Две короны - Светлана Ушкова

Прежде чем приступать к выполнению заказа, это необходимо было выяснить наверняка! Только как?

После того как Анхайлиг усилил меры безопасности, доступ в Академию для его людей оказался закрыт. Так что приходилось надеяться лишь на того неумеху-наводчика, который остался внутри.

– Придется использовать твоего парнишку.

Тассел посмотрел на собеседника и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Да, но он еще молодой и неопытный…

– Значит, самое время ему опыта набраться, – жестко оборвал гильдийца мастер. – Сам понимаешь, такую прибыль мы упустить никак не можем. Что еще известно? Ему удалось проверить защиту?

– Да, мастер. Если не замышлять зла, то прикоснуться ко второй девчонке можно. Однако касание все равно не должно быть слишком долгим – Анхайлиг следит за своей подопечной действительно серьезно и основательно.

– Хм… Ну, долго и не понадобится. – Тассел усмехнулся. – Главное – понять, которая из них нам нужна. Второго шанса не будет.

– Значит, ждем праздника?

– Да. Родственники наверняка захотят вручить любимой дочке презент. И это поможет определить точно. Скажите своему парню, чтобы готовился и наблюдал. Артефакт передадите ему перед самым началом, иначе существует большая вероятность того, что кто-то из магистров его учует. Наверняка за ними всеми следят.

– Разумеется, мастер. – Мужчина коротко поклонился и вышел.

Глава 17

В огромные стрельчатые окна малого золотого зала бил яркий солнечный свет, отчего золоченая мебель, трон и портьеры переливались сотнями огней, придавая обстановке еще более богатый вид. Правда, именно из-за этого шестилетней Лие, в отличие от старшего брата, находиться здесь и не нравилось. Слишком приторно, слишком помпезно.

Однако в этот раз родители вызвали ее именно сюда, причем срочно.

Войдя, юная принцесса заученно поклонилась и только потом обратила внимание, что рядом с родительским троном стоит странный мужчина. Высокий светловолосый незнакомец был одет в простую, мышиного цвета одежду без каких-либо знаков отличия, однако все присутствующие в зале косились на него с уважением и страхом. Даже ее родители! Заметив в глазах всегда властного, жесткого отца эту эмоцию, Лия и сама испуганно остановилась.

– Подойди ближе, дочь наша, – глухо потребовал отец, и девочке не оставалось ничего другого, кроме как выполнить приказ.

На вроде бы спокойного, но внушающего опасения мужчину Лия старалась не смотреть. А вот взгляд незнакомца, напротив, к ней буквально прилип. Принцесса кожей чувствовала, как тот едва ли не по миллиметру жадно осматривает ее.

– Что скажете? – разрывая затянувшееся молчание, с неожиданно проскользнувшей в голосе робостью, уточнил король. – Вам подходит наша дочь?

– Да, – бесцветно отозвался серый незнакомец. – Она идеальна. И с этого момента она больше не ваша дочь. Я ее забираю.

Услышав это, Лия в страхе отшатнулась. Ее забирают? Из дома? Куда?!

Вот только мужчина мгновенно оказался рядом и сильно, но осторожно, подхватил девочку на руки. Та только и успела вскрикнуть, а потом обоих поглотила воронка портала.

По малому золотому залу прошелестел общий облегченный вздох, стали появляться первые робкие улыбки. Король наконец сбросил напряжение, довольно откинулся на троне и искоса посмотрел на все еще нервничавшую жену.

– Ну, чего переживаешь? Замуж мы бы никогда ее так же выгодно не выдали. А теперь – десять лет процветания стране гарантированы.

– Но я ее больше не увижу, – вздохнула королева.

– Ой, брось, будто ты раньше часто снисходила до детей, – отмахнулся его величество. – У нас есть сын-наследник, вот им займись, если возня с тряпками надоела.

Женщина тотчас недовольно поджала коралловые губки и фыркнула:

– Аларик уже достаточно взрослый мальчик. Он вполне способен сам себя развлечь.

– Да-а, он способен, – многозначительно протянул король и расхохотался.

И с этим хохотом в ушах Наташа проснулась. С трудом разлепив глаза, девушка застонала от дикой головной боли. В первые минуты она не могла понять, где сон, а где реальность, ибо увиденная картина была уж слишком яркой.

– Наташа, мы опаздываем! – поторопила Инара, но некромантка лишь отмахнулась.

– Плевать, – сражаясь с болью, прошипела она.

Быстро одевающаяся Лана обернулась на голос подруги. Выглядела та не слишком хорошо. Полуэльфийка хотела подбодрить некромантку, но Инара ее опередила, напомнив:

– Первой парой Анхайлиг.

