Егерь: заповедник - Алекс Рудин

Когда мы въезжаем в Черемуховку, я бросаю взгляд на окна сельсовета. Свет в них не горит — значит, Федора Игнатьевича нет на месте.

— Не судьба, — улыбаюсь я. — В другой раз поговорите.

«Другой раз» наступает буквально через минуту. Я останавливаю машину возле «Жигулей» Артемьева, а из-за них как раз и выходит Федор Игнатьевич.

Как будто в засаде караулил!

— Явились! — грозно говорит председатель. — Что ж ты, Андрей Иванович, с этим поганцем возишься? Я его вчера весь день по деревне ловил, а он с тобой!

Федор Игнатьевич наступает на оторопевшего от неожиданности Артемьева.

— Что ты в совхозных мастерских вынюхивал? Мне люди все рассказали! Опять хочешь какие-нибудь гадости про нас написать? Технику мы плохо ремонтируем?

Артемьев растерянно крутит головой, не зная, что ответить.

— Брось, Федор Игнатьевич, — смеюсь я. — С этой статьей чистое недоразумение вышло. Прости парня, ему самому не по себе, что так получилось. Идем лучше с нами ужинать, а то у нас с утра ни крошки во рту не было. За ужином и поговорите.

Мы идем к дому.

Собаки радостно лают, приветствуя нас, и бегают кругами по вольеру.

Я подхожу к ним и буквально застываю от изумления.

Посреди вольера на досках лениво растянулся рыжий кот. Он совершенно не боится бегающих вокруг него псов. Наоборот, псы старательно обегают кота стороной.

Кот лежит на боку, подняв голову, и смотрит на меня оценивающим взглядом. Его глаза светятся в темноте, как два зеленых светляка.

Глава 25

Кота я зову Бандитом.

А как еще назвать здоровенного рыжего нахала, который самовольно вселился в вольер к двух охотничьим псам? Да еще и умудрился навести там свои порядки.

Серко, как пожилой и умный пес, быстро примиряется с новым соседом. Бойкий пытается протестовать, но, получив по морде когтистой лапой, без боя отдает коту свою будку.

Не знаю, чем она так приглянулась Бандиту, но кот целые дни проводит внутри, или растянувшись на плоской крыше.

К мискам Бандит подходит первым. Внимательно обнюхивает еду сначала в одной миске, потом — в другой. Выбирает, где повкуснее, и начинает неторопливо есть. Как назло, это миска Бойкого. Пес обиженно лает, но это не производит на кота никакого впечатления — он и ухом не ведет.

Тогда Бойкий пытается отпихнуть кота мордой, но натыкается на презрительный прищур зеленых глаз и отступает.

Пес, который с азартом гоняет кабанов, пасует перед наглым котом.

Я не смеюсь, чтобы не обидеть Бойкого — животные очень тонко чувствуют насмешку.

Вместо этого иду в дом, беру третью миску и щедро кладу в нее перловку с мясом.

Ставлю миску в вольер, подальше от кота, и говорю Бойкому:

— Иди, ешь.

Но Бандит, дождавшись, пока я отойду, первым направляется к миске. И что мне теперь — стоять рядом, пока Бойкий спокойно не поест?

Ситуация забавная, но может кончиться нешуточной дракой.

Я решаю выманить кота из вольера. Покупаю в магазине у Лидии полкило вареной колбасы, нарезаю ее мелкими кусочками и выкладываю из колбасы дорожку от вольера к дому.

Кот лежит на крыше будки и внимательно следит за мной, изредка дергая левым ухом. Собаки тоже понимают, что происходит что-то необычное — они застыли у стенки вольера, просунув мокрые носы сквозь сетку. Ноздри их жадно раздуваются.

— Кис-кис! — зову я.

Наконец, кот лениво сползает с будки. Протискивается под дверью вольера и обнюхивает первый кусочек колбасы. Смотрит на меня, словно прикидывая — что я задумал.

Потом берет колбасу с таким видом, словно делает мне одолжение.

Но берет!

Дальше дело идет проще. Кот следует по дорожке из колбасы. Поднимается на крыльцо. Застывает только на пороге дома. Снова смотрит на меня. Кажется, он раскусил мою хитрость. Но следующий кусочек колбасы лежит совсем близко, сразу за порогом — нужно только сделать шаг.

И кот делает его.

Аппетитные кусочки приводят кота прямиком к теплой кирпичной лежанке. Возле нее я заранее постелил старое байковое одеяло и поставил блюдце с молоком.

Кот лакает молоко и блаженно щурится. Потом топчется по байковому одеялу, уминая его.

— Молодец, — улыбаясь, говорю я. — Вот твое место. Согласись, здесь намного лучше, чем в собачьем вольере?

Дождавшись, когда кот уляжется, я закрываю дверь. А сам раскладываю на кухонном столе свои записи — надо подготовить отчет о работах для охотобщества.

Аккуратно заполняя графы, я краем глаза замечаю какое-то движение. Поднимаю голову и вижу, что кот сидит возле двери и смотрит на меня.

— Куда ты собрался? — с улыбкой спрашиваю я. — Сиди дома — сегодня дождь обещали.

Но кот продолжает гипнотизировать меня взглядом. Когда я снова опускаю голову, он раскрывает пасть и издает требовательный утробный рык:

— Ммуау!

— Ладно, — усмехаюсь я, — не будем ссориться.

Кошки — очень гордые, обидчивые и злопамятные животные. Они не терпят никакого насилия, и никогда его не забудут. Приручить кота куда труднее, чем кажется на первый взгляд. Особенно, если это кот взрослый и самостоятельный.

Требуется немалая выдержка, и я об этом знаю.

Поэтому встаю и открываю дверь.

— Иди.

Вслед за котом выхожу на крыльцо и вижу, как Бандит протискивается обратно в вольер к собакам.

Конечно, Бойкий уже занял свою будку. Но кота это не останавливает. Он решительно лезет внутрь.

— Куда ты? — пытаюсь я вразумить кота.

Но кот глух к голосу разума. Он скрывается в будке.

Я жду скандала, драки — чего угодно — и стою наготове, чтобы вмешаться.

Но в будке подозрительно тихо.

Тогда я обхожу вольер и с улицы заглядываю в будку.

Бойкий лежит на боку и смотрит на меня, подняв морду. А кот спокойно спит, привалившись к теплому собачьему брюху.

— Да вы, похоже, подружились, — смеюсь я.

Бойкий зевает, опускает голову и закрывает глаза — тоже решил вздремнуть после обеда.

С бумагами я заканчиваю только к вечеру. На часах половина девятого, за окном давно стемнело. Поздний октябрьский дождь тихо скребется в стекло, словно просит впустить его в дом.

Я набрасываю куртку и выхожу из дома. Мне нужно в сельсовет — сегодня четверг, и я жду звонка от Кати. Завтра она приедет из Ленинграда на выходные. Мне нужно узнать, во сколько встречать ее на вокзале.

Бандит тоже