наемники. Можем стать вашей охраной, если хорошо заплатите.

- Если я правильно понял, - вздохнул ведущий, - мы вас нанимаем, вы находите Стакса и выпускаете нас, а если нет…

- То мы других работодателей поищем, - фыркнул один из четверых котяр.

Ильсан

- И где, нарф тебя задери, твоя знаменитая удача, а, Ильсан? - со вздохом поинтересовался Эйри. - Мы только-только до границы с Синей зоной добрались, а у нас третий труп за три дня!

- И заметь, - перебил эльфа я, - это не наши с тобой трупы. Так что удача в чистом виде.

- Если и дальше всё пойдёт такими же темпами, то очень скоро у Княжны не останется охраны, а Найвэн обзаведётся приличным веником.

- Он кого-то подозревает?

- Конечно, нас с тобой.

- Почему?

- С остальными он давно знаком, а нас первый раз в жизни видит. Хотя обо мне он слышал.

- О каком тебе?

- Разумеется, об Эйрифисейнтале. В общем, мне пришлось сказать Найвэну всю правду.

- Всю? - поверил я, как же. - Что же именно ты сказал?

- Правду! Что ты мой сын!

- Что?! - воскликнул я, подбирая с пола упавшую челюсть.

- Найвэн ещё в первый день понял, что ты полукровка, но пока всё было спокойно, не особо интересовался этим вопросом. Но после первой смерти его мне задал. Надо же было что-то говорить. А тут ты со своими шутками. Удачно, кстати, получилось. Он про Эйри слышал, что тот наемник, много путешествует, частенько живёт в землях людей. Наличие ребёнка его не удивило. Правда, пришлось придумать причину, куда мы едем. А Княжну мы с тобой случайно встретили и спасли.

- Неор не подозревают?

- Да, вроде нет. Проверить точно не смогут, им запрещено снимать с неё иллюзию. А вот отец настоящей Альсарианнэль это вполне может сделать. Так что нам надо либо найти убийцу, либо сбежать до того, как прибудем в Таиндэ.

- А куда мы с тобой едем, ну, по легенде? Вдруг меня спросят.

- Это просто: едем знакомиться с твоим дедушкой.

- Ой, как здорово, - хихикнул я и бросился эльфу на шею. - Папочка, а кто мой дедушка - эльф или хомячок?

- Очень знать хочешь? - рассмеялся "папочка".

- Ага!

- А я вот думаю, рассказывать тебе о своей второй ипостаси, или нет.

- Ты же обещал! - сделав умильную рожицу, заявил я.

Барбариска

- Сэм, - вдруг вспомнила я, - ты же говорил, что в любой момент можешь поле открыть.

Да! Вот что с людьми безвыходные ситуации делают: вчера они Сэма разорвать были готовы, сейчас же уставились, как умирающие в пустыне на бутылку воды.

- Нет, - помотал головой мальчишка, - открыть не могу, а вот выйти сам - да.

- Точно, - обрадовался Ярич, - из-за него всё - вот пусть идёт и ищет этого малолетнего идиота.

А вот урсам это не понравилось: они, явно, планировали разжиться за наш счёт.

- Я его одного не пущу, - заявила я, глядя на недовольные лица урсов.

- Тогда пусть Бертан платит и Тарланна, - не успокаивался Ярич, - раз их внучок такую глупость учудил.

- Я согласна, но только пополам с тобой, - огрызнулась знахарка, - думаешь, я не знаю, что это ты Стакси на "такую глупость" подбил.

Не слушая дальнейшую перебранку, я отвела Сэма в сторону и спросила:

- Ты точно открыть не можешь?

- Открыть точно не могу!

- А провести кого-то с собой?

- Нет, - поспешно сказал мальчик.

- Интересно, с чего это у меня такое чувство, что ты мне лапшу на уши вешаешь? - саркастично протянула я.

- Что я делаю? - удивился Сэм.

- Обманываешь! Это у нас образное выражение такое.

- У нас тоже есть такое, образное! Шаграл полировать, - рассмеялся паренёк и добавил, увидев мою усмешку. - Шаграл - это минерал такой, и прибор, соответственно, который на нём работает. С помощью него можно выяснить правду или нет тебе говорят. А вот если камень в шаграле отполировать, тогда прибор сбоить начинает.