Антидемон. Книга 2 - Серж Винтеркей
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Оказался он в неизвестной пещере, явно в логове какого-то хищника, поскольку на каменном полу валялись обглоданные кости, а к потолку было подвешено еще два десятка таких же мешков, как тот, из которого он сам выбрался. Возникло понимание, что солдаты демонической армии до него не добрались – его просто нашел какой-то хищник, дотащил до своего логова, запаковал, чтобы мясо не испортилось, и ушел по своим делам. Видимо, счел мертвым, раз не добил. Маг приободрился – все же уровень высокий, много раз успешно сражался с сильными монстрами, и шанс выжить в схватке с монстром гораздо выше, чем если наткнешься в одиночку на отряд из демонической армии.
Вспомнив про обнаруженные поиском артефакты, быстро нашел их – один оказался дешевым защитным артефактом, давно разряженным, а вот второй – артефактом пространственного кармана! Да еще и необычного, такие раньше никогда никому не попадались – в нем можно было не просто хранить вещи, а забираться туда самому! Вот только воздуха в нем не было, и просидеть там можно было лишь столько же времени, сколько можешь выдержать, не дыша. Если вовремя не выберешься, потеряешь сознание и помрешь.
Иметь такой артефакт – все равно очень неплохо. В него можно забраться, если мана закончилась, а противник скастовал мощное боевое заклинание. Спрятаться на пару минут от погони, если можешь столько задерживать дыхание. Причем у этого артефакта было еще одно полезное свойство, которое выяснили уже намного позже, – когда в нем сидишь, его невозможно обнаружить магическим поиском.
Маг тогда благополучно выбрался из локации, после чего начались попытки поиска подобных артефактов в порталах этой расцветки. Отправляли мощные экспедиции, но толку не было. Выяснилось, что чем больше человек заходит в портал, тем меньше шансы у отряда наткнуться на монстра, в логове которого удалось найти такой интересный артефакт – он как-то чувствовал опасность и избегал экспедиций. Монстры, кстати, оказались могучими бойцами, по уровню опасности наподобие алого крикуна, и при появлении одиночки охотно появлялись, вот только часто наши бойцы этот бой проигрывали. А в случае победы толку все равно не было: найти самим логово пространщиков – так прозвали монстров исходя из сути редчайшего артефакта – так и не удалось никому.
Наконец кому-то пришло в голову повторить все так же, как случайно вышло с раненым магом. Сообразительный солдат с небольшим магическим источником облился свежей кровью, забрел в портал и прикинулся дохленьким. Чтобы быстро добраться потом до портала, оставил у него путеводный артефакт – вещь недешевую, но кто-то из серьезных магов, поддержавших его задумку, расщедрился и одолжил ему из научного любопытства. Появился монстр, и после нескольких страшных мгновений не убил его, а принялся заматывать в вырабатываемые какой-то железой узкие полосы материала. Замотав, взвалил добычу на плечо и помчался с огромной скоростью вдаль от портала. Бежал больше часа, а потом подвесил в своем логове в точности, как когда-то мага.
Солдат, прождав час, высвободился с помощью острых бритв, которые зажал в кулаках. Увидел вокруг полтора десятка висящих мешков, те же самые кости под ногами, все, как было и у мага. Магии солдат почти не имел, добрался только до второго разряда, поэтому принялся лазить по пещере, освещая пол кастуемыми светляками. Его счастью не было пределов, когда он нашел пространственный артефакт – он долго изучал тот, что принес маг, и не мог ошибиться в его внешнем виде!
Затем боец, выбравшись из логова, долго и быстро бежал к путеводному артефакту, помня о том, что монстр, которого он ограбил, все равно бегает намного быстрее. Повезло – успел выбраться из локации до его появления.
