В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Шла бы ты лучше спать, я подежурю, - предложил Сэм.

- Не хочется. Да мы и не договорили.

- Не о чем разговаривать, - досадливо отмахнулся мальчишка, - я уже всё решил.

- А ты не говори, ты слушай! - велела я.

Пожалеть я его - пожалела. Острый приступ истерики сняла. Если сюсюкаться дальше, думаю, хуже будет - сам себя ещё больше жалеть начнёт. Значит, надо с переживаний на деловые размышления перевести. В конце концов, не маленький ведь, чтоб нюни разводить.

- Во-первых, что касается твоего невезения. Какие исследования были проведены? Какова репрезентативная выборка совокупности случаев, выделенная для анализа? Какие критерии были выбраны для анализа? Каков процент случаев с положительным результатом? Каковы основные признаки генеральной совокупности, из которой извлечена данная выборка, представлены ли они приблизительно в той же пропорции или с той же частотой, с которой данный признак выступает в этой генеральной совокупности?

Мальчишка сначала широко распахнул глаза от удивления, а потом начал хохотать.

- Хватит, - простонал он, схватившись за живот. - Ты, прям, как мой папочка на лекции!

А я что? А я ничего! Хватит, так хватит!

- Другими словами, я могу сделать вывод, продолжила я, - что все твоё фатальное невезение не более чем наветы недоброжелателей и совпадения. Не перебивай! Если кого-то надо в чём-то убедить, то можно подогнать под схему любые имеющиеся факты. А если не очень вписываются, то и подкорректировать как надо. И ты поверишь, не только в неудачи, но и подтвердишь, что этот оранжевый огонь на поленьях на самом деле зелёный или серо-буро-малиновый.

- А что у вас бывает такой огонь?

- Нет, не бывает, - улыбнулась я, - так у нас в шутку называют непонятный цвет. Я думаю, тебе стоит забыть эти глупости про неудачи.

- Как бы хуже не было!

- Тогда проанализируй все случаи, но не сейчас, а когда будет время. Ты же учёный.

- Ага, учёный, - фыркнул паренёк, - сбежал, так и не доучившись.

- Ещё успеешь.

Тут, отвлекая нас от разговора, на небе взошли три местные луны - три сестры. Такую потрясающую лесенку дураков я никогда не видела: первой выходит старшая сестра - Эрл'лария, сине-голубая, огромная, почти в треть неба (чем-то на Землю похожа!); за ней торопится-спешит младшая сестричка - Сантеро, серебристо-серая, крохотная; последней неторопливо вышагивает третья сестра - Варто, желто-коричневая, аккуратная, где-то вполовину мельче старшенькой. И каждая луна окрашивает ночь в свои цвета, делая нашу поляну похожей на яркую мозаику. Стало светло - ну как, книжку, конечно, не почитаешь, но видно хорошо. Правда, это касалось только места стоянки. А вот всё вокруг оставалось чёрным и мрачным, между деревьев не проскальзывало даже крохотного лучика. Странно, да? Вроде не дебри, днём, по крайней мере, просветы были. Да и в прошлую ночь лесок был светлым, дружелюбным. Здесь что, аномалия какая-то?

- Сэм, что это с лесом такое?

- Боюсь ничего хорошего, надеюсь, пронесёт.

- И что это?

- Давай о другом поговорим, это не стоит упоминать, накликать можно.

- Хорошо. Тогда вернёмся к нашему перечислению: во-первых было, теперь во-вторых, ты в нашей "семейке" (ну, мы так обозникам представились) теперь единственный мужчина. Задумайся о том, как я одна справлюсь с раненым "мужем", с ребёнком, и тем более с подкинутой, тобой между прочим, наглой заразой.

- О да, - засмеялся Сэм, - один на один с Бумером тебя оставлять с моей стороны просто свинство!

- Точно.

- Я ведь зачем его взял: думал, от меня неприятности, от него неприятности, и они друг друга нейтрализуют.

- Типа, клин клином вышибают? - спросила я, думая, что придётся пояснять.

Но мальчик понял, кивнул - либо моя способность сработала как надо, либо у них есть похожая поговорка.

- Нет, дружок, Бумер вряд ли поможет, разве что неприятность в квадрате получится. Тут плюс на минус надо.

- Плюс на минус? - задумался паренёк. - То есть мне надо найти кого-то, наделённого удачей. А это мысль. Только где его найдешь…

- Может, и найдём, не расстраивайся раньше времени, - я растрепала волосы на его макушке и продолжила. - В-третьих, ты же сам хотел перевести какой-то документ, а как ты это сделаешь, если сейчас трусливо сбежишь.

- Я не трус!

Ага, повелся! Все мальчишки одинаковы!

- А как в вашем мире называется тот, кто бежит от опасностей? - насмешливо поинтересовалась я.

- Я ж о вас забочусь! - возмутился паренёк.

- О нас ты сможешь позаботиться, только оставшись! Как я поняла, в этом мире трудностей и опасностей хоть отбавляй. А как ты сможешь нам помочь, если геройски сбежишь?

- Да, останусь я, останусь, - улыбнулся Сэм, - ты только потом не пожалей.

- Не буду! - пообещала я.

Вот это точно не буду: по мне, лучше сожалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал.

Ильсан

Когда стражники ушли, Эйри метнулся к двери и застыл там, внимательно прислушиваясь. Меня уже некоторое время терзают смутные подозрения - проверить их что ли? Я подобрался поближе, делая вид, что тоже интересуюсь, происходящим в коридоре, подождал маленько, и как схватил его…

- Ты что делаешь, зараза малолетняя? В конец обнаглел?! Чуть самый главный для эльфа орган не оторвал! - зашипел эльф, поворачиваясь ко мне и делая страшные глаза, в которых, тем не менее, прыгали задорные лингрятки*. Да какое там прыгали! Скакали как безумные, отталкивали друг друга, чтобы выбраться на первый план и показать мне язык. - Придётся на правах отца привить тебе нормы поведения! - заявил он, хватаясь за ремень, скрепляющий на талии изящную длинную, до середины бедра, зеленую рубашку.

- Не трожь меня! - я отскочил подальше: смех смехом, но кто его знает.

- Это я тебя трогаю?! - "изумился" Эйри. - А кто только что меня за важную основополагающую часть тела хватал?!

- Фу, какая недотрога - даже ушки не потрогать! - пропел я.

Губы парня растянулись в ехидной насмешке:

- Что, "сынок", никак догадался? Я думал, ты раньше поймешь!

Лингрята из его глаз не исчезли, но из-за вытянутого вертикального зрачка я их больше не замечал. Он сделал несколько шагов вперёд.

- Не подходи, собака злобная! - хихикнул я, пятясь назад.

- Нет, ты меня обижаешь! - надул губы парень. - Какая я тебе собака!

- Прости, друг, - повинился я, - совсем забыл - ты ж хомячок!

- Оскорбление за оскорблением! - усмехнулся тот. - Я, вообще-то, побольше буду!

- Неужели, целая крыса?! - восхитился я.

- Ещё больше, тебе примерно по пояс.

- Ух ты, крыса-мутант! - воскликнул я, еле увернувшись от летящей в мою голову подушки.

Только хотел запустить снаряд обратно, как "эльф" сделал предостерегающий жест, снова вернувшись к двери: