Аромат страсти - Мередит Рич

Она не смогла определить по голосу, хочет он, чтобы она осталась или нет, и решила не навязываться.

– Нет, благодарю. Мне пора. Если только вы не хотите обсудить со мной что-нибудь еще?

– Думаю, мы закрыли все вопросы. – Он взглянул на часы. – Ой, как поздно. Этим вечером я развлекаю группу бразильских дипломатов. Одна из наших компаний выходит на их рынок, и надо утрясти кое-какие проблемы. – Он проводил Тайгер до двери. – Уверен, что ваш вечер пройдет куда интереснее, чем мой.

– Надеюсь на это. До скорой встречи, Хью.

Вечерняя программа Тайгер ограничивалась сандвичем из ближайшего магазина деликатесов и старого отцовского фильма по ТВ.

К кабинету Маршалла примыкали ванная и маленькая комната отдыха, где в узком стенном шкафу висели три костюма и фрак. После ухода Тайгер он отправился туда, чтобы побриться и переодеться.

Хью порадовался за Тайгер: она справилась с порученным ей делом, порадовался за себя: он сделал правильный выбор, направляя ее в Париж. Бахрах, к примеру, никогда не обратился бы к Тайгер. Он послал бы Шелдона Шоу, и Мартина Ренье дала бы ему от ворот поворот. Недостаток делового опыта Тайгер с лихвой компенсировала манерами и интеллигентностью. Молодая, превосходно воспитанная женщина, общение с которой не могло вызывать у Мартины Ренье отрицательных эмоций. Нет, если кого и следовало посылать к ней, так только Тайгер. И результат доказал его правоту.

Втирая в кожу лосьон после бритья «Билл Боасс», Хью гадал, то ли Тайгер действительно втянется в работу, то ли это ее очередная блажь. И решил, что она не заскучает, пока работа будет ставить перед ней все новые сложные задачи. Он как никто это понимал. Принимать решения, выбирать стратегию, не останавливаться ни на секунду, такое удавалось далеко не всем и не всегда. Жизнь становится интереснее, когда будущее непредсказуемо. В его случае лишь управление громадным конгломератом не давало погрузиться в пучину скуки. «Келлерко» и дети. Но возможно, с ними он не скучал только потому, что вместе они проводили очень мало времени. Они наверняка надоели бы ему, если б постоянно терлись рядом.

Мысли его вновь вернулись к Тайгер. Может, ему следовало пригласить ее сегодня с собой, она облегчила бы переговоры с бразильцами. Образованная, красивая, возможно, даже знающая несколько слов на португальском. Она точно помогла бы добиться от бразильцев желаемого. Но он отмел эту мысль. Слишком узка граница между бизнесом и личной жизнью, а ему хотелось, чтобы его отношения с Тайгер оставались исключительно деловыми. Для «Келлер парфюмз» она становилась незаменимой. Если он позволит даже намек на романтические намерения… трудно сказать, как отреагирует на это женщина, но можно со всей определенностью утверждать, что в этом случае обязательно что-нибудь да случится. А времени на замену Тайгер Хейес в «Келлер парфюмз» у него не было: он сам установил предельно жесткие сроки выхода на рынок нового продукта.

В Нью-Йорке хватало красавиц, никоим образом не связанных с бизнесом, с кем бы он мог выйти в свет. К сожалению, мало кто из них мог поддержать интересный ему разговор.

Хью надел рубашку, выбрал галстук от Мэтта Филлипса, подходящий к синему костюму из льняной ткани, от того же Мэтта Филлипса, неторопливо завязал его. Тайгер Хейес идеально вписалась в новое для него дело, и ему нравилось говорить с ней. Хью решил, что ему лучше бы поменьше думать о Тайгер.

Во вторник в «Женской одежде», «Уолл-стрит джорнэл» и в разделе моды «Нью-Йорк таймс» появились статьи о том, что Таша Пауэрс выпускает фирменные духи под названием «Диско», которые должны поступить в продажу в марте.

Во вторник же в десять утра, через несколько часов после выхода газет, руководство «Келлер парфюмз» собралось в кабинете Хью Маршалла в состоянии крайнего возбуждения.

Мэтт Филлипс разве что не бился в истерике.

– Я давным-давно хотел объявить о начале работы над моими духами. Но нет, вы сказали, – он бросил на Маршалла враждебный взгляд, – что до осени мы должны держать рот на замке. А теперь получается, что я просто копирую Ташу. Господи, я этого не переживу…

– Успокойтесь, Мэтт. Такого удара мы не ждали. А теперь не остается ничего другого, как реагировать на него. Мы как можно быстрее организуем пресс-конференцию и объявим о ваших духах.

– Нет! – завизжал Мэтт. – Объявите следом за Ташей? Чтобы все называли меня жалким имитатором?

Тут не выдержал Джесс Лейбович:

– Я понимаю, с одной стороны, момент вроде бы выбран неудачный. Но с другой – мы не можем не думать об оптовых покупателях и рекламе. Если мы немедленно не сделаем ответный ход, Таша загребет все. Мы должны дать знать, что вы тоже участвуете в гонке. Должны арендовать лучшие магазины и лучшие торговые площади. Если оптовики не узнают о нас, они заключат договоры с Пауэрс. Мы просто обязаны объявить о ваших духах, Мэтт, и максимально быстро.

– Я согласна, – кивнула Конни. – Давай взглянем на ситуацию иначе, Мэтт. Выйдя из-за кулис, вы отвлечете от нее внимание.

– Вся Седьмая авеню будет говорить о том, что я ее копирую.

– Знаешь, Мэтт, из соперничества можно извлечь немало пользы, если по-умному распорядиться теми возможностями, которые при этом возникают. А если заглянуть вперед, то по прошествии времени никто и не вспомнит, кто и что объявлял первым.

– Каким образом Таша могла прознать про духи Мэтта? – спросила Конни.

– Билли Янгблад полагает своим долгом знать все и вся. В прошлом месяце на вечеринке он пытался учинить мне допрос с пристрастием. Вроде бы он и тогда уже что-то знал, – вспомнила Тайгер. – Может, Гэрри случайно проговорился…

– Гэрри проговориться не мог! – взвился Мэтт. – Тайгер, а ты уверена, что у тебя не развязался язычок?

– Узнал он о духах не от меня. Но осведомитель у Билли есть, – твердо ответила Тайгер.

– Ладно, – вмешался Маршалл. – После драки кулаками не машут. Каким-то образом Таша Пауэрс прознала о наших духах, а как именно, особого значения не имеет… – но для Маршалла имело. Если была утечка информации, он хотел бы знать ее источник. Но пока хватало проблем и без этого.

– Вы правы, Хью, – кивнула Конни. – А если Таша украла идею у Мэтта, значит, времени на создание духов у нее меньше, чем у нас.

Маршалл улыбнулся:

– Все правильно. Мэтт должен объявить о духах как можно скорее. Как извлечь из этого максимальную пользу?

– У меня есть кое-какие идеи. – Тайгер оторвалась от блокнота, в котором что-то писала. – Судя по статье в «Таймс», Таша поторопилась. Она собрала журналистов у себя в кабинете. Мы должны устроить роскошный прием.