Кстати говоря, и «мешок», который вынес с собой солдат, оказался ценной вещью. Материал, из которого он был сделан, останавливал кровь и способствовал заживлению ран намного лучше всего того, что имелось в распоряжении у армейских магов. А где-то за пару месяцев до того, как провели тот ритуал, что забросил меня в прошлое, маги, продолжавшие эксперименты, установили еще одну интересную вещь – ткань мешка могла экранировать артефакты, защищая их от магического поиска!
После этого случая еще девять смельчаков повторили этот трюк. Семь вернулись живыми и с артефактами, а что стало еще с двумя, никто никогда не узнал.
Итого, если считать все случаи, то из одиннадцати попыток, считая самый первый случай с сильным магом, успехом увенчалось девять. И все девять нашли нужный артефакт, без сбоев. Объяснить, почему он обязательно был в каждом логове этих монстров, никто не смог – впрочем, никого это не удивило, найти ответ на сложные загадки, связанные с портальными тварями, часто попросту невозможно.
Итак, девять против двух – жутковатый расклад. При обычных обстоятельствах. Но в случае успеха это мощный шанс выжить в случае, если маги из клана «Могучих» все же доберутся до меня. Ну что я сейчас могу сделать против мага десятого разряда и выше? Даже убежать, будучи хромым, не получится! И в случае такой вот встречи – это почти стопроцентная гарантия, что я не выживу. Девять против двух смотрится гораздо привлекательнее!
– Я правильно понимаю, что ты пришел сюда и подарил мне этот букет, чтобы помолчать, сидя за моим столом? – озадаченно спросила меня Зейла.
Я тут же вынырнул из своих воспоминаний. Надо же, как меня закинуло в размышления, почти что в транс вошел! И это в кабаке, в котором нахожусь во второй раз в жизни, сидя за столом с прекрасной девушкой и еще тремя парнями, от которых буквально исходят флюиды зависти и ненависти ко мне!
– Ох, извини, непросто пришлось сегодня, много крови потерял, вот и туплю! – почти честно ответил я. – Подрали монстры в одной из локаций!
– И с кем ты так сцепился? – полюбопытствовал Топор. Одно дело – конкуренция за прекрасную девушку, другое – что портальные охотники всегда жаждут услышать побольше новой информации про локации и монстров. Их можно понять – очень часто это вопрос жизни и смерти, и если хочешь жить, лучше быть очень любопытным!
Неспешно рассказал о сражении с дальрами – о них знали все, но из-за небольшого прибытка мало кто к ним ходил. Заметил, что после рассказа градус напряженности ко мне снизился – охотники поняли, что я парень рисковый, раз и позавчера, и сегодня поперся в одиночку к достаточно опасным монстрам, и зауважали. Ну, может, конечно, подумали и о том, что с таким самоубийственным поведением скоро сгину в одном из порталов, и одним конкурентом за внимание Зейлы станет меньше. Та же явно неодобрительно покачала головой и сказала:
– Шальной ты совсем! Дальры невыгодны, даже если охотиться на них в одиночку! Два золотых максимум за их почки можно выручить, и то если грамотно вырезать и успеть продать, пока свежие! Посчитай, сколько ты на мага одного потратил, чтобы подлечиться! Держись лучше того же самого Бретера – он тебе подскажет, на кого охотиться и выгоднее, и безопаснее!
Так-то она была права: исходя из сегодняшних знаний, дальры были никчемной добычей. Но рассказывать, что вовсе не их почки меня волновали, я, конечно, не стал.
– Пойдем, может, погуляем? – спросил я, никак не комментируя ее слова. Не знаю, и раньше меня лечили таким же заклинанием, как в этот раз, но вот сегодня эффект был неожиданный – я смотрел на Зейлу, и мне прямо хотелось наброситься на нее. Или просто небольшое кровопускание и осознание того, что выжил в непростом бою, способствует такому настроению?
– А пошли! – сказала девушка почти без колебания, к огромному разочарованию трех парней за нашим столиком.
Но только мы поднялись, как к нам
