Приход террафилов - Майкл Муркок

– Смотрите!

Остальные повернулись к пульту управления.

– Это корабль, – воскликнула Эми, не в силах скрыть удивления. Затем, понизив голос, она добавила: – Но разве такие могут путешествовать в космосе? Он похож на старый галеон! Даже паруса видны!

У Доктора было такое лицо, как будто он проглотил что-то очень кислое.

– Да, это корабль, – мрачно заметил он. – Я даже знаком с его капитаном. И предпочел бы оказаться от него подальше. Сейчас мы ему не ровня, хоть это и наша территория. Обычно такие суда не встретишь далеко от Края. Им здесь делать нечего, ведь сейчас конец декады – время сбора дани.

– Кто это? – заинтересовалась Эми.

Доктор, казалось, ее не услышал:

– Быстрый и опасный галеон – именно этого нам для счастья и не хватало. Как-то МГП отправило против него целый флот, но даже вся королевская конница и вся королевская рать не смогли добиться результата. Вот что значит хорошая охрана на подступах к собственной галактике.

– Как у кого-то может быть своя галактика?

– А ты представь, что она очень маленькая. Карликовая. Я уже как-то объяснял: они похожи на острова на окраине Млечного Пути.

Эми была совершенно уверена, что ни о чем подобном они с Доктором не разговаривали, но давно уже перестала обращать внимание на его рассеянность. Кажется, порой он путал ее с кем-то из прежних спутников. Эми опасалась поправлять Доктора, чтобы не бередить его воспоминания.

Теперь уже вся команда и пассажиры прильнули к экранам, разглядывая корабль.

– Как такое возможно? – удивилась В. Г. Грейс. – Он же огромный! Похож на парусник эры солнечного ветра, только больше.

– Он действительно очень большой. И быстрый. Помню, было время… – Доктор оборвал себя на полуслове и неожиданно закончил предложение иначе: – Давным-давно космос был полон таких судов. Их называли «звездными бродягами».

– Они нам помогут?

– Боюсь, что у них другое на уме, – ответил Доктор. – Этот корабль называется «Пэйн», он из карликовой галактики в Большом Псе. Капитана зовут Корнелиус. То есть он сам себя так зовет. Мой заклятый друг. Или враг. Зависит от обстоятельств. В любом случае, он кто угодно, только не альтруист. Наверняка он следовал за нами под прикрытием шторма. Выжидал. Темные течения для него особенно опасны, потому что корабли такого типа зависят от света. И все-таки я не думаю, что он станет нас атаковать. Скорее уж попытается разобраться, почему один из лучших лайнеров во вселенной предстал перед ним в таком плачевном состоянии.

– Ты описываешь его так, будто он пират.

– Он и есть пират. Самый опасный и беспринципный в галактике. Я уже сказал, что мы знакомы? Хотя я ему все же рад.

– Почему?!

– Потому что, если бы это была «Памятная Ломбардия», по нам давно бы уже палили из всех орудий, – и Доктор движением руки увеличил изображение так, что стали видны детали. – «Ломбардия» – единственный корабль, который может потягаться с «Пэйном» в скорости и маневренности, а ее капитан даст Корнелиусу фору в том, что касается подлости и жестокости. И все же эти парусники прекрасны. Вряд ли во вселенной найдется много людей, которые предпочтут их традиционным космическим судам. Паруса нужны для того, чтобы улавливать потоки фотонов. Их еще называют солнечным ветром. Такие корабли строили до того, как была открыта энергия цвета. Парусный флот, который скитался среди звезд! Это было великолепно. С Корнелиусом у меня старые счеты. Большинству он известен под прозвищем Железнолицый. Все из-за маски, которую он надевает в бою. Строит из себя космического призрака оперы. Но когда мы сталкивались в былые времена, мне нечего было терять. А теперь… Не хочу даже думать, какому риску подвергаются пассажиры на борту.

В. Г. Грейс покрепче сжала свой лук:

– Как я понимаю, этот корабль не может двигаться быстрее скорости света. А наш может. Во всяком случае, мог, когда мы только отправились в путь. Значит, мы сумеем улизнуть?

– Вам что, не преподавали в школе теорию относительной относительности? – поинтересовался Доктор. – Нет? Чему только учат современную молодежь! Свет путешествует с различной скоростью в зависимости от множества факторов. Теория старика Эйнштейна используется только для того, чтобы производить расчеты. На самом деле это такая же условность, как литры и километры. Или часы и минуты. Хотя бы о том, что время идет с разной скоростью, вам рассказывали? В противном случае в космосе не было бы материи. Честное слово, увлечение прошлым – это здорово, но такое ощущение, что в школу ты ходила в Средние века!

В. Г. Грейс благородно пропустила его реплику мимо ушей.

«Пэйн» снова переменил галс. Когда-то давно этот корабль построили на космической верфи и выпустили в бескрайнее межзвездное пространство, где единственным двигателем для него стал солнечный ветер. Именно такие парусники строили первопроходцы Земли, чтобы на них исследовать глубокий космос. Потоки фотонов, исходящие от звезд и солнц, наполняли их паруса, подобно ветру. Раз отправившись в странствие, они уже никогда не останавливались надолго, огибая все новые и новые планеты только благодаря силе света.

«Но если все так, как говорит Доктор, капитан Корнелиус не может быть нашим врагом, – подумала Эми, разглядывая корабль. – Если темная материя подчинит себе вселенную, солнечный ветер исчезнет, и «Пэйн», оставшись без источника энергии, будет вечно дрейфовать в космической пустоте. Хотя пираты редко задумываются о последствиях. Интересно, что из себя представляет этот капитан?»

Из размышлений ее вывел голос Локсли, который только что присоединился к остальной команде.

– Слава звездам, ты цела! Я везде тебя искал и уже начал думать… впрочем, неважно, – лорд Шервуд был бледен. Его заметно трясло; казалось, он сейчас заплачет. На белом скафандре яркими каплями алела кровь.

– Ты цел, Робин? – Эми хотела его обнять, но испугалась, что он может быть ранен.

– Ты про кровь? Нет, это не моя. К счастью! Один милый старичок сломал себе руку и порезался об осколки. Медики быстро его залатали. А меня просто выключило на пару секунд. Ударился головой. Ужасный шторм, правда?

– Да ты весь шторм лежал поленом в коридоре, – Гэри показался в дверном проеме, на ходу вытирая руки какой-то тряпкой. Следом за ним на мостик поднялась Джейн. На ней был врачебный халат, волосы девушка убрала под голубую шляпку.

– Рада, что с тобой ничего не случилось, – искренне сказала она Эми. – Ты уже слышала? Некоторых пассажиров выбросило через пробоину прямо в открытый космос. А других медикам пришлось заморозить, чтобы они пережили остаток полета. Не могу поверить, что все это происходит на самом деле! А потом врачи сказали нам, что погибли несколько человек из команды, и мы бросились сюда. Встретили по дороге Локсли. Я так рада, что вы уцелели! А где Доктор?