Госпожа Портниха (СИ) - Стрельникова Кира

- Неля? А ты чего так рано-то? - неожиданно в кухне появился Микош.

- Да выспалась уже, отдохнула, - ответила и торопливо добавила. - Пан Микош... Ко мне тут гости... - и замялась, не зная, как поделикатнее намекнуть, кто именно пришёл с утра пораньше.

- Хорошо-хорошо, поем у себя, - тут же расплылся в понятливой улыбке Микош. - Приятного аппетита! - и он оставил меня одну, а я поспешила в холл, принимать гостя.

Перед дверью тормознула, нервно разгладила юбку и длинно вдохнула-выдохнула. Так, Неля, спокойно, эмоции сейчас лишние, поэтому никаких обвинений с порога. И я открыла дверь. Первое, что отметила - Дариш смотрел прямо и серьёзно, глаза не бегали, и почему-то от этого в душе разлилось облегчение.

- Я всё объясню, Нель. Можно войти? - негромко спросил он, не пытаясь войти без разрешения.

А ещё, держал в руках коробку, в которой, хвост даю,тот самый рулетик точно. Я посторонилась и коротко произнесла:

- Входи.

Он шагнул вперёд, чуть улыбнулся и протянул коробку.

- Вот, это тебе, к чаю, - пояснил зачем-то, и сердце снова предательски ёкнуло от его улыбки. Так, нет, сначала всё выясню, а потом уже буду таять, как дурочка!

- Спасибо, - я кивнула, взяла лакомство и развернулась. - Идём.

До кухни мы дошли в молчании, я поставила коробку, две чашки, подумав, всё-таки уточнила: - Я омлет делаю. Будешь?

- Нет, спасибо большое, я дома позавтракал, - отказался Дариш, не став садиться, а взялся помогать, разливая чай.

Мы снова замолчали, и я, готовя омлет, то и дело ловила себя на мысли, как уютно и естественно смотрится Дариш на небольшой кухне. Острое ощущение его присутствия всколыхнуло эмоции,и дыхание то и дело сбивалось, хотя он не пытался распускать руки или хотя бы случайно прикоснуться. Как не спалила свой завтрак, не знаю, всё время тянуло оглянуться, посмотреть, поймать взгляд...

Наконец мы сели, я подвинула к себе тарелку с омлетом и сунула в рот первый кусочек, покосилась на молчаливого герцога и заговорила первая.

- Ну и что вчера произошло? - ура, даже голос не дрогнул, эмоции удалось взять под контроль.

- Я вышел из ратуши, пошёл к тебе, по пути мне бросили в лицо какую-то пахучую дрянь и вырубили. Пришёл в себя в переулке, без денег, полураздетый, - рассказал свою версию Дариш, и мои брови взлетели до уровня волос, а глаза недоверчиво прищурились.

- И это всё? - на всякий случай переспросила, внимательно наблюдая за ним и пытаясь уловить хоть тень неуверенности.

Но нет, Дариш смотрел прямо на меня, глаз не отводил, суетливых движений не делал, не ёрзал. Правду говорит?.. Словно услышав, о чём думаю, герцог поднял ладонь и с очень серьёзным видом произнёс:

- Клянусь, это чистая правда, всё так и было.

По его пальцам пробежались золотистые искорки, рука на несколько мгновений окуталась полупрозрачным облаком, которое медленно растаяло.

- А теперь твоя версия событий, - Дариш тоже чуть прищурился. - Что вчера случилось?

Я тоже всё рассказала, начиная с прихода Жужелицы и заканчивая возвращением домой. Он слушал молча, не перебивая, только пальцы барабанили по столу, да губы поджимались время от времени.

- В общем, как-то так, - закончила я. - Странно всё это, очень похоже на не слишком продуманную подставу. Ведь понятно, что мы всё равно разобрались бы во всём.

- Для начала я поговорю с Жулианой, - мрачно сообщил Дариш. - Готов спорить на что угодно, без неё тут не обошлось. Наверняка всё это подстроила в надежде рассорить нас. Пора избавляться от этой глупой бабы, нападение на члена королевской семьи - достаточно серьёзная причина, чтобы выдворить её из столицы лет на двадцать, а то и больше, - он несильно стукнул по столу ладонью и поднялся. Потом словно опомнился, посмотрел на меня и осторожно уточнил. - Мы же не поссорились, правда, Нель?

Я неслышно вздохнула, потом покачала головой, окончательно избавившись от подозрений в отношении герцога.

- Нет, не поссорились, - кивнула, отправив в рот последний кусочек омлета.

