Две короны - Светлана Ушкова

В ответ некромантка хмыкнула и, подбадривающе похлопав полуэльфийку по плечу, посоветовала не забивать голову ерундой.

После лекции девушки отправились в библиотеку, ибо историк решил оставить целый параграф на самоизучение с последующим отчетом виде реферата.

– Нет, эти историки невыносимы, – тихо возмущалась Лана, когда подруги выходили из аудитории. – Лекции читают скучно, так еще и рефератами мучают.

– О, девчонки! А вы, случаем, не в библиотеку? – бодро проговорил внезапно перегородивший дорогу девушкам Кондрат.

– А если и так, то что? – не очень приветливо выпалила Лана.

Девушка не планировала брать с собой кого-то, кроме Наташи. А все из-за призрачного шанса, что Алеорн согласится помочь на поприще переписывания книжек.

– Да вот подумал, втроем будет куда веселее! – чересчур широко и неестественно улыбнулся ведьмак. – И быстрее.

Лана вопросительно взглянула на Наташу. Отказать другу у нее самой язык не поворачивался. Но некромантка надежд не оправдала, а лишь неопределенно пожала плечами:

– Он в чем-то прав. Втроем легче будет.

– Тогда пойдемте быстрее, – обреченно вздохнула Лана и ускорила шаг.

Спустя несколько минут адепты уже входили в библиотеку и под ворчливое предупреждение хранителя Лиона: «Книги выносу не подлежат», – углубились в цитадель пыли.

– Пчи, – сдавленно чихнула Лана и краем взгляда отметила, что Кондрат испуганно вздрогнул.

«Бедный, от присутствия Наташи совсем разнервничался», – мысленно хохотнула она.

– Ну что? Приступим? – чересчур бодро провозгласил ведьмак и потер ладони. – Я ищу по первому пункту параграфа, вы – по второму и третьему.

Определившись с заданиями, все рассредоточились по проходу, вчитываясь в названия книг. Но если Наташа вдумчиво водила пальчиком по корешкам книг, то Лана думала отнюдь не об учебе. «Если бы не Кондрат, сейчас рядом был бы Алеорн». Полуэльфийка вздохнула и бросила косой взгляд на ведьмака. Тот растерянно смотрел на корешок одного из учебников. «Даже сосредоточиться не может, помощничек», – поморщилась Лана.

– Пчи. – Внезапно подкравшийся чих подтвердил ее мысли.

– Лана, захвати вон с той нижней полки «Историю магии», а я пока наверх залезу, – отвлекая подругу от размышлений, попросила Наташа и подтащила стремянку.

Кудрявая быстро присела и, выудив нужную книгу, направилась к столу.

– Лан, мои захвати, а? А я тут еще… поищу, – неожиданно попросил Кондрат и буквально впихнул девушке в руки два увесистых томика. – Вот. Спасибо.

Лана мученически закатила глаза и приняла у ведьмака дополнительную ношу. Быстро вглядевшись в названия, девушка поняла: парень выбрал книги наугад. Тяжело вздохнув, Лана быстро двинулась к столам. Чувствовала она себя в этот момент жутко неловко, словно чужому свиданию мешала.

А сосредоточенная Наташа уже взбиралась по лестнице к верхним полкам. Может, столь тщательный подход к простому реферату и не требовался, но девушке самой было интересно покопаться в истории. Все-таки, несмотря ни на что, по своей книге Наташа иногда тосковала, хоть и не желала этого признавать. Некромантка увлеченно потянулась к старым корешкам, как вдруг стремянка под ее ногами странно дернулась. Наташа покачнулась, неловко взмахнула руками и, не удержав равновесия, полетела вниз. Девушка успела лишь вскрикнуть и зажмуриться, но неизбежного удара не произошло. Вместо этого ее подхватили сильные мужские руки.

Внезапный вскрик и грохот падающей стремянки заставили Лану резко обернуться. Однако вместо переломавшей ноги и руки подруги она узрела весьма романтичную картину. От достаточно болезненного падения Наташу спас Кондрат, подхватив девушку, видимо, еще в полете.

– Что случилось? – Ледяной голос магистра Анхайлига, раздавшийся за спиной Ланы, заставил ту поперхнуться подобным же вопросом.

Наташа быстро соскользнула с рук Кондрата и с легкой запинкой произнесла:

– Да вот… занимались…

– И чем? – прищурился Анхайлиг.

– Рефератом, – нервно ответил ведьмак.

А Наташа смущенно добавила:

– Я просто со стремянки чуть не упала, спасибо, Кондрат подхватил.

Взгляд Анхайлига чуть оттаял.

– Подхватил? – С какой-то странной улыбкой протянул некромант. – Уберег, значит, от травмы? Что ж, молодец, Кондрат, – похвалил он и, вдруг резко посуровев, жестко добавил: – А вот за фляжку со спиртным в правом кармане отработаешь. На две недели зачислен в столовую, по вечерам вывозить мусор!

