Госпожа Путей - Екатерина Боброва

- Что за цирк? - сурово уточняю у коленопреклоненных. Оказался не цирк, а очередная задумка моих защитников. Раз я не хочу сделать выбор, как обычная женщина, то они принесут мне клятву верности, как вассалы своему господину, тьфу, Госпоже.

Ишь, чего удумали! Что такое вассалы и с чем их едят, я представляла слабо. Феодализм у нас все же давно был. Да и не держим мы слуг в доме. Мне смутно помнилось, что господин обязан заботиться о своих вассалах - кормить, одевать, может даже зарплату платить! Это что же получается? Зачем-то начала прикидывать сколько прокорму мне надо в день на этих четверых. Н-да, не мало. Они же вон какие здоровые. Ну, уж нет, увольте. Свои доводы про количество мяса на одну мужскую особь, я тактично умолчала, сказав лишь, что нечего тут клятвами разбрасываться, я и так им на слово верю. Угу, верю. Не совсем, конечно, но шарфики на них одевать глупо. Вот папочки повеселятся такой обновке на своих бойцах. Нет, пусть лучше думают, что я своими сказками про свободную жизнь их самых крутых воинов соблазнила.

С колен они поднялись сразу, как только поняли, что клятва отменяется. Ольернар пытался еще настаивать, мол, порядок такой, но остальные на него так глянули, что полуэльф быстро заткнулся.

- Госпожа, тебе от нас никуда не деться, - прямолинейно заявил Эррликс. Остальные закивали. Это тонкий намек, что пока я не сделаю выбор, они от меня не отвяжутся?

- Нам тоже не безразлична судьба людей на Путях, - в глазах Леестара даже искорки пропали, таким он стал серьезным.

- И полукровок, - тихо добавил Ольернар.

- Мы, вроде как, не совсем люди и не полукровки, - не остался в стороне Кэстирон, - но что будет с Путями нам тоже не все равно.

- Ты не думай, мы не только из-за приказа за тобой пошли, - неожиданная откровенность Эррликса пугала. С чего бы такая разговорчивость? - Вначале так и было, потом..., сколько раз я хотел лично тебя придушить, наплевав на состязание и его результат! Да, что там я! Все мы! - "мы" закивали, хитро улыбаясь. Неужели, я им столько крови попортила? Явно преувеличивают, но все равно собственная вредность приятно греет душу, - но ты упорно шла к своей цели. Нам стало любопытно, что же настолько заинтересовало Госпожу, что она променяла спокойную жизнь в почестях и богатстве на скитания по Путям. Теперь понимаю, ты хочешь изменить положение людей и полукровок. Но каким образом?

Каким, каким... самым действенным - кнутом и пряником, а еще шантажом и сказочными перспективами.

************************************

Хорошо, что не спросили "Зачем?", хотя этот вопрос и читался в их глазах. Зачем, зачем... Я сама не могла найти на него вразумительного ответа. "Рабы - не мы, мы - не рабы". Моральные установки детства, идеи Альхара, рассказ Лирены все смешалось в сложный и запутанный клубок, сверху наложилось могущество, подаренное сэльером, и вуаля - Госпожу потянуло на подвиги - спасать, освобождать, менять. И заметьте, никто об этом меня не просил. Добровольно занялась, сама, по собственной инициативе. А раз начала, то свернуть с выбранного пути непросто. Полезла на трон, изволь примерить корону, провести прием и придумать указ. А не можешь? Так нечего было и лезть. Надо было сразу замуж выходить, да спокойно открывать Пути драконам или эльфам. И не мучиться совестью по новым кормушкам, отдаваемым на растерзание захватчикам. Как говорится, каждому свое. Кому-то еду выращивать, а кому-то кушать. Нечего искать справедливости там, где её нет и не может быть. Тоже мне, Жанна Дарк в туманности.

Весь мой освободительный поход, по сути женская месть. Выставили на состязание жеребцов племенную кобылу, а она с норовом оказалась. Мало того, что сбежала, так еще жеребцов за собой увела, да и с разбойниками связалась. А потом вообще обнаглела. Решила домой вернуться и потребовать эти самые состязания отменить, жеребцам свободу даровать и ввести всеобщее равенство и братство между хозяевами и лошадьми. Смешно, да? Мне не смешно, мне страшно. Страшно, что папочки посмеются, посмеются, а потом ответным ходом всю мою авантюру по бревнышкам раскатают. Только обратного пути нет. Серые уже вступили в игру, и подвести я их не имею права.

Рассказ в весьма сокращенном виде не занял много времени. Бойцам требовалось лишь уточнить несколько деталей, чтобы сложить всю картину целиком. Моя откровенность была оправдана. Помешать Альхару они все равно не смогут, тот сейчас как повстанец, получивший в руки супер оружие против Империи. Подозреваю, его теперь вообще никто не остановит. А вот все мои уверения про доверие не будут стоить и медного гроша, если я промолчу.

- Идиотская затея.

- Прости, Госпожа, но это просто бред.

- Как тебе вообще могло прийти все это в голову?

- Надо же, ларралы. Ты действительно думаешь, что тебя станут слушать? После того, как вынесли смертный приговор?

- Ну, почему же? Слово сказать ей дадут, даже не одно. Им тоже любопытно, что Госпожа напридумывала, да только словами все и закончится.

Одна Рикуша промолчала. В её глазах что-то такое промелькнуло, но молчание - знак согласия. Хоть кто-то меня поддержал.

В бывшем саэне разгорелась нешуточная дискуссия. Тьма вариантов предлагалась и тут же отвергалась. Мы с кошатиной скромно сидели, я на камушке, она на полу. Потом начали зевать. Сначала я, потом она. В спор разумно не встревали.

Когда челюсть начала побаливать от зевков, тихо уточнила у Рикуши: "Ты сферой умеешь пользоваться?" Та помотала головой. Спор мгновенно стих.

- Кхм, - многозначительно кашлянул Эррликс. Слух у бойцов отменный, - а, собственно, кого мы ждем?

Все посмотрели на меня. Я перевела взгляд на Рикушу, та заозиралась вокруг, но крайние уже закончились. Кошатина одним вздохом выразила свое мнение об этих..., которые двуногие, встала, нервно дернула хвостом и направилась к выходу. Мы потянулись следом.

Сферу у меня отобрали. Она оказалась не слишком мощной и чтобы перенести всю компанию в нужное место, стартовать следовало с центрального Пути. По дороге туда бойцы озадачились увеличением моих шансов на выживание. Я узнала много нового. Как оказалось, на Госпожу, как и на сэльер магия практически не действует. Так что с этой стороны мне можно ничего не опасаться. Это вначале, когда Госпожа не вошла в полную силу, она уязвима, а вот после прокладывания Пути, ей вообще никто не страшен. Опять же только на Путях. Вернувшись в мир, Госпожа становится обычным человеком. Но убить меня все же можно, если постараться. Правда, сэльер жестоко отомстит за гибель Госпожи. Это радует, но не сильно. Мне, в принципе, будет уже все равно.

Дальше дискуссия опять свернула на тему: "Шансов на победу нет, может кинем жребий и сами решим, кому достанется Госпожа?" Экие они прыткие. Жребий кинут. Соревноваться друг с другом им явно уже не хочется, ждать моего решения они устали, рисковать моей жизнью не собираются... Пока не были озвучены совсем уже радикальные методы, подвела итог.