– Плевать, – повторила Наташа, понимая бесплодность самолечения и то, что сначала придется ползти к целителям.

Инара только вздохнула, с укором покачала головой и выбежала из комнаты. Лана тоже не стала задерживаться, молча рассудив, что помочь все равно вряд ли сможет, а вот Влас ее за опоздание по голове не погладит. Красноволосая же медленно собралась и, едва передвигая ноги, поплелась на факультет благ и исцелений.

Здесь ей повезло – первым попался магистр Данилевич. Любопытством старичок не отличался, просто помог снять боль, и спустя десять минут Наташа уже чувствовала себя человеком. И только теперь полностью осознала, насколько опаздывает. «Демоновы видения! – Выдохнув, она со всех ног побежала на факультет некромантии. – Ладно бы что путное, так нет – истории из жизни карминской королевской династии! Вот на кой демон они мне? Только проблемы одни, объясняйся теперь с Анхайлигом».

Вспомнив о некроманте и вчерашнем вечере, Наташа разом замедлила шаг. Да, за это время девушка поняла, чего от нее добивается магистр. Однако поцелуй все же был настолько неожиданным, что выбил Наташу из колеи. И ведь не скажешь, что ей не понравилось! Понравилось, и еще как! Правда, признаться и рассказать о произошедшем хоть кому-либо, даже Лане, Наташа не смогла.

Вчера, вернувшись от Анхайлига, пунцовая от смущения девушка сразу юркнула в кровать, а потом проворочалась почти всю ночь, не в силах уснуть.

«Поздравляю, – мелькнула в ее голове мрачная мысль. – Теперь можешь все сплетни о себе считать правдивыми. Вот только что дальше? Как себя вести?»

Ответа на вопрос Наташа не имела. Поэтому, скрипнув зубами, просто глубоко вздохнула и вошла в аудиторию. В том, что ругать и отчитывать ее не будут, девушка почему-то была уверена. И оказалась права.

– Опаздываешь, Наташа, – ничуть не рассерженно прокомментировал ее приход Анхайлиг. – Сильно опаздываешь. Что случилось?

– Голова очень болела после видения, – не стала уточнять, после какого, Наташа. – Пришлось к целителям идти.

Девушка поморщилась, с внутренним удовлетворением отмечая промелькнувшую в глазах магистра тревогу.

– Понятно, – спокойно, впрочем, кивнул Анхайлиг. – Проходи, садись. Если снова почувствуешь себя нехорошо, скажи.

Наташа кивнула и, проходя на свое место, мысленно констатировала: «Ой, как же права была Элира, когда говорила о выгоде и поблажках!» Недвусмысленные взгляды, которыми удостоили ее сокурсники, свидетельствовали о тех же мыслях и у них.

Стараясь не привлекать к себе еще больше внимания, Наташа сосредоточилась на лекции. Благо на этот раз магистр объяснял принцип построения запретного круга для удержания нежити, а эту тему девушка более-менее знала. Хотя, честно сказать, если бы ее сейчас попросили создать такой круг самостоятельно, Наташа бы этого сделать не смогла: в книге тех подробностей, которые давал Анхайлиг, не было.

Непрерывной писаниной и вычерчиванием различных символов адепты занимались часа два, и под конец лекции пальцы у всех порядком почернели от грифелей.

Собираясь на выход, Наташа уже подумывала до следующего занятия успеть заскочить в уборную вымыть руки, как вдруг услышала оклик Анхайлига:

– Наташа, задержись.

«Ну вот опять», – мысленно поежилась она, не зная, чего теперь ожидать.

Девушка обернулась, напряженно глядя на вроде бы спокойного внешне мужчину.

Дождавшись, пока последний из адептов выйдет, некромант встал, неспешно закрыл дверь, а потом подошел к Наташе почти вплотную. Знакомый тонкий запах лаванды заставил девушку вздрогнуть и глубоко вздохнуть.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сейчас нормально, – заверила Наташа нервно. – Это просто утро выдалось неудачное. Я… правда не специально опоздала.

– Вижу. – Анхайлиг кивнул, а потом чуть отстраненно спросил: – Почему ты дрожишь?

– Наверное, боюсь, – выдавила та, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– И чего же? – приподнимая кончиками пальцев ее лицо и заставляя смотреть прямо на себя, уточнил некромант. – Того, что я причиню тебе вред? Нет, ты знаешь, что такого не будет. Даже наоборот. Тогда почему?

Наташа промолчала, чувствуя, как вспыхнули щеки. Причину девушка знала, но вот озвучить ее не решилась бы и под пытками.