Лицо ведьмака окаменело. Да и девушки, услышав о столь тяжелой отработке, невольно поежились.

– Тебе все понятно, Кондрат? – холодно уточнил Анхайлиг.

– Да, магистр, – сквозь зубы, хрипло подтвердил тот.

– Славно. – Некромант вновь улыбнулся и голосом заботливого опекуна посоветовал: – В таком случае советую начать прямо сегодня. Даже сейчас, если ты еще не понял.

После такого прямого приказа Кондрату ничего не оставалось, как покорно кивнуть и, опустив голову, быстро направиться в сторону выхода.

Лана мысленно пожалела сокурсника. Все-таки такая отработка, и всего лишь за какую-то фляжку! Или все же это из-за… Полуэльфийка бросила быстрый взгляд на подругу.

А Наташа, одолеваемая примерно такими же мыслями, тихонько вздохнула. И сразу же столкнулась с цепкими, антрацитово-черными глазами Анхайлига.

– Что? – вопросительно приподняв бровь, спокойно поинтересовался тот.

– Анх, это жестоко, – тихо произнесла Наташа. – Кондрат ведь не пил.

– У него была выпивка, а это само по себе уже нарушение, – развел руками некромант и, неожиданно подмигнув, развернулся к выходу.

Наташа осознавала, что формально действительно к действиям Анхайлига придраться было нельзя. Но в то же время две недели тяжелейшей работы – слишком серьезное наказание, чтобы девушка не поняла, насколько оно не случайно.

– А он ведь только меня поймал, – вполголоса пробормотала она.

– Именно поэтому я его пока и не отчислил, – донесся спокойный голос удаляющегося Анхайлига. – И будь в следующий раз осторожнее Ната. В конце концов, тут есть библиотекарь.

После ответа некроманта девушки какое-то время просто стояли и растерянно переглядывались. Только когда Анхайлиг скрылся из вида, Лана решила прервать затянувшееся молчание и протянула:

– Занимательно. И показательно.

– Да уж. – Наташа сердито поджала губы. – Тиран.

– Бросьте, вам что, действительно жаль парня? – раздался насмешливый голос Алеорна. – Так он сам дурак, нечего подставляться было!

– Алеорн, Кондрат ее от переломов спас, между прочим! – укорила Лана.

– Правда? – Проявившийся эльф теперь не скрывал язвительной ухмылки. – А если я тебе скажу, что он специально стремянку дернул?

Лица девушек вытянулись от изумления.

– Ты серьезно? – недоверчиво переспросила Наташа.

– Более чем, – подтвердил Алеорн. – Парень, кажется, совсем помешался.

– Вот идиот, а? – с досадой выдохнула Лана. – Неужели потерпеть не мог? Я ведь его предупреждала!

– Видно, плохо предупреждала, – хохотнул мужчина. – Так что нечего за него переживать. Лучше займитесь уже своими рефератами, а то время позднее.

Глава 16

Следующие несколько дней прошли для девушек на редкость однообразно: учеба, сон, опять учеба. Большая часть сокурсников вовсю обсуждали предстоящие новогодние праздники и, главное, бал.

Лана старалась избегать этих разговоров как могла. Разве что уши не затыкала. За последнее время она убедилась, что даже если десять раз отказаться идти в компании того или иного кавалера, одиннадцатого раза не избежать! И что отказ, хоть и косвенный, озвучивать весьма неприятно.

Несколько раз Лана пыталась обратиться за помощью к Арисе, чтобы услышать хоть какой-то совет. Но та лишь в общих фразах выражала сочувствие и рекомендовала не забивать голову ерундой, а завести хотя бы одного постоянного парня. Причем в пример приводила себя. После недавнего убийства Ариса окончательно перебралась к Власу, и, как следствие, проблем с ненужными ухажерами не испытывала. Вот только Лане-то перебираться было не к кому! Так что приходилось терпеть.

Одним из последних предложение отметить Новый год вместе сделал Найр, даже коробочку шоколадных конфет подарил. Наверное, именно из-за этого подкупа полуэльфийка тогда замешкалась при подборе слов отказа. А ведьмак не стал дожидаться, когда девушка сообразит, ловко чмокнул ее в щечку и удалился со словами: «Ты подумай, я подожду». Но о чем было думать? Конечно, отказать! Вот только в тот момент Лана отчего-то растерялась и выдавить не очень честное «извини, меня уже пригласили» не смогла. А потом решила для начала сделать эти слова правдой.

Но надежды девушки пойти на бал под руку с Алеорном рухнули, когда в ответ на ее предложение эльф сообщил о том, что предпочтет остаться во время праздника невидимым. Мол, чтобы ничто работе не мешало. Доводов переубедить мужчину Лана за эти дни так найти и не смогла, так что оставалось только мучиться догадками о причинах отказа. Действительно ли это из-за контракта или есть еще какая-то причина? Подозрения девушки усиливались и из-за того, что после выходного они так ни разу не поцеловались. Алеорн ее даже не обнял!