Нестандартный вариант - Марик Лернер

— Ты меня утешил, — растроганно ответил я.

— «Макаров» у тебя зачем? — очень логично поинтересовался Никита. — Будут приставать, покажи и будь готов стрелять. В физический контакт входить вредно, а свинец с железом они залечат и жаловаться не будут. Товарищ «Макаров» уравнивает шансы. Или кольт предпочтительнее?

— Хочу. И кольт и беретту. А еще браунинг, «штайер» и желательно кое-что посерьезнее.

— К сожалению, — ухмыльнулся Никита, — я сдублировал только ПММ. Ничего другого под рукой не было.

— А баллистическая экспертиза?

— Три экземпляра клонировал, — уточнил он. — Запасался на тяжелую жизнь, но и про милицию с полицией забывать не стоит. Поэтому сейчас у нас не тот экземпляр, что дома был. Тот пистоль забрали на проверку. Пусть попробуют доказать, что нас двое было. Стреляли, по всем данным, из одного ствола. А если понадобится оружие посерьезнее, достану. Есть у меня неплохая заначка. Это сейчас уже не проблема, не то что на первых порах, когда ничего не знаешь. Постепенно обрастаешь связями и знакомствами в определенных кругах. Но все-таки мы пришли совсем не войнушку устраивать. А на будущее: увидел церковь Франциска Ассизского — это верная примета. По средневековой легенде, святой этот сумел договориться с волком и заключил с ним мирный договор. За что в святые-то и попал. Естественно, очень уважаем в определенных кругах. В тех, где в полнолуние мехом покрываются.

— Они что, в церковь ходят?

— Оборотни не нечисть, — твердо сказал Никита. — И креста не боятся. Среди них много верующих, и церковь признает их в числе прихожан. Нет такого — продавшие души. Это не проклятие. Это болезнь, и заразиться ею может любой. Ну, есть разные направления и толкования. Это уже двадцатый век. Раньше относились по-другому, но папа римский первым признал равноправие оборотней с людьми в этом смысле, почему и большинство из них католики. На самом деле в здешнем мире в Бога верят все. У всех он разный, но главное — наличие веры. А как иначе, если молитва помогает.

— А что про это думает Лиза? У них там мракобесие не в почете. Не помню, чтобы у Стругацких храмы попадались.

— Знаешь, она прямо не говорит, но догадаться несложно. Если есть Создатель, то…

— Но ведь он человек! И молиться ему глупо.

— Он установил правила. А кто следит за их исполнением, некая непознаваемая Сущность или Бог, какая нам разница? Важнее результат. Так… о чем это я говорил, когда ты меня нагло прервал? А! Есть и другие признаки. Вот смотри — квартал на окраине находится, а прямо за ним лес. Еще очень много парков в таких местах, и иногда можно заметить большую такую зверюгу, лежащую на травке. Раньше был обычный район, но постепенно стали заселяться по родственному признаку. И вывески, когда поедем назад, посмотри. Если не дурак, сообразишь — достаточно прозрачно намекают.

Это всегда был рабочий пригород, им и остался. Здесь живут мастера, десятники, прорабы, техники, пожарные, просто рабочие. Хотя и существует равноправие по закону, но оборотней по-прежнему недолюбливают и стараются на работу не брать. Поэтому большинство работает или прямо здесь (магазины, кафе, обслуживание) или на предприятиях, где все такие. И начальство тоже из своих, что совсем не означает, что они замечательные люди. В смысле — оборотни и обожают других оборотней. Характер от заражения не изменится. Кто был скотиной в человеческом обличье, им и останется. Разве что еще хуже станет. Просто та же история, что с любыми эмигрантами, — стараются держаться своих.

Можно быть богатым, но дом тебе не продадут или будут планомерно выживать из другого района. Те, про кого люди не знают, стараются это не афишировать. Вторая жизнь, и не всегда честная. Есть профессии, куда их вообще не допускают. Врачи, медсестры, учителя. Не помню, какие еще. Где постоянные контакты с людьми. Многие боятся заразиться, а в стрессовом состоянии они действительно могут натворить дел. Как сорвется кто — мало не покажется. Недавно совершенно случайно обнаружили такого. Его уже взрослым покусали, и он не стал об этом звонить всем и каждому. Такой визг подняли в прессе! Мама дорогая. Рыдающие идиотки, которые кричали, что он мог их заразить. Не мог. Давно доказано, что в человеческом виде это не передается, но им хоть кол на голове теши, не доходит.

— А на черта лезут куда нельзя?

— А человеку только запрети, он обязательно сделает назло. Как будто сам не знаешь. Запретное — оно сладко.

На дверях было написано: «Частный сыск. Асмаилов и Макфадден». Классное сочетание. Ирландцы, видимо, остались кельтами, но переселяться в благословенную Америку от этого не перестали. Где-то я читал, что их эмигрировало страшно много и они с итальянцами конфликтовали. А вот Асмаилов не иначе как с кавказских гор спустился. Среди них такое водится. Шел в долину продавать баранов и неожиданно оказался в Москве. Этот даже до США умудрился добраться.

Комната была маленькая и с трудом вмещала два письменных стола и два свободных стула. Имелся и компьютер, но места для полок уже не было, и несколько папок лежало прямо на столе. Наверное, сыскари должны были изображать страшную занятость, но, когда Никита толкнул дверь, не удосужившись постучать, хозяева не успели свернуть газеты.

Поднявшийся навстречу мужик лет сорока нагло обманул мои ожидания. Характерный нос отсутствовал, правда, классический брюнет, но по виду — натуральный Ваня из Рязани. Без шуток Иваном звали, то есть Ивэном. Красивое сочетание — Ивэн Асмаилов. Широкое добродушное лицо, европейские черты и светлая кожа. Вот только мне не понравилось, как он смотрел и двигался. Это сложно объяснить, но рыбак рыбака видит издалека. Приходилось ему убивать. У меня лично никаких сомнений на этот счет не имелось. Глаза цепкие, пистолет в кармане куртки он точно заметил.

Макфадден преподнес другой сюрприз. Вернее, преподнесла. Это был не он, а она. В смысле женщина. Энджи. Не иначе как «ангел» в переводе. Вот здесь как раз имелся горбатый нос, стрижка «я только что вышла из тюрьмы» и страшно развитые плечи. Руки с совершенно не женскими бугрящимися мышцами были выставлены на всеобщее обозрение благодаря черной майке без рукавов. Фигура женщины с веслом из парка, много лет занимавшейся греблей. А пожимая мне руку при знакомстве, она слегка перестаралась и чуть не раздавила пальцы. Не думаю, что специально. Она явно нервничала, и не по нашему поводу. Откуда знаю? Да сам не понял. Мурашки по коже резво забегали при касании, между прочим, ощущение очень напоминало то, что возникло при поднятии трупа в самом начале. Никита на вопрос с умным видом сказал «магия». Как хочешь, так и понимай.