- Тогда вечером увидимся? - просветлел Дариш. - Честное слово, буду очень внимателен и больше никому не позволю похитить себя, - пообещал он, прижав ладонь к груди и проникновенно глядя на меня.

- Только попробуй, - вернула ему выразительный взгляд. - Попрошу князя Леденского повесить на тебя следилку, на всякий случай. Или собаку заведу! - ткнула в него пальцем, совсем позабыв о ещё одном молчаливом члене нашего завтрака.

Герцогиня тут же вскинула голову, её глаза, кажется, увеличились в размере,и от коши долетело вопросительное «му-у-ур-р?». Дариш негромко рассмеялся, а потом внезапно наклонился и прижался к моим губам в коротком, но жарком поцелуе, от которого, кажется, покраснели кончики ушей и хвоста.

- До вечера, - шепнул он, довольно улыбнулся и ушёл с кухни.

А я обнаружила, что до открытия всего пятнадцать минут, и пришлось спешно заканчивать завтрак и нестись наверх, переодеваться. Хорошо, что всё разрешилось, Дар разберётся с этой вредной тёткой, уж точно, а я займусь своей работой. Полдня пролетели совершенно незаметно, а в обед решила пойти к Анни - прятаться всё равно не имело смысла, так что, не буду больше изменять приятным привычкам. Предупредив Микоша, прихватила сумку и вышла на улицу, пребывая в прекрасном настроении. Почти все платья к первой линейке коллекции для показа готовы, осталось чуть-чуть,и можно начинать следующую. Ткани и отделку мы теперь закупали оптом, по предварительному заказу, я раз в неделю приходила в лавки и лично просматривала новинки, а так, просто отсылала список требуемого, если вдруг что-то заканчивалось. В общем, дело налаживалось.

Я успела выйти на соседнюю улицу, откуда рукой подать до ресторана Анни, как вдруг рядом раздался знакомый голос.

- Нель, подожди, пожалуйста! Как здорово, я как раз шёл к тебе, - со мной поравнялся Никлос,и пришлось чуть замедлить шаг, подавив мимолётное недовольство.

- Никлос, я же всё сказала... - начала было, сдержав желание поморщиться, но он не дал мне договорить.

- Да-да, я всё помню, только хотел поговорить насчёт вчерашнего, - он выглядел серьёзным и чуть-чуть взволнованным, и от его слов я невольно подобралась.

- Я уже разговаривала с Даром, он сказал, что ничего не помнит,и это правда, - быстро проговорила, надеясь, что Никлос не начнёт доказывать, что подвязку и правда украл мой герцог.

М-м, так, с каких это пор он уже твой, а, Нелька? Подумаю потом.

- Да, я тоже выяснил у этой девицы, что её наняли, просто прислали записку с подробной инструкцией, куда прийти и что сделать, нанимателя она не видела, - выдал Никлос, и я даже остановилась, уставившись на него. - Мы разговаривали в соседнем номере, а когда я вернулся, герцога там уже не было, - он с досадой поморщился. - Адрес, который оставила девица, оказался тоже ненастоящим,так что, пока я в процессе выяснения, кто же задумал подставить его светлость таким топорным образом, - Никлос нахмурился. - Кому-то он очень мешает.

- Ты ему самому рассказал? - спросила я. - Он обязательно должен знать, вдруг этот недоброжелатель снова попытается!

- Я собирался зайти к начальнику городской службы расследования, - кивнул Никлос. - Расскажу ему, а там пусть сам решает, кому и как рассказывать. Ладно, Нель, я пошёл, дела, - он подарил мне быструю улыбку. - Просто хотел тебе рассказать о вчерашнем.

- Спасибо, - искренне поблагодарила его.

На этом мы расстались, каждый пошёл в свою сторону. В общем-то, ничего нового Никлос не сообщил, мы с Даром пришли к такому же выводу, однако я всё равно решила вечером рассказать ему, не полагаясь на детектива. Может замотаться, забегаться, да мало ли что, лучше сама сделаю. Пообедала я сегодня наконец-то очень вкусно и сытно, наслаждаясь кухней Анни, ну а потом остаток рабочего дня прошёл в бодром и быстром ритме, там и потихоньку наступил вечер. Только я закрыла дверь и поднялась к себе, уговаривая эмоции не поддаваться коварным воспоминаниям вчерашнего дня, открыла шкаф, чтобы переодеться, как снизу раздался приглушённый стук. Сердце подскочило мячиком, я замерла испуганным кроликом, потом всё- таки сбежала обратно вниз и дёрнула дверь, запретив себе думать, что с той стороны кто-то кроме Дариша.